ORIENTALISME

avec les autres idiomes sémitiques. Quand bien même les catholiques français voudraient organiser solidement un haut enseignement ihéologique dans les facultés libres, la science françîûse n'en retirerait pas grand profit {!). L'inflexibilité du dogme catholique laisse en effet peu de latitude à la recherche libre et vraiment scientifique.

La pensée allemande étant protestante {du moins dans le Nord) n'est pas gênée dans ces entraves et peu t se déployer tout à son aise. Nous avons bien en France deux facultés de théologie protestante, l'une à Paris, l'autre à Montanban, mais elles ne comptent à elles deui qu'une centaine d'élèves; quels que soient le ti-avaîl et le mérite de ceux-ci, ils ne peuvent évidemment pas lutter contre les A. 700 étudiants allemands en théologie protestante.

Il n'y a donc guère d'espoir de voir des réformes subites et fécondes, du moiusJe si tôt. Mais si l'espérance de disputer un jour le premier rang à l'Allemagne doit être abandonnée sur ce terrain, on pourrait s'efforcer d'acquérir une situation simplement honorable. Malheiireuseme'nt ce qui se passe n'est guère fait pour encourager des prévision.'? optimistes ; nous reculons loin d'avancer: le cours complémentîdre de langues sémitiques a été supprimé l'année dernière

(1) La suppression des lacultés de théologie catholique il y a cinq ans n'a pas porté de coup sérieux à l'enseigDement des iaagiiea séniitiqaea, Ces facultés, qui. n'étaient pas reoonnueH par la Cour de ÉoDie, n'élaient fréquentées que par dea oisifs et dqs , amateurs et noa par liée èludianta Hérieux. ". '. -•.;■■ '.'•,';'•

à Lyon, renseignement de Tarabe n'a pas survécu à Montpellier à la mort de Marcel Devic. Il faudrait naturellement le rétablir dans ces deux villes et l'introduire à Aix ou à Marseille où il se justifierait par le voisinage de rAlgérie. Il existe déjà à Marseille un cours d'arabe vulgaire au lycée. Il faudrait surtout faire d'Alger le second centre de Torientalisme français après Paris, et pour cela transformer en chaires les simples cours d'arabe, de berbère, d'égyptologie qui y existent actuellement et exiger les diplômes d'arabe et de berbère des fonctionnaires algériens.

Pour encourager ces études on pourrait encore augmenter de deux le nombre des élèves de l'École du Caire, un pour l'assyriologie, un pour l'arabe ou l'himyarite, accorder des primes à letude supérieure de rhébrcux et du syriaque dans les facultés protestantes, prendre d'autres mesures encore; en tous cas il y a énormément à faire pour que la France tienne un rang même très modeste.

On dira qu'il est inutile de créer des cours qui n'auront pas d'élèves. J'entends bien qu'il n'y en aura pas des quantités ; il serait même fâcheux qu'il y en eût beaucoup ; mais dans quatre ou cinq Facultés le cours d'arabe littéral serait-il suivi par une demi-douzaine d'élèves sérieux, celui d'assyriologic par trois ou quatre, que ce résultat serait déjà extrêmement satisfaisant. Il n'y a qu'en France qu'on a la puérilité de vouloir qu'une chaire attire un grand nombre d'élèves. * Même en Allemagne ces études spéciales n'en réunis- >9Çnt,qu/un- total relativement minime, et il ne peut

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OMESTAllSME

en être aulrftment. D'ailleurs commpnt y aiirait-il actuellement chez nous des 6\tvea puiscju'il n'y a pas de maîtres. Créez quelques chairea, dounez l'espérance à des espiits distingués d'arriver un jour à un poste honorable et la science française fera des recrues en nombre très suffisant. On ne s'imagine pas combien l'espérance d'un débouché, même étroit et pénible, sti-

ule le travail.

