PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION. XXIII

sion qui ii toiil l'air d'une justincation, et je reviens à la brochure. La nomenclature lui en apparaîtra bien sèche et bien aride, et il s'étonnera peut-être que je n'aie point essayé de dégager de celte longue suite de programmes et d'écoles quelques traits généraux qui fixent les tendances et les idées directrices de notre enseignement , ou que je n'aie point persévéré dans la voie où j'ai paru vouloir parfois m'engager, quand j'ai indiqué d'un trait rapide le caractère et essayé de donner la physionomie de quelques-unes de nos écoles. A vrai dire, il y aurait eu profit et intérêt à le faire. Mais outre que, dans une brochure de cette espèce, il n'était point mauvais que les choses parlassent d'elles-mêmes, quelle tâche, si j'avais du pénétrer dans l'intérieur de toutes nos écoles, décrire leurs laboratoires, faire le voyage complet des Instituts d'histoire et de géographie, en explorer les recoins, parcourir les musées et visiter en détail les bibliothèques! Car à bien faire, il n'aurait pas suffi, ainsi que je l'ai quelquefois essayé, de dresser l'inventaire des choses visibles, et de faire pour ainsi dire un état des lieux : il aurait fallu davantage, c'est-à-dire indiquer les progrès et les méthodes dans chaque ordre d'enseignement; ici, par exemple à propos de l'histoire et de la géographie, dénombrer les sciences auxiliaires qui leur prêtent leur concours, et parler de la manière dont on les interroge ; là, expliquer le développement et l'ampleur qu'a pris l'enseignement du droit, et la part qui y est faite aux études sociales ; plus loin, signaler les étapes'successives par où ont passé les études médicales, depuis la chaire de clinique où s'était de tout temps affermie la supériorité du praticien français, jusqu'au laboratoire où l'on applique à l'art de guérir les méthodes propres aux sciences exactes; et d'une façon générale, montrer comment et par quel côté toutes les branches d'études dans nos universités, s'éclairant l'une par l'autre, le droit par l'histoire, la philosophie par le droit, la littérature par les sciences sociales, le présent par le passé, concourent à ce but dernier, qui est de former des esprits