CARE
La Prusse possédait en 1909, un total de 1.715 écoles de perfectionnement industriel, dont 75 seulement étaient facultatives; elles comptaient 315.020 élèves. Il est juste d’ajouter à ces nombres, 321 écoles fondées par des corporations et fréquentées par environ 22.000 jeunes gens.
(1) Par le décret du 31 août 1899, le ministre du Commerce déclara qu’il n'accorderait plus de subventions qu'aux écoles obligatoires.
Parmi les 1.715 écoles que nous avons mentionnées, une cinquantaine ont été créées par des industriels pour leurs apprentis et reconnues équivalentes aux cours de perfectionnement obligatoires. En deux ans, les institutions de ce genre ont augmenté de 29 0/0.
Il faut s’attendre à ce qu’elles prennent une extension plus grande encore, si les compagnies minières du Rhin-Wesphalie et les industriels de la Haute-Silésie entrent dans cette voie, comme l’ont déjà fait maintes usines de la Haute-Silésie et la « Kupferschiefer bauende Gesellschaft » de Manssfeld. Cette réforme est nécessaire dans l’intérêt des jeunes mineurs, qui ont besoin de recevoir une influence éducative efficace, et aussi dans l'intérêt de la grande et de la petite industrie, qui se plaignent à juste titre de ce que les jeunes travailleurs les abandonnent et cherchent des emplois dans les mines, pour échapper à la fréquentation obligatoire des cours d’adultes.
Les dépenses totales en faveur des écoles de perfectionnement industriel ont été de 7.300.000 marks en 1909; les rétributions scolaires en ont couvert 2 0/0, les communes 51 0/0, l’Etat 38 0/0.
En Prusse, les écoles de perfectionnement industriel ne donnent, en général, que des connaissances théoriques. Presque tous les gens compétents estiment que les travaux pratiques doivent se faire uniquement chez le patron ou dans les écoles professionnelles que les corporations créent pour les apprentis de leurs membres. Mais l’exemple donné par le Grand-Duché de Bade, le Wurtemberg et la ville de Munich, ont fini par porter des fruits. Au dixième Congrès des écoles d’adultes, le problème des ateliers scolaires fut vivement agité. M. le Conseiller intime Stieda, de Leipzig, s’en montra fort partisan. Le représentant du Ministre du commerce en fut l’adversaire le plus acharné: il déclara que personne, en Prusse, ne songeait à remplacer l’enseignement recu à l'atelier par des institutions scolaires, que le gouvernement avait assez de confiance en les industriels pour les croire capables en général de mener à bien la formation professionnelle de leurs apprentis. Le Conseil permanent de l’enseignement technique s’oceupa aussi de la question, et estima que si les apprentis recevaient une instruction professionnelle à la fois à
l’école et chez leurs patrons, ceux-ci verraient leur autorité diminuer ; les ateliers scolaires ne devaient exister que dans les écoles de métiers et d’arts industriels, qui s'adressent aux ouvriers formés.
Malgré tout, la Prusse commence à subir une évolution semblable à celle qui se poursuit dans le Grand-Duché de Bade, en Wurtemberg (1), et en Bavière: l’administration a tenu à faire quelques essais d’ateliers scolaires, surtout quand ils n’exigent pas une installation coûteuse.
A Düsseldorf, on a fondé, sur la proposition de différents corps de métiers et d’associations patronales, depuis Pâques 1908, des ateliers de cordonniers, tailleurs, matelassiers, tapissiers, décorateurs, typographes, imprimeurs et modeleurs. Un an plus tard, on s’y est occupé des pâtissiers, relieurs et jardiniers. On n’a tenu compte que des professions qui n’exigent pas plus de quatre à cinq heures d’exercices pratiques par semaine. On n’a pas créé d'ateliers pour les industries du bois ni du métal, car les frais seraient beaucoup trop élevés et l’on ne pourrait fabriquer que bien peu d’objets avec le temps dont on dispose. Les corporations intéressées et quelques grandes maisons se déclarent satisfaites des résultats obtenus, et pensent que l’autorité du «maître» n’a subi aucune atteinte. à
A Breslau, à Hildesheim et dans d’autres villes, on a fait aussi des expériences couronnées de succès. C’est surtout aux tailleurs et aux cordonniers qu’on a donné un enseignement pratique, car pour eux, le cours de dessin est très limité, et il reste plus de temps disponible pour les exercices d’atelier. On a également obtenu de bons résultats pour les garcons de café et les pâtissiers.
Ainsi commence à s’effacer la ligne de démarcation qu’on voulait maintenir entre, d’une part, les écoles professionnelles, créées par les corporations et chargées de compléter aux ateliers les con-
(1) Le principe des ateliers est maintenant admis non seulement pour les arts industriels, mais encore pour les industries proprement dites. Lors de notre dernier séjour à Stutigart, en juin 1911, on étudiait sérieusement les moyens de créer à l’école de perfectionnement industriel de la Weimarstrasse des ateliers pour les travaux du bois et du fer; les locaux nécessaires étaient déjà aménagés. :
naissances trop spécialisées données par le «maître », et, d’autre part, les écoles de perfectionnement industriel, fondées en général par la ville et donnant une instruction théorique orientée vers le métier des élèves.