On dira encore que l'École des langues orientales vivantes suffit A tous les besoins, que le nombre de !H élèves esl déjà insufTisant. enfin que. les provinciaux ïjui se sentent attirés par ces études n'ont qu'à venir à Paris. Raisonner ainsi c'est ne pas se rendre compte ■de la manière dont se forment les vocations scientifiques, principalement pour la linguistique. Il est excessivement rare qu'à vingt ans on soit décidé à consacrer sa vie à l'étude du sanscrit ou de l'arabe et à tout sacrifier dans ce but. Dans la plupart des cas, voici comment les choses se passent; au début de l'année scolaire une dizaine d'étudiants séduits par l'étrangeté d'une science ou attirés par une simple curiosité se font inscrire au coura. La plupart n'ont pas la moindre vocation ni même l'idée do ce qu'ils vont faire. Dès la seconde ou la troisième leçon la moitié lâche pied. Lerestepoursuittantbien que mal Jusqu'au bout de l'armée. A la rentrée deuïou trois seulement ■se décident à continuer. Il y aura sans doute encore de nouvelles défections, mais assurément un au moins des étudiants aura reconnu sa voieel poursuivra résolument sa marche on avant. De loiu en loin, tous les

trois ou quatre ans une véritable vocation se révèle, et il n'en faut pas davantage pour fonder dans une université une brillante école de sanscritistes ou d'assyriologuos. Supposez au contraire que la faculté ne possède aucun cours d'orientalisme, croieriez-vous qu'il s'y rencontre un seul étudiant décidé à se rendre à Paris ? non assurément. Dans la saine pratique les vocations devraient éclore en province et les étudiants ne devraient venir à Paris que pour achever leur éducation scientifique. Mais pour que de semblables vocations puissent se décider il faudrait que nos facultés de province fussent, comme les universités étrangères, pourvues d'une multitude d'enseignements dont elles n'ont actuellement aucune idée. C'est surtout pour l'enseignement supérieur que le superflu est plus nécessaire que le nécessaire.

3® L'égyptologie est peut-être la seule science où, ^ par le nombre des élèves et des maîtres et l'importance des travaux, nous soyons au niveau de l'étranger. Avec six professeurs, dont quatre à Paris, un à Lyon, un à Alger, nous égalons presque rAllomagne. Ce résultat est dû en grande partie à la création de l'École du Caire. C'est un bien petit débouché, mais enfin c'est un débouché. Tout étudiant intelligent et travailleur peut-ainsi espérer se créer une situation scFentifique. En somme l'égyptologie est pour l'instant dans un état relativement satisfaisant. Dans les bonnes années elle peut compter à Paris quinze à vingt élèves tant français qu'étrangers, ce qui est considérable. Il est évident qu'il y aurait encore pas mal à faire : le nombre

0R1ENTAL13ME

des élèves de l'École du Caire qui est dérisoire (deux ou trois) devrait être augmenté ; les cours de Lyon et d'Alger pourraient être transformés en chaires ; enfin il aérait à sonhaiter que pour la science desChampellian, des Rougé,, des Mariette, des.Maspero, on eut l'ambition non pas d'égaler l'Allemagne et l'Italier mais de les dépasser. Pour cela il serait nécessaire de créer deux ou trois cours nouveaux, d'assurer de grands avantag^-s dans les examens de licence et d'agrégation aux candidats qui feraient preuve d'une connaissance sérieuse de l'égyptologio. Mais tout cola peut se faire peu à peu, et on a A, pourvoir à des besoins plus urgents.

h" L'École des langues orientales vivantes de Paris est la seule insUtution francise qui prépare à l'étude du chinoiB, du japonais, de l'annamite, du malais, etc. Elle recrute ses élèves parmi les jeunes gens qui.se destinent à être interprètes ou élèves consuls, A ce point de vue sa situatiou se justifie à Paris, mais au point de vue commercial sa place était à Lyon ouà Marseille qui font des affaires énormes avec l'Orient. Qu'on laisse intacte l'École de Paris, mais qu'on ne s'imagine pas qu'elle suffit à tous les besoins, La création d'un certain nombre de cours de chinois, de Japonais, etc. , àLyon etàMarseille s'impose absolument (t)» - Il existe déjà un cours de grec moderne près la faculté

