PHILOSOPHIE

c'est que dans un grand nombre de collèges communaux, et même de lycées, il n'y a que deux, parfois un seul, professeurs d'histoire et géographie. Tour ma part je ne verrais aucun inconvénienl i\ traiter la géogi-aphie sur le même pied que l'histoire, admelti'e un professeur exclusif de g^'ographie à côté d'un professeur d'histoire. Que si l'on pereiste à at- U'ibuer à la géographie moins de place dans l'enseigneaient secondaire on pourrait charger eu outre le professeur de géographie de l'enseignement de certaines parties des sciences naturelles, giîologie, minéralogie, voire de la cosmographie. En somme pasd'obslacleasérienx pour qui aurait vraiment à cœur de relever le niveau des études géographiques. Mais pour opérer celte jéforme il faut que les étudiants reçoivent à la faculté une solide instruction, par suite qu'il y ait dans notre enseignement supérieur des professeurs sp&îalement chargé de la géographie. Or actuellement en dehors ■de Pai'is il n'existe de chaires qu'à Lyon, Bordeaux €t Caen. Il est indispensable que cette science soit repi'ésentée partout.

Philosophie. — Je dirai peu de choses de renseignement de la philosophie dans nos facultés, faute de compétence. Ce qui frappe c'est le petit nombre des maîtres. Lyon et Bordeaux sont en dehors de Paris les seuls centres qui comptent trois professeurs ; les autres facultés n'en ont qu'un ou deux. Et pourtantia France est le pays de l'Europe où l'enseignement de la philosophie est le plus répandu . Cette pénurie de professeurs dans les facultés tient naturellement à ce que

90 l'enseignement âUPÉRIEfR EN FRANCE

renseîguement de la philosophie est concentré dans le^lycf'CS. lise pose alors une question très grave. La philosuphie doit-elle continuer ù faire partie de renseignement secondaire ? Vn nombre considérable de maîtres est partisan du siaiu quo. On invoqué la nécessité qu'il y a pour les j«^unes gens avant leur entrée dans la vie à connaître les problèn^^s les plus importants qui se sont agités ilans le monde^ à puiser le goût d<?s idées générales, etc. Tout cela est fort bien, mais ce n'est pas répondre à la question. Il ne s^agîi pas de supprimer la philosophie mais d'examiner si cet enseignement est à sa place au lycée. L'esprit philosophique, le goût des id«''es gén<*rales, les jeunes gens le puiseront encore bien mieux à la faculté. Si l'on veut que les étudiants en m»''decine, en mathémaliqnos. en sciences naturelles, etc., s'intéreascxit à la philosophie croit-on que cela soit possible si on la renferme dans un collège. A la rigueur un cours de psycho-physiologie peut attirer des étudiants en médecine \\ la faculté des lettres. Rien de pareil n'est possible dans un lycée où les élèves sont parqués dans leurs classes respectives. Le seul moyen de répandre partout le goût delà philosophie serait donc bien plutôt de la transporter à la faculté des lettres. Chose singulière, les philosophes veulent que leurs études soient le champ le plus noble et le plus beau offert à rintelligence humaine, et l'immense majorité est reléguée dans l'enseignement secondaire. C/est Taffcont le plus sanglant qu'on puisse faire à leurs prétentions.

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D'ailleurs renaeignement de la philosophie devient

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le dans les lycées. Cette or-.

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ganisaiion a pu SR comprendre du temp» oii Victor Cousin eserçaitson despotisme sur renseignement supérieur et imposait partout ses doctrines. Il n'en est plus de même aujourd'hui. L'unité artificielle des -doctrines est rompue, l'éclectisme n'est plus la loi de ''Université. Nos professeurs de pliilosophie sont spiilualistes, évolulionnistcs, positivistes, idéalistes, éo-kantiens,criticistes, etc.,etc. Bref c'est l'anarchie, . '-anarchie féconde-et gîorietise, mais (iwiieBd ï'enàéîgncmejit sérieux de la philosophie impossible dans noslycées. AParis passe encore, certains lycées comptent trois à quatre professeurs de philosophie, et, àla rigueur, les parents "peuvent faire suivre à leurs enfants les classes dé tpl'ôu'%^' maître. En province il n'en est pas de même. Les inconvénients sautent aux yeux. Un piito de famille spiritualiste ne sera pas fort aatiaiftît de confier son fils à un philosophe positiviste ou i^volutionniste ; réciproquement tel autre, positiviste convaincu, ne verra dans l'enseignement d'un professeur idéaliste qu'un bavardage absurde et vain. Réunissez ensemble dans nos facultés des lettres ces innombrables professeurs de philosophie qui périssent d'ennui dans la solitude des petites villes de province. Imaginez les cent ou cent cinquante- professeurs de ' philosophie de nos lycées groupés d'ans dix ou douze universités, et vous aurez un corps enseignant tel qu'il ;hement de

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iurope (1).

rapproct

(1) Il n

e charge pour le budget. Peu ii

tous ces maîtres produira un mouvement intellectuel énorme. Je ne donne pas dix ans pour qu'avec cette organisation la France ne soit la première nation philosophique du monde. Quels avantages pour les maîtres qui ne seront plus contraints à exposer en un an toute la doctrine philosophique ! Ils pourrontse spécialiser selon leurs goûts et produire des travaux féconds. Les parents pourront choisir renseignement qui sera donné à leurs fils. Les élèves y gagneront de faire des études moins superficielles, et il est à espérer qu'une foisàlafacultéilsprendrontgoùtàrétudeetàlascience. La nouvelle loi militaire sera un puissant stimulant pour retenir les élèves à la faculté, puisqu'elle dispense les licenciés en lettres et en sciences de deux ans de service militaire. Le plus difficile pour nos futures Universités c'est d'attirer à elles une clientèle d'étudiants, qui viennent pour compléter leur instruction et non pour y chercher un gagne-pain. En France la bourgeoisie ne connaît pas le chemin des facultés des lettres et des sciences, si ce n'est pour les examens de baccalauréat. Le bourgeois français ne comprend pas qu'on fasse de la philologie ou de l'histoire ou des mathématiques comme on fait son droit ou sa médecine. En dehors de ces deux dernières facultés et des Ecoles spéciales il ne voit aucune étude possible pour ses enfants. Il semble croire que lorsqu'on a passé son baccalauréat on n'ait plus rien à apprendre. Le résultat c'est l'abaissement du niveau intellectuel de la France. C'est un fait bien

porte que le professeur touche ses appointements dans telle ou telle localité.