L'ENSEIGNEMENT AGRICOLE DU DEGRÉ MOYEN

L'enseignement agricole du degré moyen se donne dans deux sortes d’établissements :

Les Ecoles d’agriculture connues sous le nom de « Landwirtschaftsschulen » et les Ecoles supérieures de jardinage.

$ LL Ecoles d’agriculture.

Les Ecoles d’agriculture du degré moyen n'’existent qu’en Bavière et en Prusse, Et encore, le premier de ces royaumes n’en possède-t-il que deux: une dans la Basse-Bavière et l’autre dans la Moyenne-Franconie, c’est-à-dire dans les régions les plus fertiles.

Il y a une quarantaine d’années, les « Landwirtschaftsschulen » n’existaient pas encore. On ne trouvait en Prusse que des « Ackerbauschulen » du degré élémentaire, dont l’enseignement ne correspondait plus au progrès scientifique de l’agriculture. En 1873, on en comptait 34, dont 27 donnaient une instruction presque entièrement pratique ; la théorie n’était qu’un accessoire, d’autant plus que 19 d’entre elles avaient été établies par des propriétaires fonciers qui se servaient de leurs élèves comme de véritables ouvriers agricoles. Des autres établissements, trois avaient été créés par des associations d’agriculteurs, quatre par l'Etat et un par une ville; mais l’enseignement n’y était pas plus élevé. Les sept autres (Hildesheim, Clève, Herford, Lüdinghausen, Brieg, Bitburg et Liegnitz) donnaient une instruction purement théorique, qui facilita leur transformation en « Land-

ne

wirtschaftsschulen ». Ces dernières datent presque toutes de 1870 environ et furent organisées sur le modèle de la « Landwirtschaftliche Mittelschule », fondée à Hildesheim, en 1858, par un précurseur, R. Michelsen.

Les «Landwirtschaftsschulen » s’adressent aux jeunes gens qui se destinent à la profession de cultivateurs et leur donnent, à côté d’une bonne instruction professionnelle théorique, des connaissances générales étendues, qui leur permettent d'obtenir le volontariat militaire d’un an. Actuellement, il existe en Prusse dix-huit écoles d’agriculture du degré moyen; on en trouvera la nomenclature à l’annexe IV.

Ces écoles sont subventionnées par l’Etat, mais dépendent de la ville, d’une association d’agriculteurs, du « cercle », ou encore de la province. Elles se rattachent aux Ministères de l’Agriculture et de l’Instruction Publique et sont sous la dépendance immédiate des autorités de l’arrondissement,

Pour être admis comme élève, il faut posséder le certificat de maturité de la classe de troisième d’un lycée, d’une « Realschule» de premier ordre ou d’une institution similaire; on peut, à la place, passer un examen d’entrée.

Les premiers programmes des «Landwirtschaftsschulen » furent institués le 10 août 1875, grâce à une entente établie entre le Ministère de l’Agriculture et le Gouvernement Impérial. Ce dernier exigea l’enseignement de deux langues (latin, anglais ou français) pour que les élèves sortants aïent le droit de ne faire qu’un an de service militaire. Plus tard, ces écoles obtinrent l’autorisation de n’enseigner qu’une langue (français ou anglais) ; toutes, sauf deux (Marienburg et Flensburg) choisirent le francais. Les nouveaux règlements datent du 15 novembre 1892 et furent complétés le 3 juin 1896.

Les études durent trois ans. Le programme fait une large place à l’enseignement général, en particulier aux langues vivantes, à l’histoire et géographie, aux mathématiques et aux sciences naturelles. Sur 37 heures de lecons par semaine, on n’en consacre que quatre à l’agriculture, et les travaux pratiques sont complètement absents. D'ailleurs, à l’examen de sortie, sur cinq épreuves, une seule a trait à l’agriculture. C’est que la grande affaire est la préparation au volontariat. Les fils de cultivateurs aisés

songent surtout à ne faire qu’un an de service militaire, et tout le programme des études est subordonné à cette préoccupation (1).

$ IL. Æcoles supérieures de jardinage.