(1) Il est iacoDcevable ea outre que I'oq n'enseigne ni Je russe, ni le roiinialn, ni le persau. ni riiindoustani à MaraeillR qui fait pourtant dea atlairea avec la Riisaie méridioniile, la Roumanie, l'Inde, etc.

des sciences de Marseille (1). Une expérience faite à Lyon il y a une douzaine d^années garantit le succès de toute tentative en ce sens. Le 3 février 1879, M. Guimet ouvrit près de l'École de commerce de cette ville des cours de japonais avec trois répétiteurs indigènes. Dès le début 60 élèves se présentèrent, chiiïre véritablement énorme pour une étude de ce genre ; c'était beaucoup trop, on n'en garda que 18 à qui Ton apprit le japonais usuel et commercial. L'assiduité des élèves fut irréprochable ; en quelques mois ils furent en état de faire la correspondance et de lire les journaux japonais. A la rentrée du 20 octobre 1879 trente élèves nouveaux se présentèrent, on n'en garda que douze ; avec deux leçons par semaine les progrès furent encore plus rapides (2).

J'ignore ce qui est advenu depuis de cette entreprise, mais les résultats obtenus en deux années sont de nature à encourager. Qu'on soit bien persuadé qu'on trouvera en France des étudiants pour toutes sortes d'études quand on voudra sérieusement s'en donner la peine et décentraliser vigoureusement l'enseignement. Sans doute pour les langues orientales il faut viser d'abord à donner une instruction pratique utile à des commerçants et à des industriels ; mais quand dans deux ou trois Universités on aura créé de véritables centres d'orientalisme on trouvera par surcroît

(1) Ou, plutôt il existait, car je ne le vois plus figurer cette année sur V Annuaire de l'instruction publique. Gomme pour l'arabe et le sanscrit c'est le progrès à reculons.

(2) Annales du musée Guinet, l, 8754i84.

ORlENTiLiasra

des étudiants pour des (éludes désinttiressôes en nombre parfaitement suffisant.

5" Peu de choses à dire des langues turques et lartares. Ail ! ci; n'est pas brillant, Marseille qui entretient nii commerce actif avec la Turquie n'a même pas iiiio chaire oùl'on puisse enseigner le turc. AParis la chaire de turc et tartare a été supprimée au Collège de France A la mort de Pavet de Courteille.

Nous continuons à faire des progrès en France. Nous ne semblons pas nous douter de l'existence de la Hongrie; il n'y a ni une chaire ni un cours où Ton puisse apprendre le hongrois et les divers idiomes finnois.

Que de lacunes il y aurait encore à signaler ! Il est inoui que les langues Scandinaves soit absolument inconnues, que le russe ne soit pas enseigné en dehors de Paris, que la Faculté des Lettres de Lille n'ait pas de cours de ilamaud et do hollandais, etc. etc. ; mais il faudrait des mois pour énumiîrer toutes les misères de notre enseignement supérieur. Nous en avons assez dit pour montrer qu'en dehors de Paris tout, ou à peu près, est à créer.

Quand on dresse la liste des chaires et des cours qui manquent dans nos facultés pour être au niveau, non pas de l' Allemagne, mais simplement de la Suisse ou de l'Italie, on est tout d'abord effrayé de noire pauvreté et des sommes qu'il faudra dépenser pour combler toutes ces lacunes. Dans nos facultés et nos écoles spéciales il n'\ a pas 1.200 professeurs tandis que l'Allemignc en compte plus de 2400. En réflé-

cliissant davantage on s'aperçoit que Tabîme est moins profond qu'on ne s'imaginait et que par des mesures habiles l'État pourrait enrichir notre enseignement supérieur sans engager de trop grosses dépenses. 1° Tout d'abord il n'y a pas à tenir compte de la théologie catholique. 2^ Ensuite sur ces2.â00 professeurs allemands plusieurs centaines sont des pjHvaê-docent qui ne coûtent rien ou presque rien à l'État. Il ne tient qu'à nous de renforcer notre personnel de plusieurs centaines de maîtres en adoptant cette institution admirable. En admettant même, ce qui paraît indispensable en France, qu'on soit obligé de donner une indemnité aux pnvat-doce7it^ il n'en résulterait aucune charge nouvelle pour le budget ; il suffirait d'y consacrer l'argent dépensé en bourses de licences et d'agrégation (1). 3° Une bonne mesure à tous les points de vue serait encore de forcer les étudiants à payer certains cours de leurs professeurs. J'ai dit plus haut, d'après Victor Cousin, les avantages de cette mesure au point de vue des études ; je n'y reviens ici que

