ORIENTALISME

En France tout fait défaut, maîtres, élèves, travaux. i- L'Orientalisme peut se diviser en cinq grandes sections : 1° langues et littératures de Tlnde et de la Perse ; 2° langues sémitiques ; 3° Egyptologie ; 4" Extrême- Orient ; 5° idiomes turcs, tatares et finnois.

1^ J'ai déjà dit un mot dePétude du sanscriten France à propos de la grammaire comparée. En dehors de. iParis cet enseignement n'existe pouirainsi dire pas: •" il y a une chaire à Lyon et un cours à Lille.

Loin d'être en progrès l'étude du sanscrit semble reculer ; je ne vois plus le sanscrit figurer cette année sur la liste des cours de la faculté de Lille. D'autre part il y a trois ans M. Ladonne faisait un cours libre à Bordeaux ; depuis sa mort la faculté des lettres ne s'est préoccupée en aucune manière d'assurer cet enseignement. 11 est visible que les professeurs eux-mê- " mes ne semblent pas se douter le moins du monde de l'importance et de la nécessité de cette étude. Jamais dan8^1«svœux qu'elles présentent annuellement auministre nos facultés n'ont exprimé le souhait d'avoir un professeur de sanscrit et de grammaire comparée. Et cependant à la fin du XIX^ siècle l'ignorance complète du sanscrit est pour un philologue digne de ce nom quelque chose d'aussi inexcusable T[tre le serait

y joignant ceux de l'Inde anglaise et dos Eta^-Unis, c'est encore du côté des Allemands que seraient les gros bataillons... L'Allemagne est le grand laboratoire des études orientales, et, si du jour au lendemain ses savants se mettaient en grève, la plupart des branches de l'orientalisme, du coup, tomberaient en langueur ». (James Darmesteter, Essais Orientaux^ p. 3 et 4).

96 l'e^SEIGNEMOT supérieur E5 fra>xë

ccllf; du grec. L'étude du sanscrit devrait avoir chez nous des élèves par centaines ; il y en a une vingtaine pour toute la France, moins que n'en compte la seule université John Hopkins aux États-Unis. Nous de\TÎons avoir quinze à \ingt professeurs de sanscrit; ce serait peu encore vis-à-vis de F Allemagne qui en compte actuellement quarante. Avec quatre professeurs nous sommes au niveau de la Jlelgique, mais inférieurs à la Suisse qui en compte cinq, à l'Italie qui en a huit, à la Russie, etc. Quant à la production, cela est lamentable. L'École des liantes Études a une thèse tous les dix ans, L'Allemagne en compte annuellement deux ou trois douzaines.

A coté du sanscrit il faut placer les idiomes iraniens qui lui sont apparentés, zend, pehivi, vieux perse, non moins utiles pour l'étude de la grammaire et de la mythologie comparées. Nous n'avons en France qu'un seul maître pour ces langues (1), et son enseignement nV.'st pas suivi comme il mériterait de Têtre. En dehors de Paris absolument rien. En Allemagne je vois cet enseignement donné par une quinzaine de professeurs, qui généralement enseignent simultanément le sanscrit ; j'en trouve deux en Autriche, deux en Belgique, trois en Italie etc. Ici encore notre infériorité est flagrante. Il n'y a pas de remède à espérer tant que la grammaire comparée n'aura pas pris dans notre enseignement supérieur la place qui lui est due.

2*^ La situation est encore plus lamentable dans le do-

(1) M. James Darmesletcr iiii Collège de France et à l'École dos Ilautes-Éludes.

ÛfilESTALiaïtE

iiiaine des lauf^iies siSraitiques, La pati'ie de Silvestre de Sacy, lamaltressedorAlgérieetdcla Tunisie, n'a pas même dix professpurs d'arabe {y compris l'Algérie) à opposer aux quarante professeurs dcrAllemagnL', L'Ilalie avec six professeurs vient à cûté de noua. {)ua.nt aux maîtres qui enseignent l'hébreu, le syriaque, dans les universités allemandes je n'essaye même pas tie les compter tant ils sont nombreux à la fois dans les facultés de philosopliie et dans les facultés de théologie ; leur nombre atteint la centaine, si même il ne la dépasse pas. En France, rien endehoi's d'un professeur au Collège do France et d'un A l'École des Hautes-Études (i). Une des branches les plus importantes elles plus difficiles du Sémitisme, l'Assyriologie, est également chez nous dans un état, bien misérable.

Ce ne sont pas tant les maîtres que les élèves qui font défaut. Les li'ois chaires du Collège de France, de l'École des llautes-Étudea, de l'École du Louvre, jointes à deux à. créer en province, suffiraient aux besoins de la science. Malheureusement les étudiants sont absents. Le recrutement qui s'opérait à l'École des Hautes-Études a cessé depuis la mort du regretté Amiaud. Je n'ai pas à rechercher pour quels motifs de compétitions personnelles l'Ecole des Hautes-Études a suspendu le coure d'AssyrioIogie. On me permettra seulement de le regretter et de féliciter l'Institut catholique des Hautes-Études d'avoir recueilli un ensui-

3 vient-il d'être supprimé. Pour-

gnement dont rabandon à la Sorbonne est un scandale.

Les idiomes apparentés à Tarabe, ^éthiopien, Thiniyariteetc. sontenseignésàl'Écoledes Hautes-Études; il existe en outre à Alger un cours à titre bénévole. L'Allemagne compte davantage (six à huit cours), mais cet enseignement n'est pas confié à des maîtres spéciaux, il est donné par surcroît par les professeurs d'arabe, d'hébreu, etc. Il devrait en être de même en France si jamais il arrivait que nous eussions un enseignement des langues sémitiques dans nos universités de province. Malheureusement il ne faut pas se dissimuler que la réorganisation de ces études sera peut-être la plus difficile de toutes . Le public pour qui elles seraient le plus utiles fait défaut à nos universités, je veux parler des étudiants en théologie à qui l'étude de Thébreu et du syriaque est indispensable. En Allemagne cet enseignement leur est donné à la fois dans les fixcuhés de théologie et dans les facultés de philosophie. Les 6.000 étudiants allemands en théologie forment donc à eux seuls un solide noyau pour les études sémitiques. Ceux qui ont le goiit de la science joignent à ces connaissances celles de Tarabe, de l'éthiopien, voire de Passyrien. Rien de pareil ne peut exister en France, puisque les étudiants en théologie sont dispersés dans une multitude de séminaires. L'enseignement de l'hébreu y est bien donné, mais il est forcément plus restreint et moins scientifique que dans une université; enfin l'étudiant n'a pas la ressource de pousser ses études plus loin par la comparaison