PHILOLOGIE ROMANE

M. Toblar une centaine à Berlin, etc. tel professeur de la Sorbonne, qui est un des romanistes les plus distingués de l'Europe, est bien heureux d'avoir à son cours quatre ou cinq étudiants. On ne peut même pas compter en dehors des facultés sur l'École Normale pour fournir quelques recrues à la philologie^ romane. 11 faudrait que les professeurs de la rue d'Ulm y encourageassent leu'f s élèves ; mais ils ignorent les premiers éléments de cette science. 11 y a une dizaine-d'années le regretté'A. DarraestëteT fut chargé d'un cours de vieux français à l'Ecole Normale, mais cette tentative ne dura pas plus d'un an, on ne sait pourquoi.

De tout cela il résulte que les neuf dixiçoxes-oles travaux concernant le françaiîi^et le provençal sont dus à des Allemands, à des Suisses, à des Suédois. C'est au point que pour étudier la langue et la littérature françaises antérieurement au XVIl^ siècle il faut savoir l'allemand, l'immense majorité des dissertations et des éditions étant en cette langue. Les cours de philologie romane du Collège de France et de l'École des Hautes Études sont en ipajorité suivis par des étrangers. Il y a quelques années il se produisit ce fait à la fois risible et navrant qu'à l'École des Hautes Études sur trente- cinq à quarante étudiants suivant les conférences de MM. G. Paris et A. Darmesteter il n'y en avait qu'une demi-douzaine de Français : le reste se composait d'Allemands, de Suisses, de Suédois^ de Roumains, de Hollandais, do Hongrois, de Croates, 'etc.

L'étudiant français paraît évidjîmment persuadé que l'étude de sa langue maternelle est une chose qui ne

le regarde pas, et cette opinion semble partagée, par beaucoup de maîtres de l'enseignement secondaire et supérieur. Je pose comme un fait incontestable que rimmense majorité de nos professeurs de rhétorique est plus ignorante du vieux français que des milliers d'étudiants et même d'écoliers allemands.

La philologie romane outre l'étude du français et du provençal comprend celle de l'espagnol, du catalan, du portugais, de l'italien, du latin, du roumain. Toutes ces langues sont absolument négligées en France. Les rares personnes qui les étudient le font dans un but purement commercial, nullement littéraire ou scientifique. On a eu le tort très grave de négliger d'apprendre aux enfants des lycées l'espagnol et l'italien même dans nos contrées méridionales où ces langues sont indispensables (1). Par suite elles ne sont représentées que d'une manière misérable dans l'enseignement supérieur. Alors qu'il faudrait des chaires de langue et littérature espagnoles àParis, Bordeaux, Aix, Montpellier etc. , il n'en existe qu'une seule à Toulouse ; et encore l'État n'en a pas le mérite, c'est une création de la ville. Chose incroyable, l'italien n'a pas une chaire en dehors de Paris. Il faudrait au moins un pro-

(1) « Je regrette que l'on n'ait pas nHabli au programme du baccalauréat es lettres les langues espagnoles et italiennes pour lesquelles nos méridionaux ont une aptitude naturelle, qu'ils arrivent à bien savoir et à bien parler, et qui, au point de vue des relations industrielles et commerciales ont pour un Languedocien et un Provençal une utilité plus immédiate que l'anglais ou l'allemand » (Rapport de M. Castets, doyen de la Faculté des Lettres de Montpellier).

PHILOLOGIE GERMAKIQtlE

fesseur à Lyon, Dijon, Grenoble, Mx, Montpellier, ,1e sais bien que dans cette dernière ville, et aussi je crois à Dijon, la littérature italienne fait parfois Tobjet d'un cours public mais cet enseignement lient à la peraorme même du professeur, et peut disparaître avec lui, il n'a pas de sanction, et par suite reste complèu^ment stérile.

Inutile d'insister sur le portugais et le roumain. Cette dernière langue n'est enseignée qu'à TEcoIe des Langues Orientales, la première ne l'est nulle part. II semble pourtant que, même au point de vue strictement utilitaire, renseignement du portugais ne nuirait pas au commerce de Bordeaux, ni celui du roumain à, la prospérité de Marseille.

Quand même on créerait des chaires, quand même on trouverait des maîtres pour les remplir, à quoi bon si l'on n'a pas d'étudiants. Or les étudiants ne suivent que les cours qui ont un but, une sanction. Tant qu'on n'aura pas créé un grade spécial pour la philologie romane, soit à la licence, soit à l'agrégation, soit aux deuï, et qu'on ne l'exigera pas rigoureusement des futurs professeurs, cette science restera toujoura misérable en France et prospère seulement à l'étranger.

Philolotjie germanigtie . — Cette science n'existe pas en France et pour une bonne raison ; il n'y a peut être pas six professeurs de facultés capables de comprendre et d'interpréter convenablement, je ne dis pas le gothique ou l'anglo-saxon, mais l'allemand ou l'anglais du XIII* siècle. Il n'existe qu'un cours de gothique et de vieil allemand, à l'École des Hautes Etudes ;

il est peu suivi ; on n'y voit pour ainsi dire jamais un étudiani ou un professeur se consacrant aux langues ^(M'maniquos. Les quatre ou cinq étudiants qui suivent ce cour ont rnvue de compléter leurs études de grammaire comparé(\ et non de se livrer particulièrement à la philologie «germanique. Commedes cours similaires uVvistont pas en province (1), il est parfaitement inutile iTcsporer pour les élèves et les maîtres la connaissant^ sérieuse de Tune ou Tautre de ces sciences. Sur co tcM'rain tout est à créer. On envoie bien quelques boursiers faire un vSéjour en Angleterre ou en Allemagne, mais ils se bornent à étudier la langue actuellement parlée et se gardent bien de suivre un seul des inmuubrables conrsde philologie germanique professés par nos \oisins d*Outre-Rhin. Pourquoi faire au surpins? ItHir en s:\urait-on gi*é à leurs examens? auraient-ils à enseii'ner cette science ? En aucune manière. Ils s'absiieiiiient donc et avec toute raison.

ActuelItMnent les professeurs de langues 'vivantes de nos facultés bien loin de songer à exposer 'sôît la littérature, soit la philologie germanique, en sont réduits à apprendre les éléments de la grammaire. Leur enseignement n*a de supérieur que le nom. Ils jouent en réalité h\ rôle des IjTtrurs des Universités é'trangèresquis()ntau-d(^ss()us des professeurs ""ordinaires, extraordinaires, et. (I(»s /}rirff/'(focenLCct état de choses

(1; II y M M Nancy mi miiltn^ do conférences pow la philologie RoiMM!\iii(|ii«'. .ri;-Mn>r(« si \o profrssour pout faire réellement de la srioncis .h» <'nuiiK (ju'il no snji ohlif^é do se borner à corriger tjps tliômoH ulliMiiandM,