Session de

m- L'ENSEIGNEMENT SUPERKUIi EX FhàSCE.

ce nom lire i»iitr<' l«s div(»rs diooèftes par rauiorité r(»valf. iiilordictiiiii d'avoir des externes et des demi- ]»(ï]tsinniiHin^s. nbiûratioii jKuir les élèves de porter In sdutaiic ù ])artir de quatorze ans. suspension delà r«»niisf dn diplôme à eeiix qui seraient reçus bacheliers, jusqu'à lt»ur «întrée dans les ordres, enfla a£ri'(^ni(*iit par le roi dis suj»érieurs et directeurs Titinimf»> |uir l'auloriU' épiscojiale.

liC même jour, une autre ordonnaBce, qui ne proviiqun pas une moindre explosian de •colère et de ]»laiiiles dans le clerxré et dans le parti hier encore TnaTIre des affaires, atleiimit les Jésuites, Expulsés de Franee ]»ar la TOonarehie avant la Révolution, ils Ti'ava;<»rH pas attendu la Restauration poory rentrer. T>rs les premières annéf* de TEmpire^ on les avait rt\ us ri rcetmnus sous le nom e1 le costame de Pères dt' la Fi»i. < J'ai fail demander au Pape, dit une fois Napflc«v»Ti en séance du Conseil d^État^ si les Pères Av la Ft'i ttaicnl des j^-suiles: il m'a répondu que îiini : j'ai fail saisir leurs papiers, j''a.i trouvé la ]>ri'U\f rln eiiilraire. Comment voulez-vous croire à des ct'us qui sr tltmiient mutuellement dispense pour nieiilir? » Avec la Restauration, leur influence, sans st' démasquer, avait i^randi. C'fîSt un jésuite, le Père Roiisiij. qui avait cvH' la Con^rré^ration, société de jeunes i:ens. à la f<>is religieuse et politique, où le ministère de Villèle avait puisé une bonne partie de son personnel gouvernemental el administratif. A la guerre à ITuiversiié avait répondu la guerre aux Jésuites. Comme dernier épisode, un magistrat janséniste, de souche auvergnate comme Pascal, M. de Montlosier. venait de démontrer que contre eux les lois étaient toujours \"ivanles; saisie par lui,

la Cour de Paris avait conclu dans le même sens. Le gouvernement ainsi mis en demeure se décida à agir. II ordonna que huit écoles secondaires « dirigées par des personnes appartenant à une congrégation non autorisée », seraient désormais soumises au régime de l'Université et que « nul ne pourrait être ou demeurer chargé soit de la direction, soit de renseignement dans une des maisons dépendantes de rUniversité, ou dans une des écoles secondaires ecclésiastiques, s'il n'a affirmé par écrit qu'il n^apjpartient à aucune congrégation religieuse non légalement établie ea France ».

A côté de ces mesures qui, suivant le mot de 3fl. de Vatimesnil, « faisaient rentrer l'instruction |>ublique dans Tordre légal », on se contenta, dans le haut enseignement, de mesures moins caractérisées et qui n'étaient qu'à demi réparatrices. W. de Frayssinous avait supprimé l'École normale. On pouvait croire que M. de Vatimesnil la rétablirait. Il n'en fut rien. Il se borna à la détacher du Collège Louis-le-Grand auquel on l'avait incorporée, à l'établir en son particulier dans les bâtiments voisins du Collège du Plessis et à lui donner un directeur d^études. M. de Frayssinous ^vait biffé du programme de la Faculté de droit ce bel ensemble de sciences politiques et administratives qu'y avait inscrit Royer-Collard. M. de Vatimesnil n^en rétablit que des fragments, le droit ^ministratif, le droit des gens, l'histoire du droit 'omain et du droit français.

Envers les personnes, plus complète et plus éclatante fut la réparation. Depuis sept ans, la ^liaire de philosophie était silencieuse à la Sorbonne,

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et ilans la chaire d'histoire, au lieu de Guizot, on n'entendait que M. Durozoir. La parole fut rendue à <^ousin et à Guizot. Immédiatement leurs chaires et, à côté d'elles, celle de Villemain, dexnnrent des « tribunes retentissantes, le mot est de Mignet, du haut desquelles les trois professeurs de la Sorbonne parlèrent à toute la France ».

Moment unique dans l'histoire de notre enseignement supérieur au dix-neuvième siècle, que celte magistrature intellectuelle de trois hommes de premier ordre, créateui"s chacun en son genre, éloquents tous les trois, chacun à sa manière, attestant la puissance des idées par leur retour en chaire, et s'efforçant d'en perpétuer la victoire par leur enseignement. Moment unique à coup sur, mais aussi moment critique pour le développement des hautes études en France.

Sans tradition, sans direction, dénué d'élèves réguliers, renseignement supérieur des lettres et des sciences avait à prendre parti entre deux voies : ou bien s'enfermer avec quelques élèves d'élite, les initier péniblement et sans éclat aux secrets et aux méthodes de la science, les rendre capables d'être à leur tour des maîtres, et de contribuer au progrès des connaissances humaines, comme faisaient alors au Collège de France Biot et Ampère pour la physique, ïhénard pour la chimie, Sylvesl de Sacy pour le persan, Abel Bémusat pour 1 chinois, Chézy pour le sanscrit, ou bien s'ouvri à tout venant, se donner pour mission la diffusio (les idées, et faire de la chaire une tribune, du pro fesscur un orateur, des auditeurs un public. De c

deux voies, les circonstances du temps, plus encore que leurs tempéraments et leurs talents personnels, engagèrent Cousin, Guizot et Villemain dans la seconde. Leur succès y entraîna, à leur suite, à peu près tout notre enseignement supérieur. Il suffisait alors aux orientalistes du Collège de France d'avoir pour élèves un Bopp ou un Burnouf. Aux professeurs de nos facultés il faudra désormais les grands auditoires et les émotions de la parole publique. Pour près d'un demi-siècle se trouve fixé leur idéal. Notre enseignement supérieur y gagnera un éclat extérieur inconnu dans les autres pays ; mais que de forces vives y seront perdues pour la science.

