Ordonnance du 11 septembre

Sans doute, en outre des examens, on leur demande autre chose, un enseignement public. Mais sur le but et le caractère de cet enseignement, que d'indécisions, que d^oscillations, que de changements de front ! Sur ce point, le point essentiel cependant, puisque de là découle la direction même de renseignement, aucune doctrine fixe, ni chez les ministres, ni dans le Conseil royal, ni dans les Chambres, ni dans les facultés elles-mêmes. Puisqu'elles doivent enseigner, il leur faut un public. Mais comme l'organisation des études ne leur en assure pas un naturel et obligé, on s'évertue à leur en procurer un autre, factice et bénévole, tantôt ^" grand public , oisifs et curieux, tantôt le public étudiant des autres facultés. Mais pour ces étudiants mêmes, étudiants en droit, étudiants en médecine, qu'on voudrait attirer aux auditoires des facultés des lettres et des facultés des sciences, on n'a pas de vues bien arrêtées. On parle souvent de leurs loisirs, loisirs dangereux desquels on les préservera par de belles le(;ons de littérature et de morale*. D'autres fois on rêve pour eux, dans les facultés inutiles, de cours où ils compléteraient leur instruction secondaire^. Mais grand public de gens du monde, ou public d'étudiants emprunté aux facultés professionnelles, ce n'est pas là le vrai public des facultés des sciences ou des lettres ; leçons oratoires de vulgarisation, ou cours complémentaires des classes du collège, ce n'est pas là un enseignement supérieur des lettres et des sciences.

1. De Salvandy, Rapport au Roi. — Gillon, Rapport sur le budget de 1839.

'2. De Salvandy, Rapport de 1845.

LE GOUVERNEMENT DE JUILLET (suite). 215

Quelques-uns n'étaient pas sans le voir et sans le dire, par exemple l'auteur anonyme d'un mémoire sur les facultés des lettres, adressé au Ministre de l'Instruction publique, en 1838*. « Jusqu'à présent, disait-il, ces facultés n'ont pas répondu à leur destination ; elles n'ont fait que végéter, et c'est pourquoi elles n'ont obtenu ni l'influence qu'on en attendait, ni la considération à laquelle elles ont droit. » « Les facultés des lettres, disait-il encore, dans l'ordre actuel des choses ne peuvent remplir leur destination que si elles ont leur sphère d'action déterminée dans l'éducation de la jeunesse. » D'où cette double conséquence : les supprimer, ou les rendre utiles, et, pour les rendre utiles, les rendre nécessaires. Partant de là, il proposait tout un plan d'organisation : au premier degré, pour tous les étudiants, pour les futurs médecins et pour les futurs juristes, entre le collège et les facultés spéciales, un complément de l'éducation classique et générale, avec ses obligations et ses sanctions ; puis, plus haut, pour ceux dont ce serait la carrière d'enseigner les lettres, l'histoire et la philosophie, des enseignements spéciaux en vue de la licence et du doctorat, et pour donner à ces cours leur auditoire naturel, la licence imposée à quiconque voudrait entrer dans l'enseignement public ou libre, fût-ce comme maître d'études, et le doctorat exigé de tous les candidats aux chaires de rhétorique et de philosophie des collèges royaux.

C'est aussi de semblables idées que s'inspirait la Faculté des sciences de Paris lorsque, dans un plan