VI PRÉFACE

et élèves creuseront les problèmes dans leurs dernières profondeurs. Elles seront ainsi un complément nécessaire et imprimeront à notre enseignement supérieur agrandi, vivifié, rajeuni, un caractère particulier et profondément national.

On comprend pourtant qu'à une époque où les problèmes d'éducation nationale et de rayonnement scientifique sont d'une importance capitale, où la lutte est partout, où Teffort est constant, où la dure loi de la vie exige une organisation toujours plus savante et plus méthodique, une question se soit posée et l'on se soit demandé s'il ne convenait pas d'utiliser les forces latentes qui sommeillaient dans des facultés éparses, et d'accroître par le groupement leur énergie lumineuse.

La loi de gravitation universelle se vérifie dans tous les domaines, et il est évident que, toutes choses égales d'ailleurs, la puissance d'attraction d'un grand centre constitué pourvu de tous ses organes sera tout autre que celle de petits corps isolés indépendants et sans liens avec leurs voisins.

L'intérêt de la science appelait aussi la même solution. Alors que les plus belles conquêtes se font dans les régions indécises qui servent de limite réciproque à ses domaines respectifs, il n'est pas indifférent que son enseignement se fractionne et se localise dans une série de compartiments séparés, au risque de s'y cristalliser, ou que le même sang circule à travers, un organisme unique pour y apporter 1» chaleur et la vie.

Aujourd'hui que toutes les sciences se prêtent un mutuel appui, que la chimie vient en aide à la médecine, et Thistoire à l'étude du droit, que la méthode expérimentale est le complément nécessaire de l'observation, comment ne pas reconstituer ces anciens foyers d^études où les rayons se réunissent en faisceaux, et former à côté des écoles spéciales, où le champ de la vision est nécessairement fragmenté, des centres où les enseignements se pénètrent dans une union féconde et créatrice.