ECOLES DE PERFECTIONNEMENT

Les écoles de perfectionnement industriel, destinées aux apprentis, ont en Allemagne une importance capitale. Leur nombre considérable, leur remarquable organisation et l’influence toujours plus profonde qu’elles exercent jusque dans les petites villes, sont pour beaucoup dans l’essor économique de l'Allemagne moderne. C’est que, s’il est bon d’avoir des ingénieurs et des contremaîtres instruits, il est aussi nécessaire de posséder des ouvriers habiles et capables de dominer leur travail. Former des ingénieurs et des contremaîtres, c’est relativement facile : la classe moyenne fournit toujours assez de jeunes gens pour fréquenter les écoles qui les préparent à leurs fonctions privilégiées. Mais donner à la masse ouvrière une instruction professionnelle vraiment sérieuse est une tâche autrement ardue. Il est impossible, en effet, d’attirer tous les enfants, à la sortie de l’école primaire, dans une école technique où ils seraient occupés toute la journée: certaines familles sont trop pauvres pour se passer du salaire, pourtant bien maigre, que leurs enfants peuvent leur apporter en se plaçant tout de suite.

Le problème fut résolu d’une manière satisfaisante par la fondation des écoles de perfectionnement industriel.

Ces établissements doivent leur naissance aux écoles du dimanche, créées dès le XVI siècle, pour compléter l’instruetion générale des jeunes gens qui venaient de terminer leurs études primaires. En 1559, on en trouve déjà quelques-unes dans le Wurtemberg:; en 1695, elles y reçoivent une organisation solide. Le 13 janvier 1739, un décret synodal décide que «tous les jeunes gens (y compris les jeunes filles), doivent aller à l’école

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