Décret du 9 mars

LE DÉCRET DE 1852. Wi

régent de collège communal. Et ce décret n'était pas une simple menace, affichée en manière d'épouvantail. C'était une arme pour des exécutions préméditées et immédiates. Aussitôt, on s'en sert. Longue serait la liste des victimes. J'y relève, sans parler de Guizot et de Victor Cousin mis d'office à la retraite, les noms les plus illustres, Michelet, Quinet, Mickiewicz, Jules Simon; Michelet et Quinet révoqués «pour avoir donné un enseignement de nature à troubler la paix publique* » ; Mickiewicz, révoqué pour « n'avoir pas conformé son ençeignement au titre de sa chaire^ » ; Jules Simon, suspendu pour avoir, à la Sorbonne, revendiqué l'honneur, s'il ne se trouvait au plébiciste qu'un bulletin de protestation, de l'avoir déposé'. Toutes bouches qu'il fallait fermer, et qu'on savait ne pouvoir fermer que par mesure de force.

A ces exécutions d'éclat s'ajoute, dans le corps tout entier, la persécution obscure et incessante des tracasseries administratives. On commence par envelopper le corps enseignant dans le terrible dilemme du serment ou de la démission* ; puis on fait sentir sans ménagement à ceux qui sont restés, qu'en restant ils se sont soumis, et que la soumission doit être entière. Un jour, on leur enjoint de bien voter, c'est-à-dire de voter pour les candidats officiels^; le lendemain, on leur fait obligation de se couper les moustaches pour que la taille de leur