XXII PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

merce, les moyens de lutter victorieusement sur un champ de bataille qui n'a pour limites que celles du monde même. Ces préoccupations se sont fait jour dans la presse et les discussions politiques; en France elles ont amené d'importantes modifications dans la physionomie de l'enseignement secondaire, en Amérique elles ont conduit à la création de véritables Universités industrielles, où la jeunesse trouve une éducation professionnelle en rapport avec l'objet que l'instinct de la race fixe à son activité; partout elles ont produit une évolution dans les idées.

Cette évolution d'ailleurs ne change rien aux rapports nécessaires qui existent entre les différents ordres d'enseignement, et la recherche désintéressée demeure toujours le levain qui fait lever la pâte. Du] milieu qui l'entoure, l'enseignement supérieur émerge et reste le chef de chœur qui, de sa baguette, conduit les mouvements de l'ensemble et leur donne le rythme. Il est l'âme agissante et vivante; c'est de lui que procèdent l'esprit de progrès et les fortes méthodes. Foyer de toute vie intellectuelle, et source où s'alimentent tous les ordres d'études, il est leur condition nécessaire; car c'est par lui seul que la pensée émancipée, virilisée, est capable d'agir sur la matière pour l'assouplir et la faire servir à ses fins, ou bien acquiert ces larges vues sur les choses, qui tirent des faits observés et contrôlés les théories rationnelles qui devancent la pratique et lui servent de guide. Ce n'est que nourri de ses méthodes et après avoir communié dans ses disciplines, que l'esprit humain tente de s'élever jusqu'à l'intelligence des lois du monde moral et physique, ou cherche un idéal toujours plus haut de justice et de raison. Sa magistrature est donc souveraine, et ce serait arrêter la marche du progrès que de vouloir l'amoindrir ; car là où n'est pas l'esprit de la recherche, l'esprit qui s'applique à l'étude des formes éternellement changeantes des choses, pour en découvrir les rapports et les lois, il ne peut y avoir, malgré le grand appareil d'un vaste outillage scolaire, que ^mort et stérilité.

Mais je demande pardon au lecteur de cette longue digres-