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2. Commission de 1831. Archives du Ministère de riastruction publique.

courants qui portent Tun à la concentration des facultés sur quelques points du territoire ; l'autre à leur multiplication et à leur dispersion. Cette fois encore, toujours pour des raisons étrangères au fond même de renseignement, la prédominance et le succès final de la seconde tendance. D'un côté, Guizot et Cousin; de l'autre, Villemain et Salvandy.

Chez Guizot, ce ne furent que des intentions, mais c'était conviction ancienne et réfléchie. En 1815, il avait travaillé à Tordonnance de Royer-CoUard, par esprit de décentralisation politique et par désir de décentralisation scientifique. Il lui semblait déjà que, pour un grand pays comme la France, c'était un état anormal et malsain que la réunion à Paris de presque toutes les valeurs intellectuelles, et que mieux vaudrait, pour la santé générale, leur distribution « en quelques grands foyers d'étude et d'activité scientifique». Ses succès personnels à la Sorbonne, à côté de lui ceux de Cousin et de Villemain, n'avaient fait que confirmer en lui cette opinion. Cet afflux de la périphérie au centre, il avait pu en mesurer lui-même toute l'intensité, et par là juger du dépérissement qui ne pouvait manquer d'en résulter ailleurs. « Paris, écrit-il dans ses MémoireSj attire et absorbe moralement la France. » Aussi « voyons-nous partout ailleurs qu'à Paris les belles études en déclin... La France d'aujourd'hui, bien mieux pourvue d'écoles élémentaires et de bons praticiens en divers genres qu'elle ne l'était jadis, offre, loin de sa capitale, bien moins d'esprits richement cultivés et noblement ambitieux qu'elle n^en possédait en 1789... » A ce mal il ne voyait qu'un

nnii^'U* : il îr^tatuiiL. tiL rnîitrtgKjJd*i à Puis, de qutiiqu*^ xniiici*^ iiu?vtiîsiti?T» duii^ ie*i dëjtarliem^nts.

' «jl'L ^ ai;, su- iLrverh |iniiit^ Av la Francie, de ijrbiiih- ii*vfî-v i. f^iudt ♦»: nv vie iutoUedtDt^ilile, où les itîtiri'^ f»: j*^ î«5ii»!iiîV'ft. liiiih- ifiali- l<nir TariéHé ef leur ritîii***?îif . nfi-tîn; h nm-v adfi]itf^ de solides leçons, It* iiHiruiii«iii^ lin in.'vaîl. d'liciii(«rakiikïs «carrières, k* «hiÎKîHr.iiiiirt^ lit J Hiii<inî--]irt»]irf^., les pliàsirs d'une |i<(«cj*^i* r.iJrvt*^.. h ciim ^ùi les maîtres -énûneDtset l*îs i**uu*^s irtats disàiimés *<• fixeront volontiers là nù iis tTMm'iîl'ilUt rf'iuiis et à lem portée ■de lelsavanlares: iis y îtr.Lireî\«ij: ei % ifinD^^roml pea à peu un puiiiit aninfê Of'S iDfïiDfrs r oiils, seiisihle aux mêmes jJaisii's. v: Paris, siois ofîsser d'être, parmi nous. le Ibeà.n-f de l'afitiViU- liMeraii^e el savante, cessera d'êire If- £'>XL5re i«ù "lôenDeot s'^eangioatir lanldVsprils caj^al^its d'ime vie jihis mtile et dignes d'un meiUr-Tir s-i1, »

<!>> uiihersiies. il Its rêvait c^-jmplètes. ** Pour répondre à Iriii dvftiiiation, de tels établissements veulèul t'trr Ci'Tnp]tl> 1 1 un j»eu éclatants ; si la parcimonie soienlifiqne o\i économique sVn mêle, elle les tuera mi moment même de leur naissance. Il faut que dans les nouvelles universités et dans leurs diverses facultés, lettres, sciences, droit, médecine, théologie si lE^lise s y prête . le nombre et l'objet des chain.'S soient en harmonie avec Tétat actuel des connaissances humaines, et que la condition des j professeurs y soit assurée, commode et digne.» Mais pour les avoir complètes, il les voulait rares. « L'ordonnance de 1815. qui, dans chaque université régionale, créait un corps entier de facultés, les créait en h«;aucoup trop grand nombre. Il n'y a pas en

rance dix-sept points où Ton puisse espérer réunir v^ec quelque chance de succès « toutes les parties de instruction supérieure, Tensemble des connaisances humaines et des études nécessaires aux proessions libérales*. » Trop multipliées, les universités )rovinciales se fussent neutralisées Tune Tautre, et l'eussent pas été une résistance à la force aspirante Je Paris. Aussi se proposait-il d'en créer quatre seulement, à Strasbourg, k Rennes, à Toulouse et à Montpellier.

Il ne put donner suite à ses projets. Il n'en était pas là comme dans l'enseignement primaire. L'opinion publique n'y réclamait « aucune œuvre générale et nouvelle ». « En fait d'instruction supérieur^ le public, à cette époque, ne souhaitait et ne craignait à peu près rien: il n'était préoccupé à cet égard d'aucune grande idée , d'aucun impatient désir ; l'ambition intellectuelle faiblissait devant l'ambition poUtique; le haut enseignement tel qu'il était constitué et donné, suffisait aux besoins pratiques de la société qui le considérait avec un mélange de contentement et d'insouciance. » Et puis, le gouvernement et l'Université « n'étaient encore que peu empressés ou peu préparés » pour une telle réforme. Enfin, « ce qui manque de nos jours aux desseins un peu difficiles % » le temps, lui fit défaut.

Guizot n'était pas seul, dans l'Université, à vouloir des universités, et l'idée ne devait pas tomber avec lui. Nous la retrouvons, aussi nette, aussi délibérément exprimée dans le rapport sur le budget de l'instruction publique présenté à la Chambre des