(1) On dira que sans bourses nos facultés seront désertées. Non, si on décrète, comme à l'étranger, que quiconque veut entrer dans l'enseignement est forcé de suivre assidûment les cours d'une Université pendant trois ans au minimum. Cette disposition n'empêche pas 30.000 jeunes Allemands de suivre les cours de l'Université, encore que la plupart soient loin d'être riches et qu'ils soient obligés de payer les cours de leurs professeurs. — On objectera qu'il y a des bourses eu Allemagne ; mais quel rapport sérieux peut-on établir entre le stipendium de 20 à 30 marks par semestre que touchent quelques étudiants allemands et le traitement de 12 à 150;) francs donné au quart des élèves de nos facultés des sciences et des lettres ? — Avec l'argent des bourses données à 600 étudiants nous pourrions avoir 600 privat^doceni.

ORIEKTALISME i 07

pour sîgnak^r un allùgemenl possible des finances de l'État. 4° CerCiùncs nîformes d'organisation pourraient épargner des dépenses considérables ; par exemple la suppression des chaires. En Allemagflc ce système n'existe pas ;lo titre et les appoûitemenls de professeur ordinaire (titulaii'e) ne sont pas attachés à une chaire ; ils se donnent à tout maître e.ttraordinaire ou privatdocent qui s'est signalé par ses travaux et son enseignemont. Par exemple un philologue éraînent vient-il à mourir, si le Sénat universitaire ne voit pas d'homme qui puisse dignement le remplacer, il donnera le titre et le traitement de professeur ordinaire à un professeur extraordinaire, archéologue, égyptologue, etc., distingué. De cette manière onstîmule les efforts des professeurs extraordinaires et des pWi'a^f^oceHf; quelle que soit la branche de la science dont ils s'occupent ils peuvent espérer arriver par le travail à être nommés professeurs ordinaires". Avecco système les universités allemandes suscitent unesomme de travail considérable avec un nombre modéré de professeurs titulaires. La science et lesfuiances de l'État s'en trouvent (également Lien, Uien de pareil avec le système français ; une chaire doit toujoursitrc remplie, même par un homme médiocre {!) ; de plus certaines sciences possèdent r aremcnt des chaires dans nos facultés, telles la miné-

(1) UnB autre plHie de notre enseignement supérieur c'est l'habitude de coDÛeT des chaires non à des professeurs Utulaires, mais k des chargés de cours. Les conseils de faculté ne cessent de s'en plaindre, mais on ne tient aucun coispte de leurs pro-

108 l'oSEIGNEMEKT SUPÉniEDH ES FRANCi:

rftlogiû à la faculté des sciences, t'arcMologïe & la fa- J ciiîli; des lettres, ri^conomie politique à la faculté dçl droit, etc. , etc. Ainsi un minéralogisUi, u n archéologue,, 1 un économiste craiiient pourra languir toute sa viSj dans une situation inférieure, ou bien s'il veut abso*-* lumeiit une chaire, il devra délaisser ce qu'il counalta bien pour enseigner médiocrement la géologie, la phi-iH tologie, le droit civil, etc. I\icji de plus absurde aul point de vue scientifique que cet abaissement où !'()& lient certaines sciences. Veut-on les traiter toutet également bien, il faudra alors quinze à vingt chaireal pour la faculté des sciences, autant pour la faculldil des lettres, c'est-à-dire une dépense double pour ar-T river à des résultats moindres qu'avec le système allemand. Si on adoptait celui-ci une faculté fran^ise^l avec 9 ou 10 professeurs ordinaires, 7 ou 8 extraor-*! dinaires, 8 ou 10 privrU-docent pourrait enseigner J convenablement toutes les parties de la science saosi trop obérer le budget.

