LES ÉCOLES DE PERFECTIONNEMENT INDUSTRIEL DE DRESDE ET DE LEIPZIG

Dans toute la Saxe, la fréquentation des écoles de perfectionnement est obligatoire pendant trois ans pour tous les apprentis. On songe même, à Dresde, à étendre cette obligation aux jeunes filles: la ville veut faire construire un vaste immeuble capable de contenir 4.500 élèves. Ce projet a recu l’approbation de la Chambre de Commerce; dès qu’il sera réalisé, les jeunes filles seront tenues de fréquenter l’école de perfectionnement (il en est déjà ainsi à Munich).

Mais, dans les villes importantes, ces écoles à enseignement général sont de moins en moins fréquentées; on leur préfère de beaucoup les écoles professionnelles. Comme la Saxe est l’état d'Allemagne où les corporations sont le plus fortement organisées, le Ministère de l’Intérieur (1) a tenu compte de leur existence et de leur bonne volonté dans l’organisation de l’enseignement technique. Il à favorisé la création de nombreuses écoles professionnellés fondées par les corporations, dont les règlements obligent les patrons affiliés à veiller à ce que leurs apprentis fréquentent régulièrement les cours.

Le nombre de ces écoles est de 18; elles ont été fondées par l’Union des industriels, l’Union générale des artisans, l’Union des droguistes, l’Union des hôteliers de Dresde et les Corporations des entrepreneurs de bâtiment, des coiffeurs, des barbiers et coiffeurs, des ferblantiers, des relieurs, des imprimeurs, des bouchers, des menuisiers, des cuisiniers, des pâtissiers, des peintres, des maré-

(1) La loi du 3 avril 1880 a rattaché au Ministère de l'Intérieur toutes les institutions d'enseignement commercial ou industriel.

chaux-ferrants, des ramoneurs et des cordonniers. Toutes sont dirigées par un Conseil composé de quelques membres de l'Union ou de la Corporation; elles donnent un enseignement établi pour un cycle de trois ans (l’école des cuisiniers forme la seule exeeption ; les apprentis ne la fréquentent que pendant un an, à raison de deux heures par semaine). Le nombre hebdomadaire des heures d'enseignement est en général de quatre, cinq ou six selon les professions; pourtant il est de huit pour les imprimeurs et de quatorze pour les pâtissiers. Le nombre des élèves est très variable : en 1909, l’école des ramoneurs de Dresde n’en avait que 19, tandis que celle des imprimeurs en comptait 216 et celle de l’Union générale des artisans 1.159. Toutes les écoles sont payantes; la rétribution est légère et très variable de l’une à l’autre: deux francs par mois est un prix moyen. Dans la plupart d’entre elles, l’enseignement général (1) (allemand, comptabilité) est confié à un instituteur, tandis que des patrons qualifiés se chargent de là technologie ou des travaux pratiques.

Le dessin est enseigné tantôt par un instituteur, tantôt par un spécialiste, selon l’importance qu’il a dans la profession considérée,

Le calcul du prix de revient fait, en général, l’objet d’une étude approfondie.

Beaucoup de ces écoles ne donnent qu’un enseignement théorique, où la technologie tient la place d’honneur. Quelquesunes se tiennent en rapport étroit avec l’activité industrielle : ainsi les apprentis imprimeurs font à l’atelier patronal, les travaux qu'ils ont dessinés à l’école. Nous ne parlerons que de celles qui ont organisé des exercices pratiques :

$ I. Ecoles de Dresde

Les deux écoles de coiffeurs donnent un enseignement pratique complet de la coiffure et de la confection des perruques; les pauvres du quartier viennent de temps en temps offrir leur tête ou leurs joues aux mains plus ou moins adroites des jeunes

apprentis.

(1) Nous rappelons que l'expression «enseignement général» ne doit pas être prise dans son sens absolu : toutes les matières du programme sont orientées vers la profession des élèves.

L'école des relieurs donne trois heures de travaux pratiques par semaine; mais nous n’en parlerons pas : nous préférons donner quelques détails sur celle de Leipzig, qui nous a paru mieux organisée, malgré le nombre plus restreint de ses élèves.

Les pâlissiers commencent par dessiner sur papier des fleurs d’après nature, des lettres, des paysages, des fantaisies. Le professeur les habitue le plus vite possible, nous a-t-il dit, à tracer directement au pinceau. Dès qu’ils ont acquis une habileté suffisante, ils remplacent les feuilles de papier par des disques de métal et l’encre par du sucre blanc ou de couleur. Le jour où nous avons visité cette école, en mai 1911, les apprentis, le pinceau à la main, représentaient sur leurs disques rouges des sujets qu’ils avaient imaginés eux-mêmes; l’un d’eux figurait un ramoneur qui, le balai sur l’épaule, semblait monter la garde, auprès d’une maison isolée dans la campagne couverte de neige.

