Séance du 11 floréal an X

même, à quoi bon le français? C'est la langue iernelle; c'est la littérature nationale; elles pprennent spontanément l'une et l'autre sans seignement régulier. Tout Feffort de Tinstruction rtera donc sur le latin. Sept ou huit ans de ite, on l'apprendra, non pas seulement pour le mprendre et le lire, mais aussi pour l'écrire, en vers

en prose, et même pour le parler. Ainsi le vieux ouïe s'est reformé, et il se referme plus hermétiiiement clos que jamais, sur les jeunes générations. Donne-t-on au moins ce qu'il lui faut d'air et espace à l'enseignement supérieur ? Pas davantage. «e système de la loi de l'an X, c'est toujours celui e l'an IV, l'école spéciale, strictement limitée à ne portion de la science humaine, mais c'est dans es écoles spéciales moins de variété, moins de ichesse encore. On crée bien des écoles de droit, larce qu'il fallait à la société reconstituée un bareau et une magistrature. Mais des lettres, de Térulition, des antiquités, toutes choses que mentionlait encore la loi de Tan IV, il n'est même plus |uestion. Toute culture littéraire devait se terminer u Ivcée, comme autrefois à la faculté des arts, l'est à grand'peine si le Collège de France, omis •ar Bonaparte, est conservé. Au-dessus des lycées, ienque des écoles professionnelles. La spécialité des tablissements d'enseignement supérieur est vérité cquise. On ne s'attarde même pas à la démontrer; n Tenregistre en tête de la loi comme un axiome, .e nom de Condorcet fut cependant prononcé dans i discussion; mais ni au Conseil d'Etat, ni au Triunat, ni au Corps législatif, ses idées ne trouvèrent n seul défenseur. Les vues si larges, si philoso-

30 L'ENSEIGNEMEM SUPÉRIEUR ES FRA.NCE.

phiques de la Révolution sur la liaison des sciences, et sur la nécessité d'en coordonner les organes, encore présentes aux hommes du Directoire, se sont brusquement évanouies chez les hommes du Consulat. A peine Fourcroy indique-t-il que « rapprochées les unes des autres, les sciences s'éclairent mutuellement, se fortifient, s'élèvent et s'agrandissent par leur contact et par une sorte de réaction des unes contre les autres ». Mais il n'en tire pas la conclusion attendue. Tout aussitôt, il tourne bride et conclut aux écoles spéciales.

Sans doute, il fallait tenir compte des nécessités du moment, de la pénurie du Trésor, de la rareté des hommes de science. Mais si le principe était bon, pourquoi ne pas l'inscrire dans la loi, sauf à ne le réaliser que par étapes et suivant les ressources. A Paris d'abord. N'avait-on pas dans le Collège de France, dans le Muséum, dans l'Ecole de médecine, dans l'école projetée de jurisprudence et dans l'École polytechnique, tous les éléments d'une grande école encyclopédique ? Était-il donc impossible de les organiser en un seul corps, comme on avait fait, huit ans plus tôt, de l'Institut? Puis après Paris, sur un, sur deux, sur trois points bien choisis dans les départements. Craignait-on de manquer d'hommes quand il faudrait en venir là? Mais on comptait bien en trouver b assez pour onze écoles de droit, pour trois nouvelles ; écoles de médecine, pour quatre écoles de sciences j naturelles, physiques et chimiques, et pour une école 1 de mathématiques transcendantes. Ou bien, crai- ! gnait-on de paraître revenir aux institutions de ;; l'ancien régime ? Mais au même instant on faisait revivre les collèges du vieux temps.

La vérité, c'est d'abord queFourcroy n'avait jamais eu de sjrmpathie pour les idées de Condorcct et des Encyclopédistes. Tout le temps de la Révolution il les avait combattues, tantôt secrètement, tantôt à visage découvert. Il n'était pas homme à voir ce qu'elles recelaient de force vive pour Ta venir. Sa vue ne dépassait pas l'instant présent et les besoins pressants.

Or l'instant présent ne réclamait pour des besoins pressants que de bonnes écoles à former des praticiens habiles. Il y avait depuis dix ans de grands vides dans l'instruction publique. Mais l'opinion ne les sentait pas tous. Elle était frappée surtout de la : disette d'hommes de loi et de médecins. D'où ce [ qu'elle demandait: des écoles de droit et un plus grand nombre d'écoles de médecine. Sur ce point la poli- ; tique consulaire était intéressée à ne pas aller au delà du vœu de l'opinion. D'instinct Bonaparte avait, comme on sait, fort peu de goût pour les idéologues du dix-huitième siècle. Sa pédagogie s'accordait avec I sa politique. Nous verrons plus tard, à propos de { l'Université impériale, quel cas il faisait des lettres i et des sciences pures. Personnellement et politique- \ ment il était donc l'adversaire de ces grands corps enseignants et savants qui veulent une pleine indépendance philosophique et scientifique. D'utiles écoles spéciales, isolées, et, par là, plus dépendantes, ^'ouées chacune à une tâche déterminée, répondant chacune à un besoin professionnel nettement défini et généralement compris, faisaient bien mieux son affaire. Peut-être que si la Révolution avait laissé Quelques grandes écoles encyclopédiques, il eut hésité ^lors à les détruire, de môme qu'il ne porta pas la

main surFInslitut. Mais elle-même, contrairement à son génie, contrairement à ses conceptions premières, n'avait laissé que des écoles spéciales. Pourquoi ne s'en fùt-il pas contenté ?