Arrêté du 8 mars

LE GOUVERNEMENT PHOVISOIRE. ^27

était faite, à côté des sciences mathématiques et des sciences de la nature, aux sciences de Thomme et de la société. Les instituts de Condorcet auraient eu une section de politique et d'économie sociale. D'autre part, avec la souveraineté du peuple pour principe et le suffrage universel pour organe, la République avait besoin, plus que les monarchies auxquelles elle succédait, d'un enseignement de nature à lui donner des administrateurs et des agents, et en même temps à élaborer les idées dont la diffusion nourrit et renouvelle Fesprit public.

De ces deux fonctions, si le Gouvernement provisoire avait ou principalement en vue la seconde, peut-être eût-il placé le nouvel enseignement au sein même des facultés, à portée de toute la jeunesse française,, au milieu de ces enseignements dont les études politiques et administratives ne sauraient se passer, Thistoire, le droit, la philosophie. Le parti qu'il prit de créer, en un point unique du territoire, sur le type de l'Ecole polytechnique, ou plus exactement de l'Ecole normale, une Ecole d'administration enfermée dans les murs d'un vieux collège, et se recrutant, en nombre limité, par des concours annuels, prouve qu'il se préoccupa surtout de former des administrateurs. Du reste, les esprits en étaient toujours à la conception napoléonienne de l'enseignement secondaire et de l'enseignement supérieur : par le premier, la culture générale ; par le second, les éducations spéciales, et, pour celles-ci, les écoles spéciales semblaient toujours le meilleur instrument. Toutefois, avec TÉcole d'administration, on réalisa un type mixte, assez voisin de ce qu'avait été à l^origine TEcoIe normale, longtemps tributaire

de la Faculté des sciences et de la Faculté des lettres, une école fermée, avec son appareil interne d'élèves, de surveillants, de répétiteurs et de maîtres de conférences, et en même temps un enseignement public, ouvert à tous.

A l'Ecole, on donna pour abri l'ancien Collège du Plessis, naguère abandonné par l'Ecole normale. Quant à l'enseignement public, on crut le trouver, avec certains remaniements de chaires et certains changements de personnes, dans le Collège de France. Rien de plus curieux qu'un ministre révolutionnaire invoquant, pour justifier cette métamorphose, la pensée royale qui avait créé le Collège do France : « 11 a de tout temps servi aux enseignements nouveaux,... il a toujours joui de privilèges particuliers,... il relevait directement des roi^, et son indépendance de l'Université lui permettait de se transformer selon les temps. Il se rattache donc d'une manière toute spéciale au pouvoir gouvernemental, et peut se modifier conformément aux connaissances nouvelles dont l'enseignement est reconnu nécessaire p^r TEtat : c'est son caractère, c'est son importance propre*. » On décréta donc que certaines chaires yseraientsupprimées,etqu'àla place il y serait institué une série de cours, les uns d'ordre général, les autres d'ordre technique, destinés particulièrement aux élèves de l'Ecole d'administration.

Ainsi organisée, était-ce création viable? Elle a vécu trop peu pour qu'on le sache. Promptement la politique allait la faire disparaître*.

1. II. Carnot, Le Mhiisière de l'hisfrucftoîi publique et des Cultes depuis le 24 février jusqu'au b juillet 1848.

2. Dès le 14 qovembre, l'Assemblée nationale rétablissait les cinq