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sipep. Peut-être y a-t-il dans leurs idées certaine confusion : il importe de Téclaircir.

Lorsqu'on a lu, avec l'attention qu'ils méritent, les débats du parlement au sujet de Tenseig^nement supérieur , on reste convaincu que ce qui a poussé les catholiques à réclamer la liberté, c'est surtout une pensée de préservation.

Comprenant que l'âme de leurs fils courait de grands périls dans un enseig*nement et avec des maîtres dont rien ne leur garantissait l'orthodoxie, ils se sont dit :

« Pourquoi subirions-nous plus longtemps une pareille situation? Elle est attentatoire à la liberté de nos consciences, humiliante pour une religion qui peut bien commander aux hommes, puisqu'elle vient de Dieu, mais qui jamais ne saurait leur être asservie et dont le premier droit est Tindépendance ; elle menace ce que nous avons de plus précieux : la foi de nos fils. L'heure est venue, il faut nous affranchir. »

UNE UNIVERSITÉ CATHOLIQUE. i

Ces sentiments très-légitimes ont trouvé un éloquent interprète dans M. Cliesnelong».

^ Pourquoi donc, s'écriait-il, la liberté de Ten- <c seignement supérieur est-elle si vivement <c réclamée par les uns et si ardemment comte battue par les autres? Pourquoi excite-t-ell e « les préoccupations non-seulement des sa- « vants, mais aussi des familles ? Pourquoi « éveille-t-elle une émotion si universelle et « si vive? C'est qu'il ne s'ag*it pas seulement <€ d'enseigner plus ou moins bien le droit, les « sciences et la médecine ; il s'agit pour les « pères de famille de savoir dans quel es- « prit leurs enfants seront élevés. Il s'agit, « permettez-moi de le dire, pour les familles « chrétiennes de voir se former, sous la « protection de la liberté générale, des uni- « versités où i'âme de leurs enfants pourra être <c préservée, en même temps que leur intel- « ligence sera fortifiée et agrandie; voilà « le fait (1). »

(1) Assemblée nationale, séance du mardi 15 juin i87o.