Les peintres ne vont à l’école professionnelle que pendant les quatre mois d’hiver, mais trois ans de suite, à raison de 14 heures par semaine. Les deux premières années, la peinture à la gouache forme la matière la plus importante de leur programme; la troisième, c’est le dessin à main levée et le dessin géométrique. Pendant toute la durée de la scolarité, on consacre une ou deux heures par semaine à l’étude des matières premières et au caleul du prix de revient.

L'école professionnelle des cordonniers compte actuellement près d’une centaine d'élèves. Elle existe depuis 1886, et le 2 avril 1911, pour fêter son vingt-cinquième anniversaire, elle invitait le publie à assister à quelques lecons modèles et à visiter l’exposition des travaux exécutés par ses pupilles.

Les maîtres-cordonniers ont agi avec une largeur d'esprit louable ; ils n’ont pas cru, comme tant d’autres, que chacun d’eux suffirait à donner à ses apprentis une connaissance complète du métier ; ils ont compris de bonne heure la nécessité d’un enseignement scolaire théorique et pratique. Mais, en même temps, ils ont fait preuve d’une réelle prudence: au lieu de créer d’un seul coup une œuvre «colossale » (pour employer un mot cher aux Allemands), et de courir peut-être à un échec, ils ont attendu 25 ans pour donner à leur école son extension définitive. Depuis le mois d’avril dernier, le nombre des heures d’enseignement a été porté à 7,8 et 9 heures par semaine en première, deuxième et troisième

Fig. 8 et 9. — Dessins d'élèves

Ecole de

de Dresde

cordonniers

années, avec 2, 3 et 4 heures d’atelier. Auparavant, les travaux pratiques n’existaient qu’en troisième,

Comme dans toutes les écoles de ce genre, le dessin professionnel et le calcul du prix de revient forment les matières essentielles de l’enseignement théorique. Dans le local de l’école primaire de la Pestalozzistrasse, l’instituteur qui enseigne le dessin, M. Berthold, nous a montré avec la plus grande amabilité tous les travaux de ses élèves. Il appartient à une famille de cordonniers et sonnaît le métier dans tous ses détails. Dans sa classe, les apprentis examinent avec soin le modèle imprimé et colorié qu'ils ont à reproduire; M. Berthold leur indique les procédés à employer et les dimensions qu'ils doivent donner à leur dessin. Puis, chacun se met au travail. L’un des premiers exercices est le tracé d’une semelle; peu à peu, la tâche se complique; les jeunes gens représentent, au crayon et en couleur, différents types de semelles, d’empeignes et de talons, en particulier les formes allemandes, françaises, anglaises et surtout américaines ; ils dessinent la place des clous, la position exacte du pied dans la chaussure et même le squelette du pied. Ils font tous ces exercices au moyen de constructions géométriques.

L'école est en étroit rapport avec les membres de la corporation: autant que possible, les «maîtres » font exécuter chez eux les travaux dessinés en classe: mais, malgré toute leur bonne volonté, ils ne peuvent le faire que lorsque leurs apprentis ont acquis une habileté suffisante, c’est-à-dire en troisième année.

L'atelier scolaire est situé dans le centre de la ville, au quatrième étage d’un vieil immeuble, siège de la corporation. Si, après avoir visité de véritables palais scolaires, on ne dédaigne pas de pénétrer dans cette maison d’humble apparence, on est bien récompensé de sa peine; on constate que les apprentis travaillent avec ardeur, et tirent un grand profit de leurs efforts persévérants. Le maître cordonnier qui les dirige, M. Albin Fraass, leur dônne d’abord des explications orales illustrées par des dessins au tableau noir. Les élèves apprennent leur métier d’une facon méthodique et dans toute sa complexité, tandis que chez leurs patrons ils sont obligés de faire des réparations nombreuses qui, trop souvent, les empêcheraient de devenir des ouvriers capables, si l’atelier scolaire ne venait apporter un complément indispensable à leur apprentissage normal.

