Rapport et décret du 8 décembre

comparée des trois langues classiques, enseignement plus calme, qui doit être « la base de renseignement de rUniversité de France, et le but de ses investigations les plus sérieuses * ». Il y avait autant d'agrégations différentes que de subdivisions naturelles dans les études, philosophie, histoire, littérature, grammaire, sciences mathématiques, sciences physiques et naturelles. On les ramène à deux. Tune pour tout ce qui est lettres, l'autre pour tout ce qui est sciences, agrégations omnibus^ portant sur tout, ouvertes à tous, dispersant l'effort, déconcertant les aptitudes, favorisant les médiocrités, mais prévenant par là même les ambitions et tenant les esprits au ras de terre des connaissances littérales^ Il y avait dans les lycées et collèges une classe de philosophie où, malgré d'étroits programmes et l'uniformité d'une doctrine quasi officielle, les jeunes esprits pouvaient faire connaissance avec les idées générales et les problèmes de la pensée. On en change le titre; on en rapetisse le programme; on en bannit tout ce qui est haute question ou libre discussion; on n'y tolère, sous le nom de logique, que « l'exposition des opérations de l'entendement et l'application des principes généraux » de l'art de penser à l'étude des sciences et des lettres^. « Humiliante infériorité » infligée par l'Etat à ses propres établissements, et que désavouent les auteurs mêmes de la loi de 1850 *.

Où se marque le mieux l'esprit du temps, c'est dans les nouveaux règlements de l'École normale.