Intensité partout, mais intensité ici se concentrant sur elle-même, là s'épanchant au dehors, voilà en trois mots l'état de renseignement supérieur à Paris, aux dernières années de la Restauration. On sait quelle part revient, dans le mouvement intellectuel de cette époque, aux hommes ([ui enseignaient alors à la Sorbonne, au Muséum et au Collège de France : Cauchy, Dulong, de Blaiiiville, Cousin, Guizot, Villemain, Leclerc, Delambre, Biot, Ampère, Thénard, Daunou, Qualremère de Quincy, Caussin de Perceval, Svivestre de Sacv, Abel Rémusat,

Chézy, Boissonade, J.-L. Burnouf, Alexandre Brongniart, Gay-Lussac, Adrien de Jussieu, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire et Cuvier. La liste est belle, et chacun de ces noms rappelle de grands travaux ou de grandes découvertes.

En province, rien de comparable, même de fort loin. Nulle part, sauf à Montpellier, où a persisté

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1 . (j',Tf*fftii<tfj(ï ^i*-. i' instruction pul)lique séance du 30 janvier 1816 .

9st des plus élémentaires. Ainsi, en mathématiques, « le professeur n'a pas dû perdre de vue qu'il ne s'agissait pas de former des géonvètres de profession, que rétendue du cours était fort limitée, et qu'il parlait à des auditeurs qui, pour la plupart, n'avaient que très peu de temps à consacrer à un genre d'études qui, quelques fruits qu'ils puissent d'ailleurs s'en promettre, n'est pourtant pour eux qu'une sorte d'accessoire. Il a donc di\ souvent sacrifier la rigueur à la clarté et l'élégance à la brièveté *. »

Dans les lettres, situation analogue. On y trouve d abord à peu près partout la faculté de l'Empire, celle qui double le collège et prépare au baccalauréat. Pourtant à côté commence à se montrer, ça et là, la faculté oratoire, généralisant, vulgarisant et parlant au public. Voici, par exemple, la faculté des lettres de Toulouse. Les cinq cours en forment deux groupes bien distincts : dans l'un, au cours de philosophie, quatre-vingt-treize élèves; soixante-dix sont en même temps élèves du collège. A la faculté comme au collège, ce sont dos écoliers. Le recteur les considère comme tels : « Ils ont été attentifs, écrit-il au Ministre, et ont rendu compte de leurs leçons. » Au cours de littérature latine, on explique la Milonienne ; c'est une classe; elle est suivie par soixante élèves, « presque tous élèves de rhétorique, qui ^^ennent à la faculté après la classe du collège royal. Mais dans l'autre groupe, au cours de littérature française, au cours d'histoire, c'est bien la faculté nouvelle, la petite Sorbonne; auditoire nombreux, deux cents personnes, et fort mélangé :

1. Rapport du doyen^ Archives du Ministère de rinstruclion lublique.

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quelques élèves du collège, quelques étudiants en droit, des officiers, des magistrats* des gens du monde, des membres des sociétés littéraires; on n^expliquc pas d'auteurs, on n'a pas à répondre ; le professeur parle, ♦•t. à en juger par la rapidité vertigineuse de son enseignement, il parle sans rien approfoi\dir. En cinq mois, il vient à bout de « l'histoire des Juifs et de leurs révolutions de Nabuchodonosor à Jésus- ('hrist, d(» riiistoire de Troie, de Sicyone, d'Argos et de Mvcènes, de l'aristocratie de Corinthe et des lois de la Crèle, des antiquités de Sparte, d'Athènes, de Thèbes, (le Carthage, de Rome et de la Gaule; enfin, de rhistoire du gouvernement représentatif chez les peuples anciens'. »

ï(»l était Tétat de l'enseignement supérieur à la fin (l<» la Restauration, sous le ministère Martignac. On pourrait s'arrêter là. Le ministère Polignac ne fut pas dur pour l'Université. Tout au plus lui fit-il \\w légère blessure d'amour-propre en réunissant en un même ministère, comme sous M. de Yillèlo, aiïain's ecclésiastiques et instruction publique. Il ne rapporta |»as une seule des mesures prises par M. de Vatini(»snil, mais il entendait s'en tenir là. Ainsi le Ministn» <l(» l'Instruction publique, M. de Guernoii- Ranville. ayantproposé au Conseil des Ministres, pour décentraliser un peu l'enseignement et diminuer Tentass(»ment des étudiants à Paris, la création d'écoles secondaires de droit dans les départements, il fut vivement combattu par ses collègues, pour qui « la multiplicité des écoles ne pouvait servir qu'à augmenter le

1. Rapport du recteur de Toulouse. Archives du Ministère de l'inslructioii publique.

L'UNIVERSITÉ DE LK RESTA UR ATI OxN. 177

nombre des étudiants et jeter dans la carrière des emplois publics une foiile de nouveaux aspirants ». — « J'y. reviendrai, écrit M. de Guernon-Ranville quelques jours plus tard * ; je fais déjà une assez grande concession aux adversaires de la propagation de l'enseignement en ne donnant pas les trois facultés à chacune de nos vingt-six académies. » — On sait pourquoi il n'y revint pas.