Renan, Discours et Conférences

330 LX?ISEIGXEM£\T SL'PÉBIEUR O FRl^CE.

Pea à pea, sous la Restauration, quelques-uns de ses traits primitifs disparaissent ; son chef n'est plus seulement Grand-Maître, il devient un ministre, un ministre soumis aux fluctuations de la politique, apporté et emporté par elles ; son conseil n'a plus, sauf en matière de juridiction, que voix consultative; ses avis ne deviennent décisions qu'avec l'approbation du ministre responsable devant les Chambres. Mais elle conservait encore son budget, c'est-à-dire la première assise de son indépendance. La loi de 1835, sans le supprimer complètement, l'incorpore au budget de TÉtat.

Cependant Guizot, qui prépara cette loi et la fit accepter des Chambres^ était de ceux qui ont le mieux compris combien, pour un service moral comme est celui d*un corps enseignant, l'indépendance financière est la garantie de toute indépendance. « II importe, disait-il, à la prospérité comme à la bonne direction de rinstniction publique que les hommes qui s'y vouent soient investis, dans leur modeste situation, d'un haut degré de dignité, de consistance, et animés d'un esprit commun et permanent ; double but qui ne serait point atteint s'ils n'étaient pas gouvernés par quelques-uns de ces principes et unis entre eux par quelques-uns de ces lions qui fortifient et grandissent les individus, en les arrachant à l'égoïsme ou à la faiblesse de l'isolement. A cette condition seule; les établissements d'instruction publique peuvent répondre à ce que leur demande la société. On a trop souvent méconnu les différences profondes qui séparent les services dans lesquels il s'agit uniquement de faits matériels, comme la perception des impôts, et les services

LE GOUVERNEMENT DE JUILLET (suite), Sîl

qui s'appliquent à des faits moraux, comme la propagation des saines études et l'éducation de la jeunesse. Pour les services matériels, la puissance du mécanisme est suffisante; pourvu que chaque rouage exécute sa fonction, la machine marche et le but est atteint. Tout peut se faire avec la simple hiérarchie de l'administration, sans que le corps administratif lui-même ait ce caractère de permanence et de vitalité propre qui n'appçirtient qu'aux fondations. Il n'en est pas de même des services moraux; comme ils sont d'une autre nature, ils ne s'accomplissent aussi qu'à d'autres conditions ; il leur faut quelque chose de plus fixe, de plus libre, et pour ainsi dire une organisation vivante, qui, dans certaines limites, se développe, agisse, subsiste par elle-même, et ne puisse pas être détruite ou modifiée selon les idées d'un 'jour et par un simple acte d'administration. »

« Cette constitution et ce caractère particuliers que réclame l'intérêt social pour les services de ce genre, la propriété seule peut les donner. Ce principe est d'une telle vérité que là même où les faits matériels et les faits moraux se mêlent et se confondent, comme dans les hospices, par exemple, c'est toujours au moyen de fondations et d'établissements propriétaires que, dans toiis les temps et chez tous les peuples, on a cherché à accomplir une œuvre pour laquelle le mécanisme de l'administration ne semblait pas offrir assez de ressources et de garanties*. »

Mais il y avait les attaques incessantes contre les