XXIV PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

aptes à saisir les réalités de la vie et capables de s'en rendre maîtres. Sans être complet, il aurait, fallu même pousser plus loin ce travail d'investigation et d'analyse, et après avoir tracé les grandes lignes, descendre dans le détail et préciser les différences. Car sous l'apparente unité de l'enseignement français, tout n'est point absolument uniforme, et il ne manque pas d'éléments divers qui interviennent pour caractériser des physionomies individuelles ; ici c'est l'influence du milieu, là celle de la tradition, ailleurs l'autorité de maîtres incontestés. N'y aurait-il pas eu quelque intérêt à marquer d'un trait distinctif toutes ces différences et à donner à cbacune de nos écoles sa personnalité? Lyon et Montpellier, par exemple, ont à côté de Paris, au point de vue des études médicales, une physionomie qui leur est propre, et il est certain qu'il y a diversité de programmes entre nos écoles de chimie, selon qu'elles oui leur siège dans le Nord ou'dans le Midi, dans des pays de productions agricoles ou dans des pays grande industrie et de manufactures.

Placée comme elle l'est, à cheval sur une zone intermédiaire touchant à la Médiierranée et à l'Océan, possédant le massif le plus élevé de l'Europe et d'admirables plaines, ayant un pied en Afrique et le front baigné par la mer du Nord, riche des trésors accumulés dans ses musées et ses bibliothèques, et des monuments qu'une série de civilisations richement épanouies a laissés sur son sol, la France offre au chercheur, qu'il soit archéologue, épigraphiste, astronome, météorologiste, ou naturaliste, un champ d'exploration et des ressources infinies. Décrire tout cela, le cataloguer, le classer, l'expliquer surtout, serait un programme utile à réaliser au point de vue de l'intérêt pratique des étudiants et au point de vue de l'histoire de la culture nationale, mais ce ne serait rien moins que dresser un inventaire raisonné de toutes nos richesses scolaires, c'està-dire de toutes les idées qui ont assuré le développement et le progrès de la société française, et ce n'est point faire acte de modestie que d'avouer mon incompétence.