Circulaire confidentielle du 23 février

barbe dénote la gravité de leurs fonctions*. C'est en tous lieux une suspicion constante, une surveillance étroite et mille vexations de détail. Les petits recteurs, dénués de toute autorité, petits devant les préfets, petits devant les évêques, petits devant les conseils académiques, sont des manières de lieutenants de police du Ministre de l'Instruction publique qui règne en despote sur un personnel épuré et rendu docile par la peur. Et si, dans les rangs du corps, il se trouve quelque indépendant ou présumé tel, on lui laisse si peu de repos, on le pourchasse si bien de ville en ville, d'un bout de la France à l'autre, qu'excédé et ruiné, il se décide à envover sa démission.

Mais il ne suffisait pas de maîtriser les hommes : il fallait encore maîtriser les idées. Pour y parvenir, on réduit renseignement et on le mutile ; on s'efTorce d'en exprimer tous les sucs dangereux. Il y avait à la Faculté de droit de Paris une chaire de droit constitutionnel , la seule qui fût en France. On la transforme en chaire de droit romain. Inutile est renseignement du droit constitutionnel, puisqu'on le trouve écrit tout entier en caractères nets el lisibles dans la Constitution ; dangereux il peut être, s'il sert de prétexte « à une histoire comparée des institutions politiques^ ». 11 y avait à la Sorbonne deux chaires d'histoire de la philosophie, l'une pour la philosophie ancienne, l'autre pour la philosophie moderne. On les fond en une seule, et de la première, la chaire de Victor Cousin, la tribune retentissante de la Restauration, on fait une chaire de grammaire