Projet de budget de 1848; Rapport au Roi

2. Rapport, d' inspection générale^ 1839. Archives du Ministère de l'Instruction publique.

que les professeurs redoubleront de zèle et d'efiForls. La jeunesse continuera à considérer comme un objet de luxe cet enseignement des facultés dont elle peut faire usage ou se dispenser à son gré. » Et son collègue des sciences n'est pas plus optimiste : « En ce qui touche particulièrement la faculté des sciences, il fallait que dans nos départements elle eût en ellemême quelque principe de vie pour vivre encore. Toutefois il est grand temps qu'on vienne à son secours. Elle ne continuera de vivre en province que si on s'occupe d'elle *. »

A Paris, l'École normale est laborieuse. On travaille aussi; comme par le passé, dans certains compartiments du Muséum et du Collège de France ; la tradition savante s'y perpétue avec les vieux maîtres, Gay-Lussac, Ad. de Jussieu, Geoffroy Saint-Hilaire, de Blainville, Biot, Tlienard, Ampère et Burnouf. A côté d'eux, ou après eux, débutent Milne-Edwards, Flourens et Magendie. Mais aux facultés, surtout à celle des lettres, ce n'est plus le brillant éclat de la Restauration; un mal profond, plus d'une fois, mais toujours en vain signalé à la tribune des Clianr.!:res^, le mal des suppléances, y sévit sur la plupart des chaires. Presque tous les professeurs titulaires, quelques-uns pendant vingt ans de suite, sont remplacés par des doublures. Ce n'est plus à la Sorbonne, mais sur un autre théâtre, à la Chambre des Députés ou à la Chambre des Pairs, que se fait entendre le grand trio. Cousin, Guizot, Villemain. De la Sorbonne, l'éclat, le bruit et la popularité sont

1. Janvier 1840. Archives du Ministère de T Instruction publique.

2. Chambre des députés, discussion du budget, 1839, 1841, 1842,

LE GOUVERNEMENT DE JUILLET {suite). 219

passés au Collège de France avec Michelet, Quinet et Mickiewicz, Michelet, <i interprète inspiré du génie de la France et de l'âme du peuple; » Quinet, « grave et austère, devenu étranger aux réalités vulgaires par la noble obsession de Tidée du devoir » ; Mickiewicz, « joignant aux intuitions des prophètes parfois leurs illusions, mais toujours plein d'une imperturbable foi dans l'avenir de l'humanité, » tous trois ayant en partage le don suprême des grands hommes, « Tart de gagner les cœurs *, » tous trois éloquents, passionnés, suspects au pouvoir et chers à la jeunesse.

Tels furent, dans l'enseignement supérieur, les faits et les projets. Quant à l'institution universitaire elle-même, nous avons déjà dit que sous aucun régime il n'y avait encore eu entre elle et le pouvoir pareille réciprocité de confiance. Toujours attaquée sans doute, mais cette fois du dehors et non plus du dedans; toujours menacée, mais cette fois uniquement dans son monopole et non plus dans son existence, elle vit honorablement, sans grandes vicissitudes, solide et respectée. Cependant une importante mesure, prise dans un dessein bienveillant, altère sa constitution première, et prélude à la transformation qu'elle subira en 1850. Napoléon l'avait constituée à l'état de corporation. Pour la soutenir il lui avait donné des biens, une dotation, et le droit de lever des taxes. Il avait fait d'elle un corps indépendant, non pas de lui sans doute, mais de la machine gouvernementale et administrative.