5" Ce n'est pas seulement le traitement des profeSrï seurs qui coûte à l'État, ce sont les expériences deàfl laboratoires, la bibliothèque. C'est surtout pour leâ ïarM cuites de droit et des lettres que la bibliothèque e le laboratoire indispensable. C'est faute d'une biblicH- 1 thèque convenable que nos professeurs de provinctS'J ne peuvent travailler sérieusement et soutenir la con- J currence des savants étrangers. En Allemagne dai les plus petites universités la bibliothèque est riche,j le budget maguiCque. Qu'iniporleau savant allemana d'habiter une petite ville de 20.000 habitants commô.l

ÛRlENtiLlSME

Gœllingue; la faibliothiT]ue a 600.000 volumes, des milliers de manuscrits, un budget de 130.000 marks. En Franco on a beaucoup fait pour les bibliothèques universitaires ai l'on considère qu'il y a quinno ans elles n'existaient pas. Mais combien il reste encore à faire ITelIe universitiî de premier ordre comme Lyon ou Montpellier après avoir payé revue, reliures, périodiques, etc. dispose do 500 francs [.sic) pour les acquisitions de la Faculté des lettres. Nancy, une des plus importantes universités françaises a une bibliothèque de 20. 000 volumes, pas un manuscrit, 15.000 fr. de budget. Strasbourg, son heureuse rivale, a 800.000 volumes, phisieui's milliers de manuscrits, un budget décuple (130.000 marks). Dans des conditions pareilles la lutte scientifique avec l'étranger est-cllc possible? L'État français a donc encore beaucoup à faire de ce côté-là, mais avec un peu d'attention, que, de dépenses il pourrait s'épargner I On sait que chaque année le Ministère de l'Inalruction publique souscrit pour des sommes importantes à des ouvrages d'crudilion et à des revues savantes. Croira-t-on que les bureaux jugent bon d'en gratifier des chefs-lieux de canton où ces ouvrages pourrissent dans les greniers de la mairie, et s'abstiennent de les envoyer aux bibliothèques universitaires qui sont obligés d'en faire l'acquisition sur leur maigre budget. Ces exemples do sottise et do gaspillages administratifs sont-ils assez typiques ! Chaque année les conseils des facultés protestent contre cet abus; naturellement il n'est tenu aucun compte de leurs [ilaintea.

llO l'enseignement supéèteur en FRANdK

On pourrait^ encore épargner de grosses dépenses à rÉtaten fusionnant dans chaque centre universitaire la'Wbliothèque des facultés avec celle de k ville. C'est en procédant de la sorte que les Universités étrangères en sont venues à posséder leurs magnifiques biblithèques. Telle ville comme Dijon possède une fort ,. belle bibliothèque municipale ; il est absurde que la bibliothèque des facultés dépense des milliers de francs à acquérir des ouvrages qui se trouvent à deux pas. La fusion de ces deux établissements s'impose. Mais non ! l'ignorance et la routine, en province, la mauvaise volonté au centre, entravent toutes les réformes.

Que d'économies on pourrait encore opérer avec un peu de vigilance- et d'esprit de^suite ! Je ne fais qu'en signaler quelques-unes en passant. Néanmoins même en tenant compte d économies possibles il ne faut pas se dissimuler que l'État Français a beaucoup à faire s'il veut égaler non pas l'Allemagne, mais simplement la Suisse ou l'Italie. Le personnel des Facultés des sciences et des lettres est à tous égards insuffisant comme nombre. Pendant l'année scolaire qui vient de s'écouler je relève 1215 professeurs dans la faculté de . philosophie (lettres et sciences) des Université de l'Allemagne. Les FacuTtés françaises des sciences et des lettres réunies aux grands établissements de 'Paris, Collège de France, Muséum, École Normale, École des Chartes, du Louvre, des langur^yOrientales, etc., etc. atteignent à peine la moitié de ce chiffre, soit 597. La différence vaut la peine d'être signalée : 600 professeurs dft..moins que TAllemagne rien que pour deux "'

Province, 372 NOMBRE DF.S PROrESSEURS ^oial gênerai Paris, 225 - CESFACri.TÉs 597

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