Les Ecoles supérieures de jardinage n'existent qu’en Prusse. Elles ont pour but:

1° De donner aux jeunes jardiniers et agriculteurs les eonnaissances théoriques et pratiques nécessaires à toutes les branches du jardinage ;

2° De faire des cours sur des questions spéciales relatives à la culture des jardins, des arbres fruitiers et des légumes.

A côté de ces buts généraux, chacune des trois Ecoles supérieures de jardinage a sa tâche particulière à réaliser: l’Ecole royale de jardinage (Kgl. Gærtnerlehranstalt) de Dahlem forme des jardiniers capables de se mettre à la tête de grandes entreprises et des employés d’administration chargés de diriger l’entretien des jardins publics. L'Institut pomologique royal de Proskau s'occupe surtout des jardins potagers et des arbres fruitiers. L'Ecole d'agriculture, viticulture et jardinage de Geisenheim-sur-Rhin se distingue des deux autres en ce qu’elle fait une place à la culture de la vigne.

Le niveau de l’enseignement est le même dans les trois écoles, et la durée du cours normal y est de deux ans. Mais les conditions d'admission diffèrent: Dahlem exige le diplôme du volontariat militaire et quatre ans de pratique, tandis que pour être admis à Proskau ou Geisenheim il suffit d’avoir deux ans de pratique et de posséder le certificat de troisième supérieure (Obertertia)

(1) Le personnel touche, en Prusse, les traitements suivants :

Les directeurs 4.800 à 7.200 marks (une promotion de 600 marks tous les 3 ans) et un supplément de 400 marks soumis à la retenue ; les professeurs de sciences 2.700 à 7.200 marks (3 promotions de 700 marks et 4 de 600); les professeurs de dessin 2.100 à 4.500 (8 promotions de 300 marks) ; les maîtres techniques et instituteurs 1.800 à 4.200 (6 promotions de 300 marks et 5 de 200) ; les maîtres auxiliaires de sciences 2100 marks la {re année ; 2.400 la 2°; 2.700 la 3°; 3.000 la 4e et les suivantes.

En 1908-1909, l'effectif total des élèves était de 4.205, dont 3.940 en Prusse et 265 en Bavière.

d’un lycée, d’un « Realgymnasium », d’une « Oberrealschule », ou d’un établissement similaire. L'Ecole de Geisenheim a même organisé un cours préparatoire pour les jeunes gens qui ont une bonne instruction primaire et deux ans de pratique (1).

À la fin des études, tous les élèves passent un examen de sortie. En outre, on a institué, en 1902, un «examen de l’Etat pour techniciens de jardinage, d’arboriculture et de viticulture ». Pour le passer, il faut avoir sept ans de pratique, dont trois après la sortie de l’école, et posséder le certificat donnant droit au volontariat militaire. L’écrit est constitué par un mémoire dont le sujet est indiqué cinq mois à l’avance; l’oral porte sur les jardins d’agréments, les jardins potagers, les arbres fruitiers et la viticulture. Les candidats reçus prennent fièrement le titre de «maître jardinier diplômé de l’Etat» (Staatlich diplomierter Gartenmeister). Les voilà contents: ils participent de la majesté de l’Empire!

En résumé, les écoles moyennes ne nous paraissent pas fort utiles à l’agriculture: elles servent surtout à faire obtenir des dispenses militaires aux fils des agriculteurs aisés et à former des employés d’administration. Il ne faut pas s’en étonner: l’enseignement agricole du degré moyen est loin d’être aussi indispensable que l’enseignement industriel du même degré. En effet, s’il y à place, dans l’industrie, pour de nombreux techniciens intermédiaires entre les ingénieurs et les ouvriers, l’agriculture n'offre pas de situations analogues; au-dessous des propriétaires, on ne trouve que des travailleurs manuels, à qui suffisent les écoles du degré élémentaire.

(1) Les écoles de Dahlem, Proskau et Geisenheim, ouvertes respectivement en 1823, 1868 et 1872, avaient en 1908 un effectif total de 297 élèves.