Les objets fabriqués par les élèves sont gardés comme modèles. En examinant le fini de toutes ces chaussures de types divers, nous avons pu constater l'efficacité réelle de l’enseignement. D'ailleurs, l’école est si appréciée, que souvent des cordonniers étrangers à la ville, et même habitant fort loin, écrivent au « Dirigent » pour lui demander des dessins. ,

Dans les écoles de perfectionnement et les écoles professionnelles fondées par les corps de métiers, l’enseignement se donne en général les jours de semaine de 4 heures et demie à 8 heures du soir, et le dimanche à une heure qui permette aux apprentis d’assister au culte de leur église. Si les jours de semaine les cours ont lieu un peu tard, c’est pour qu’on puisse utiliser les services des instituteurs.

L'activité des corporations n’a pas empêché la ville de s’occuper pour son propre compte de l’instruction des apprentis.

Elle s’est chargée, en 1896, de l’Æcole industrielle (Stædtische Gewerbeschule), fondée en 1861 par l’Union industrielle (Gewerbeverein). Cette école est destinée aux ouvriers et patrons qui veulent compléter leur instruction technique, et surtout aux apprentis, qui peuvent la fréquenter à la place des cours généraux de perfectionnement. Les élèves ont le choix entre deux méthodes: suivre les classes du jour (34 heures par semaine), pendant un an ou un an et demi, selon leur métier, ou bien assister aux cours du soir ou du dimanche matin pendant les trois années obligatoires, Un grand nombre de jeunes gens profitent de ces facilités, même après avoir dépassé l’âge de 18 ans: en 1909, on comptait 1.420 élèves, dont 253 aux cours du jour; sur les 1.167 autres, un peu plus de la moitié avaient terminé leur apprentissage.

L'enseignement est distinct pour trois groupes de. professions :

1° Les boulangers, bouchers, garcons de café, cuisiniers, ete. (classes générales) ;

2° Les macons, charpentiers, menuisiers, ferblantiers, etc. (industries du bâtiment) ;

3° Les serruriers, mécaniciens, constructeurs de machines et électrotechniciens (travailleurs du métal).

Les élèves des trois sections acquièrent les connaissances scientifiques qui servent de base à leur métier: les seuls travaux

Fig. 10 et 11. — Dessins d'élèves

Ecole de cordonniers de Dresde

pratiques exécutés par eux, sont les exercices de modelage réservés aux maçons et aux charpentiers.

L'école possède bien des ateliers de mécanique et d'’électrotechnique; mais ils servent uniquement aux démonstrations. Les jeunes gens y prennent une idée générale du métier qu’ils apprennent ou apprendront chez leur «maître ». Il s'agit done d’une école préparatoire à l’apprentissage et comparable, à certains égards, à nos écoles primaires supérieures pourvues d’une section industrielle,

L’Ecole industrielle a une section de jeunes filles, qui comprend des cours commerciaux du soir (Abendschule), une école de commerce dont les cours ont lieu le jour (FHandelsschule), et une école à caractère plus général (Tagesschule), où les élèves apprennent, en dehors des matières générales et des langues vivantes, la sténodactylographie, l’aquarelle, la broderie, la couture, le dessin de modes, la coupe et la garniture des chapeaux.

Dans la section des jeunes gens, il est question de créer des ateliers d’apprentissage. Le jour où ce projet sera exécuté, les corporations perdront une partie de leur influence et ce que nous appelons le «type de Dresde » aura vécu. Mais cette réforme n’est pas près de s’accomplir, car elle nécessiterait l’emploi de sommes considérables; d’ailleurs, il vaut mieux s’appuyer sur les bonnes volontés déjà existantes. Le problème n’est pas, en effet, comme dans beaucoup de villes françaises: comment organiser à l’école l’apprentissage de plus en plus abandonné par les patrons? IL se pose plutôt en ces termes: comment montrer aux «maîtres » qu’ils ne peuvent pas donner à leurs apprentis une instruction professionnelle complète, et que le meilleur moyen de soigner leurs intérêts en possédant des ouvriers capables, c’est de créer eux-mêmes des ateliers scolaires s'appuyant sur des cours technologiques ?

M. Benisch, inspecteur des écoles industrielles et commerciales du «cercle» (Kreis) de Dresde, Bautzen et Leipzig, que nous avons eu le plaisir de rencontrer au Ministère de l’Intérieur, à bien voulu nous exposer ses projets. Il est un partisan convaincu des ateliers scolaires ou des exercices pratiques pour les coiffeurs, perruquiers, imprimeurs, maçons, charpentiers, menuisiers, travailleurs du métal, cordonniers et tapissiers. Son programme ne s'applique done pas à toutes les professions. Mais, il s’efforce

de le faire triompher en exerçant son influence sur les corps de métiers et en leur faisant accorder les secours financiers nécessaires à la fondation d'ateliers scolaires.

