XXX PREFACE DE LA DEUXIEME ÉDITION

Sir Frederick Poliock , appréciant le mouvement scientifique de ces dernières années , c'est l'esprit de travail « sérieux et désintéressé. Il a vécu assez pour voir un grand c( et bienfaisant changement parmi les générations nou- (( velles. Ce sont à présent les jeunes savants français qui u ont l'esprit large, le zèle scientifique, la connaissance des « langues étrangères, le goût des largos inductions et des (( larges comparaisons. Tandis que la plupart des Allemands « s'arrêtent aux généralisations de leurs prédécesseurs ou « s'usent en ambitieux paradoxes, je vois un solide bataillon « de Français, lucides comme les Français l'ont toujours « été, patients comme l'étaient les Allemands, lestés de « sens commun comme les Anglais, qui bâtit la science « historique et politique. Tandis que les hommes de l'acier « et de la dynamite, dans les ateliers du Canet, produisent « des vitesses initiales inouïes dans leurs canons à tir « rapide, les hommes du livre préparent une revanche plus « noble et, à moins que les Allemands n'y prennent garde, « ils l'auront accomplie avant la fin du siècle. Plaise à Dieu (( que ce soit le siècle qui vienne de notre temps ou du « temps de nos enfants! L'n signe remarquable et salutaire, « c'est que le mouvement n'est pas limité au centre. Tandis (( que Berlin essaye de monopoliser tout le talent allemand, « cette activité nouvelle porte des fruits de bonne œuvre, « non pas seulement à Paris, mais à Nancy et Grenoble à « Montpellier. On peut attendre beaucoup encore de la « résurrection, dans l'esprit sinon dans la forme, des vieilles (( Universités françaises, écrasées jusqu'ici par la routine u napoléonienne. Peut-être, parmi les premiers titres de. (( M. Carnot à la reconnaissance, sera la perspicacité avec (( laquelle il a encouragé cette tendance. L'intelligence <( française, réveillée dans toute sa force du cauchemar du « second empire, réalise dans toute la France la vaillante u devise de Paris : Fluctuât nec mergitur. »

Ce n'est pas à nous qu'il convient de souligner ce qu'ont de flatteur de tels éloges, et il ne nous appartient pas de nous assigner à nous-mêmes la part qui nous revient dans