VIII PRÉFACE

répondant point exactement dans notre organisation au but même qu'elles ont mission de poursuivre, elles étaient délaissées ; leur état matériel était voisin de l'indigence et leurs ressources insuffisantes; même dans nos écoles de médecine et de droit il y avait à réparer bien des négligences fâcheuses. Il a donc fallu repeupler ici et doter là, élargir les cadres, créer des enseignements nouveaux, donner enfin à la science une installation en rapport avec sa fonction vitale dans une société démocratique comme la nôtre. C'est une belle page de notre histoire contemporaine, que la série d'efforts faits pour atteindre ce résultat. Sous le décousu apparent de notre vie parlementaire et politique, l'œuvre a été conduite avec une conscience du but visé et une persévérance tout à fait admirables. Paris a pu donner le branle, mais la province a suivi ; les grandes comme les petites villes ont fait des sacrifices considérables, Lyon a dépensé 7 millions, Bordeaux 3, Grenoble a donné pour ses facultés 720,000 francs, et Caen près de 900,000. Dans cette France traitée si légèrement souvent au dehors, par des gens qui l'ignorent, malgré les charges effroyables d'une guerre malheureuse et les soucis de l'avenir, il s'est trouvé des villes de troisième ordre qui ont voté des millions et grevé leurs budgets pour doter la science. Ici l'initiative des municipalités ou des conseils généraux a créé des chaires de langue romane, d'espagnol, de flamand, de celtique, là on a fondé des observatoires, créé des stations agronomiques ou météorologiques, partout on a mis à la disposition des élèves des laboratoires de recherches et d'études et enrichi les bibliothèques. Lyon possède aujourd'hui, avec Bonn, la plus belle et la plus vaste faculté de médecine qui existe. Bordeaux a construit, pour loger ses facultés, de véritables monuments. Lille est en train d'édifier une véritable cité universitaire. Ces façades monumentales trahissent déjà les préoccupations des promoteurs du mouvement. Cependant, pour se rendre bien compte de ce qu'ils ont voulu, c'est à l'intérieur de ces palais qu'il faut pénétrer. Partout ce ne sont que des ateliers aménagés pour l'enseignement et