PRÉFACE. XV

nos ressources scolaires. Celle nomenclalure est sans doule bien sèclie et bien incomplèle. Telle qu'elle est pourtant, elle peut avoir son utilité. Par le groupement de toutes les parties de notre enseignement les unes à côté des autres, elle peut aider à son progrès en rendant plus sensibles ses lacunes ou ses insuffisances. A ce titre, l'ordre qui a été adopté pour la deuxième partie, où les matières sont disposées par catégories d'enseignement, a sa raison d'être. Il eut été plus logique d'adopter le môme arrang-ement pour tout le volume, mais l'ordre géographique qui a semblé préférable, quand il s'agissait de mettre en relief l'importance des grands centres d'études, comme Paris, Lyon, Bordeaux, Montpellier, aurait eu plus d'inconvénients que d'avantages s'il s'était étendu à toute la série d'écoles. Il en serait résulté une confusion fâcheuse et un véritable désordre. De plus, tout se tient en matière d'enseignement. Or, à quel point précis faire le départ entre des écoles qui s'actionnent réciproquement et tendent au même but? Par exemple, dans l'ordre de la puissance économique d'un pays, s'il est urgent d'avoir des laboratoires, des écoles centrales et des instituts commerciaux pour former des ing-énieurs et des chefs d'industrie qui commandent l'armée des travailleurs, il n'est pas moins nécessaire d'avoir des soldats exercés et de bons sous-officiers pour les encadrer. Au jour de la bataille, ils sont les instruments mêmes du succès, et par conséquent les écoles oi^i on les élève, pour si humbles qu'elles soient, ont leur place marquée dans un tableau d'honneur de la culture française.

Tous les peuples n'ont pas d'ailleurs les mêmes besoins ; les phis jeunes, ceux qui sont en formation et arrivent à la vie, ont nécessairement l'ambition moins haute que ceux déjà en possession de tous leurs moyens. Or il est bon que la France devienne le rendez-vous scientifique des uns et des autres. C'est dans son génie, dans ses traditions, dans sa mission historique. Certes, elle ne prétend à aucun momopole, et aujourd'hui ses écoles et universités ont bien des rivales; sur un point cependant cette vieille terre de l'idée