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2. V. la loi du 11 floréal an X, ap. de Beauchamp, Recueil des lois et règlements sur l'Enseignement s upétH€in\ t. I, p. 81. Paris, 1880.

lycées : latin, français^ éléments de Thistoire et des mathématiques.

La pièce maîtresse , la pièce à certains égards .vraiment neuve du nouveau système, était le lycée. On n'en prévoyait qu'un nombre assez restreint, un par circonscription de tribunal d'appel. On supposait qu'ils constitueraient un second degré dans l'instruction secondaire, et que, par sélection, ils appelleraient à eux les meilleurs élèves des écoles secondaires. Sans former corps, ils étaient cependant rattachés tous au pouvoir central, tous leurs fonctionnaires devant être nommés par le Premier Consul. Cependant, pour leur laisser quelques liens avec les .pouvoirs locaux, à leur tète on plaçait un bureau d'administration, comprenant, avec le proviseur, le maire de la ville, le préfet du département et deux magistrats du tribunal d'appel. Mais on entendait si bien les modeler sur le même type, les soumettre à la même discipline, les tenir également sous l'œil du pouvoir, qu'on créait, pour y assurer l'unité de la règle et l'uniformité de l'enseignement,

* un corps d'inspecteurs généraux des études.

On a déjà vu quels en étaient les programmes généraux : dans un plateau, les lettres, dans l'autre, les sciences, mais en poids inégaux. Les sciences

*; avaient désormais droit de cité dans l'éducation de la jeunesse, et il le fallait bien, n'eût-ce été que pour le recrutement des écoles militaires. On leur faisait donc une place, une large place tout le long (les classes et non pas seulement au sommet, comme autrefois. Mais les lettres redevenaient Taxe et la moelle du système. En cela, on avait raison, car les

lettres sont pour l'enfance et. pour l'adolescence un

28 L'ENSEIGNEMExNT SUPÉRIEUR EN FRANCE.

incomparable instrument de culture intellectuelle et de culture morale, et la Révolution, tout imprégnée des doctrines de l'Encyclopédie, leur avait fait une part beaucoup trop étroite dans ses écoles centrales. Mais en les restaurant, on pouvait bien ne pas restaurer avec elles les méthodes surannées et étroites qui les avaient compromises à la fin de Tancien régime. Presque tous hommes de science, les réformateurs de Tan X voient clairement le rôle des sciences dans l'éducation ; ils voient moins clairement celui des lettres ; sous l'action de l'opinion ambiante, ils proclament les lettres nécessaires, mais au lieu d'en renouveler et d'en élargir la conception, comme il eût, ce semble, été possible, ils s'en tiennent à Rollin. «La méthode adoptée, pour les lycées, diraFourcroy, se rapproche beaucoup de celle que suivait avec tant de succès l'Université de Paris pour l'enseignement des langues anciennes, telle à peu de chose près qu'elle existait il y a vingt ans, et telle surtout que l'a développée en l'améliorant le sage Rollin dans son excellent Traité des études^. » Si encore c'eût été Rollin tout entier. Mais tandis que Rollin voulait dans les collèges, en même temps que les lettres anciennes, le français et l'histoire, on les bannissait des lycées. L'histoire, à quoi bon ? « Il ne faut pas enseigner ce que chacun peut apprendre soi-même, avait dit un orateur du gouvernement, Rœderer. C'est en vertu de ce principe que l'on a cessé de faire de l'histoire un enseignement particulier, l'histoire proprement dite n'ayant besoin que d'être lue pour être apprise^. »