XXVI PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

cipaliLés, TÉtat ont rivalisé de zèle ; des sommes considérables ont été dépensées; des méthodes rationnelles ont été appliquées, qui font l'éducation de la main et de l'œil et donnent à l'ouvrier, outre l'habileté technique, l'intelligence raisonnée de son art et de son métier. Pourquoi laisser tout cela dans l'ombre, et ne pas exposer à côté de l'enseignement qui a pour mission de forger les volontés et de donner à l'homme un principe d'action, celui qui l'arme de l'instrument nécessaire à la lutte et à la production? Ne se complètent-ils pas? Ne sont-ils pas l'un et l'autre les instruments mêmes du progrès et le signe d'une haute culture, surtout si , comme l'a dit un grand poète, la production est elle-même de la pensée en activité de service?

Un programme est du reste chose suggestive; il semble d'abord banal et indifférent dans son laconisme monotone. Qu'on l'interroge pourtant, et semblable à l'humble pierre que le touriste indifférent pousse du pied au milieu des ronces et qui cependant à qui sait la lire dévoile le passé dans sa réalité, il fournit lui aussi dans la précision de son langage des éléments d'investigation et d'enquête. Je ne sais si je m'abuse, mais il me fait l'effet d'un document, qui pour sa part contribue à établir le bilan intellectuel et psychologique d'une race et d'une époque, et il me semble que certainement nous pénétrerions plus avant encore dans la connaissance de l'antiquité, si la collection complète des programmes des écoles de Rome et d'Athènes nous avait été conservée. Quoi qu'il en soit de ce point de vue, il n'en est pas moins vrai que l'enseignement technique en France avec sa richesse, sa variété, ses grands laboratoires de recherches dans les sciences appliquées, et ses nombreuses écoles professionnelles, écoles d'apprentissage technique, écoles préparant à la vie ouvrière, forme un tout riche et complet qui touche par le haut à la science pure, par le bas aux préoccupations des sociétés modernes, et qu'il caractérise bien certaines des tendances de notre époque. En parler en son lieu et à sa place, c'est donc rendre hommage à un mouvement conforme au génie de notre race, c'est en