$ II. Ecoles de Leipzig

Nous dirons peu de chose de Leipzig, car l’enseignement postscolaire y est organisé à peu près comme à Dresde: en plus de l’Ecole industrielle, qui ressemble beaucoup à celle de Dresde, sauf qu’elle ne possède pas de section pour les jeunes filles, la ville a fondé cinq écoles de perfectionnement, où les apprentis sont divisés en 33 classes professionnelles. Leur fréquentation n’est encore obligatoire que pendant deux ans: c’est, à notre connaissance, un cas unique en Allemagne. Mais, depuis 1908, un mouvement qui a pris beaucoup de force deux ans plus tard, s’est formé pour étendre l’obligation à une troisième année et pour organiser l’enseignement des apprentis sur une base plus ferme. On veut que les cours aient lieu pendant les jours de semaine et avant 7 heures du soir dans quatre immeubles indépendants et spécialement aménagés pour eux (1). Dès maintenant, la caractéristique de Leipzig — et cette caractéristique ne fera que s’accentuer à mesure qu’on réalisera les projets en voie d'’exécution — c’est l’union intime des écoles de perfectionnement municipales et des écoles professionnelles fondées par les corporations. Généralement les unes et les autres se trouvent dans les mêmes locaux, et la distinction entre les deux groupes, réelle pour l’administration, passe à peu près inaperçue des élèves. L’enseignement est purement théorique, sauf pour les pâtissiers, les coiffeurs et les perruquiers. Le résultat auquel on tend de plus en plus, c’est que chaque groupe assez nombreux d’élèves appartenant à un même métier et instruits dans une école de perfectionnement municipale, puisse fréquenter une école professionnelle créée par la corporation dans le même immeuble.

Il existe quelques écoles autonomes de corporations; la ville voudrait les attirer à elle; mais jusqu'ici, elle s’est heurtée à

(1) Ils ont encore lieu dans les locaux des écoles primaires.

une résistance invincible. Trois d’entre elles méritent une mention spéciale : celles des libraires, des relieurs et des ramoneurs.

La puissante corporation des libraires a fondé une école professionnelle pour les apprentis et employés de ses membres, il y à 60 ans déjà.

Depuis 1902, elle a installé les classes dans le magnifique et vaste immeuble qu’elle s’est fait construire dans l’un des plus beaux faubourgs de Leipzig (Platostrasse). Ceux qui fréquentent les cours de perfectionnement (deux heures par semaine), pendant trois ans, ou l’école de plein exercice (27 heures), pendant un an, sont dispensés d’aller à l’école de perfectionnement général.

À l'heure présente, les élèves sont près de 350.

Le programme est fort bien adapté aux besoins du commerce de la librairie, c’est-à-dire qu'il est très vaste; nous nous contenterons d’en énumérer les matières: histoire du commerce, change, législation, économie publique, comptabilité, correspondance d’affaires, transports, arithmétique commerciale, « encyclopédie » (histoire de la librairie, confection des catalogues, coup d’œil d’ensemble sur les principales œuvres de tous les genres), notions sur l'imprimerie, allemand, français, anglais, littérature nationale, principaux monuments des littératures de tous les peuples et de tous les temps, géographie et sténographie. °

Naturellement, l'étude de toutes ces matières ne peut être que très superficielle; mais elle est suffisante pour former de bons employés.

Les patrons qui forment la corporation des relieurs, au nombre d’environ 160, sont presque tous à la tête de grandes entreprises très spécialisées; aussi l’apprentissage complet est-il impossible chez eux. C’est ce qu’ils ont très bien compris eux-mêmes, et, pour remédier à cette fâcheuse conséquence de la division du travail, ils ont ouvert une école de reliure en 1909. Malgré son jeune âge et son caractère facultatif, cette école est en pleine prospérité ; elle compte déjà 82 élèves. Les jeunes gens n’y sont admis que s’ils sont dans l’une des deux dernières années de leur apprentissage, dont la durée est de quatre ans. L'enseignement est purement pratique et se donne en deux semestres; les élèves ont le choix entre cinq cours, dont ils peuvent suivre deux par semestre: la

reliure de prix, la dorure à la main, la dorure à la presse, la marbrure et la dorure sur tranches. Ce qui fait la valeur de cet enseignement, c’est qu'il est facultatif et individuel; chaque élève sait parfaitement quelles sont les lacunes de son apprentissage et le praticien chargé de le diriger l’aide à les combler.

La rétribution scolaire est de 15 francs par an; mais toutes les fournitures sont gratuites: chaque élève doit relier six volumes ; il en garde deux et les autres sont envoyés en cadeaux à divers établissements d’instruction.