Enfin, les écoles de perfectionnement subissent une évolution nouvelle: les industriels, obligés d’envoyer leurs apprentis à l’école pendant le jour, perdent quelques heures de leur travail ; pour remédier à cet inconvénient, quelques villes ont fondé des écoles de plein exercice, qui préparent directement à la profession future des élèves. Elles sont en général fréquentées par des jeunes gens trop pauvres pour recevoir une instruction supérieure, mais que leurs parents ne veulent pas laisser avec le mince bagage des connaissances primaires. Ces écoles ont leur importance, car elles laissent les jeunes gens sous la sauvegarde morale de leurs professeurs à l’âge critique; mais elles existent depuis trop peu de temps encore pour qu’on puisse porter sur elles un jugement circonstancié.
On trouve des écoles industrielles de plein exercice à Aix-la- Chapelle, Crefeld, Thorn, Gnesen et Posen (1); on y enseigne surtout le dessin et l’on y donne une bonne instruction professionnelle préparatoire; la durée des études est d’un an. L'école d’Aix-la-Chapelle, dont le cycle d’études est de deux ans, accorde une plus grande extension à l’enseignement théorique, et confère le droit d’entrer à l’école supérieure de constructions mécaniques, lorsqu'on a satisfait au stage pratique obligatoire.
A Posen, le directeur de l’Ecole et la Chambre de commerce procurent des places d’apprentis aux élèves sortants ; l’année que ces derniers passent à l’école réduit d’autant la durée de leur apprentissage.
En résumé, lorsqu'on a étudié en détail et sur place les écoles de perfectionnement industriel de l'Allemagne, on constate qu’elles se trouvent en pleine évolution.
A quelle forme stable. (stable pour un temps!), nos voisins arriveront-ils ? Il est bien difficile de le prévoir. Peut-être, la crise
(1) En dehors de la Prusse, Dresde, Leipzig et quelques autres villes en pos-
sèdent également.
CHE de l'apprentissage, ébauchée à l’heure actuelle, devenant de plus en plus intense par suite de la spécialisation envahissante, du perfectionnement croissant de l’outillage et des rapports toujours moins cordiaux entre patrons et ouvriers, la création d’ateliers scolaires s’imposera avec une force de plus en plus grande.
A ce moment-là, il s’agira de remplacer l’apprentissage normal et non plus de le compléter.
Dès lors, les quatre heures par semaine (sur un total de huit), qu’on peut y consacrer dans une école de perfectionnement ne suffiront plus, et l’on en viendra à fonder des établissements analogues à nos écoles pratiques d’industrie. Si l’évolution se produit dans ce sens, qui nous paraît indiqué dans une certaine mesure par les faits eux-mêmes, l’Allemagne aura parcouru, en des étapes successives, le chemin que nous avons franchi d’un bond. Mais cette phase nouvelle ne sonnera pas le glas des écoles de perfectionnement, car on ne pourra jamais en transformer qu’une minorité: il faudra toujours donner un enseignement complémentaire, théorique et pratique, aux nombreux jeunes gens que le manque de ressources contraint à entrer dans la vie active dès leur sortie de l’école primaire. C’est justement l’oubli de ces déshérités qui constitue le principal défaut de notre enseignement technique, et la plus grande faute contre le principe de l’égalité sociale.
En considérant les écoles de perfectionnement industriel de l’Allemagne dans leur état présent, quelle est au juste leur valeur ? On ne saurait évidemment la mesurer d'une façon mathématique ; tout ce qu'on peut faire, c’est de s’en rapporter aux faits et à l’appréciation des hommes compétents. Tout d’abord, la disparition de l’hostilité, que les industriels ont nourri au début contre ces établissements ravisseurs de leurs droits, prouve bien que l’école rend de réels services aux producteurs en élevant la capacité professionnelle des apprentis. Si l’on ne se contente pas de ce témoignage tacite et à peu près unanime, qu’on lise les déclarations suivantes, faites par le secrétaire de la Corporation des peintres et décorateurs de Barmen, dans un article du «Journal de Barmen », publié le 31 mars 1908: « Un nouvel examen de compagnon pour apprentis peintres et décorateurs a eu lieu la semaine dernière. Il à montré une fois de plus que, même dans les circonstances actuelles, l’enseignement des
«maîtres» est capable de donner aux apprentis une bonne instruction professionnelle : en effet, les travaux effectués ont été tous bons, quelques-uns même très bons. Mais cet examen a présenté un intérêt tout particulier, en ce que, pour la première fois, un certain nombre de candidats, la moitié environ, sortaient des écoles de perfectionnement professionnel.
Ces derniers ont montré, relativement aux autres, une supériorité si frappante dans les connaissances théoriques, que les résultats victorieux obtenus par nos écoles de perfectionnement ne peuvent pas être méconnus. En même temps, on a examiné une partie des travaux exécutés dans les classes de dessin ; on a acquis la conviction que l’école agit avec autant d'efficacité sur l’instruction pratique des apprentis que sur leur savoir théorique. L'ensemble de l’examen a mis en évidence le fait que l’école professionnelle est dans la meilleure voie pour réaliser pleinement sa tâche et contribuer dans une importante mesure à élever dans tous les sens la situation des travailleurs manuels ».
Dans les chapitres qui suivent, nous étudions les écoles de perfectionnement de Dresde (avec Leipzig) et de Francfortsur-Main.
Chacune représente un type différent d'organisation. Celle de Francfort est unique en son genre et tout à fait remarquable; le type de Dresde est commun à la plupart des villes de l’Allemagne, mais nulle part il n’est aussi caractérisé: il est très rare, en effet, de rencontrer une union aussi étroite entre l’école de perfectionnement et l’école professionnelle fondée par une corporation.