Ce n’est pas la corporation qui fait le plus de frais pour l’entretien de l’école : elle ne donne que 1.250 francs par an, tandis que la ville en fournit le double, et l’Etat le triple. La ville prête le local et consentirait des sacrifices plus grands encore, s’il était nécessaire: «J’obtiens d’elle ce que je veux», nous affirme le directeur, M. Alfred Gœhre, riche patron, à qui neuf ans de séjour à l’étranger ont donné beaucoup d’expérience. Il n’aime guère les pédagogues ; il veut une séparation absolue entre les écoles professionnelles, où les praticiens sont maîtres, et les écoles de perfectionnement où ils se trouvent, à son avis, sous la domination de théoriciens peu au courant de la vie pratique. Aussi a-t-il repoussé toutes les offres que la ville lui a faites de rattacher son institution à une école de perfectionnement.

Les patrons ramoneurs de Leipzig forment, depuis des siècles, une corporation puissante, dont le nombre des membres est limité à 46. Chacun d’eux à autant d’apprentis et d’ouvriers qu'il le faut pour satisfaire aux besoins de sa clientèle. Il ne faudrait pas croire que ces patrons soient des prolétaires miséreux, empêchés par le malheur des temps d’exercer une profession plus. propre! Ces messieurs gagnent de 10 à 25 mille francs par an, et ils en ont parfaitement conscience, à notre époque où la considération se mesure trop souvent à la richesse! Sur cette somme, ils doivent, il est vrai, payer leurs ouvriers; mais ils réalisent, malgré tout, de sérieux bénéfices.

Tous les patrons font partie, obligatoirement, de la corporation et veillent à ce que le nombre des membres reste stationnaire. Quand l’un d’entre eux vient à mourir, des compétiteurs

acharnés se disputent la place vacante. Les recommandations et les pots de vin sont insuffisants pour obtenir une situation aussi : convoitée: le moyen le plus rapide et le plus sûr est d’épouser la veuve!

Cette corporation s'occupe activement de l'instruction professionnelle de ses apprentis. Ceux-ci, après avoir suivi les cours de l’école de perfectionnement, doivent fréquenter l’école spéciale que la corporation a fondée pour eux. D'ailleurs tous les patrons sont tenus de les y envoyer le samedi de 2 à 4 heures de l’aprèsmidi. Ceux qui notion à cette obligation doivent s’attendre à payer une amende de 10 à 12 francs.

La technologie, le dessin, la comptabilité et l’instruction civique forment le programme des cours. Ces matières sont toutes orientées vers les nécessités pratiques du métier: ainsi le manuel d’instruction civique dont les élèves se servent pour apprendre leurs lecons contient un chapitre qui a pour titre: les ramoneurs devant l’opinion publique. La comptabilité présente le même caractère spécial: les apprentis inscrivent sur leurs livres de comptes la hauteur et le nombre des cheminées d’un même immeuble, ainsi que la fréquence des nettoyages.

Le dessin est exclusivement professionnel: il s’agit de représenter au crayon et à l’aquarelle des cheminées et des poëles de formes diverses, la position des briques autour des cheminées, la position des cheminées sur les toits vus à vol d'oiseau, etc. De cette manière, les ramoneurs deviennent capables d'indiquer aux propriétaires les défectuosités ou les vices de construction de leurs appareils de chauffage.

Pour l’enseignement de la technologie, l’école dispose de nombreux tableaux, qui montrent les divers procédés à employer pour grimper ou rester stationnaire dans un tuyau de cheminée. Elle possède aussi des modèles de cheminées en carton, de formes variées, et un patron fait voir aux élèves les différentes sortes de balais correspondants.

Quand les apprentis ont suivi les cours pendant un an, tout en assistant les «compagnons » dans les travaux réclamés par la clientèle, on peut affirmer qu’ils connaissent à fond leur métier.

Toutes ces écoles, créées par la ville ou les corporations

exercent une grande influence sur le progrès économique de la Saxe, si nous en croyons les nombreux directeurs que nous avons consultés.

À Berlin, l’enseignement post-scolaire est organisé à peu près comme à Dresde et Leipzig. Les apprentis étudient les matières théoriques dans les écoles de perfectionnement (1), et font les exercices pratiques dans les écoles de corporations.

Mais, dans la ville impériale, l’union entre les deux genres d’écoles n’est pas aussi intime qu’à Leipzig, et les locaux sont absolument distincts.

(1) Elles sont au nombre de 10. L'obligation, prescrite par le statut local, n'existe que depuis le 197 mai 1905 ; à cet égard, Berlin a été fort en retard sur presque toutes les grandes villes d'Allemagne.

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