L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE DES JEUNES FILLES

$ L. Aperçu historique.

Jusque vers 1865, il ne fut guère question, en Allemagne, d’un enseignement professionnel en faveur des jeunes filles. C’est que, pendant longtemps, les femmes de la classe populaire furent les seules à exercer un métier : elles entraient en service ou devenaient couturières, vendeuses, repasseuses, blanchisseuses, brodeuses, ouvrières de manufactures, etc. Elles apprenaient toutes les connaissances nécessaires à leur profession, soit dans leur famille, soit par la pratique. A la fin du XVIIT: siècle, on organisa, il est vrai, des Ecoles industrielles connues sous les noms de «Industrieschulen » ou « Ewerbsschulen ». Mais c’étaient plutôt des institutions charitables que des établissements scolaires proprement dits. Le nombre des élèves était faible: les neuf écoles de Berlin (en 1865) n’en comptaient que 720. On y donnait à des enfants de 6 à 14 ans des notions élémentaires d’enseignement général et de travaux pratiques: couture, raccommodage, filage, broderie, etc. L'enseignement manuel des Ecoles du dimanche et des cours de perfectionnement n’avait pas plus de valeur.

Mais, au milieu du XIX* siècle, il se produisit un grand chansement dans les circonstances économiques. Des jeunes filles de la classe moyenne et même de la classe supérieure, appartenant à des familles de fonctionnaires, d'officiers et de négociants, furent obligées, en nombre toujours plus grand, de chercher une situation qui leur permît de se suffire et les dispensât d’épouser le premier venu. Or, quelles voies s’ouvraient devant elles? Uniquement celle d’institutrice ou de gouvernante, carrière ingrate, mal payée et pourtant fort encombrée. C’était manifestement insuffisant. Mais

comment changer ce fâcheux état de choses ? Il fallait donner aux jeunes filles, après leur scolarité normale, des connaissances complémentaires en sciences, commerce ou industrie. De cettenécessité sortirent les premières écoles commerciales, fondées, vers 1860, par de simples particuliers à Stuttgart, Munich, Leipzig, Berlin et dans quelques autres villes. Ce n’était pourtant là que des tentatives isolées. Le premier mouvement d’opinion fut provoqué par la « Fédération prussienne pour le bien-être des classes laborieuses » (Zentralverein in Preussen für das Wohl der arbeitenden Klassen). Le président de cette Société, le D* Adolph Lette, publia en 1865 un «Mémoire sur l’ouverture de carrières féminines nouvelles et l’amélioration des carrières anciennes » (Denkschrift über die Eræffnung neuer und die Verbesserung bisheriger Erwerbsquellen für das weibliche Geschlecht). Cet ouvrage donna lieu à de vives discussions, non seulement au sein de la Société, mais encore dans la presse même; finalement, il aboutit à la création de la puissante « Union Lette » (Liette-Verein zur Fœrderung hœherer Bildung und Erwerbsfæhigkeit des weiblichen Geschlechts), dont le siège est à Berlin. D’après ses statuts actuels, le « Verein » se donne les moyens d’action suivants:

1° Surmonter les obstacles et détruire les préjugés qui s’opposent à ce que les femmes gagnent elles-mêmes leur vie;

2° Créer des écoles pour les préparer à une carrière commerciale ou industrielle ;

3° Indiquer les places vacantes et servir d’intermédiaire entre employeurs et employées ;

4° Fonder des magasins de vente et des halls d’exposition pour les travaux féminins manuels et artistiques ;

5° Prêter son appui aux femmes établies à leur compte, notamment en leur indiquant des logements convenables, en instituant une caisse de prêts et un fonds de réserve pour l’achat de machines à coudre.

En fait d’établissements scolaires, l’Union a fondé l’Ecole de commerce, l’Ecole d’industrie (travaux manuels, couture à la machine, coupe, lingerie, modes, coiffure, blanchissage, repassage, cuisine, dessin, photographie) et des Ecoles normales (Seminare) pour la formation des maîtresses techniques.

Les efforts efficaces du D' Lette ne constituaient pas une tentative isolée; ils étaient une manifestation d’un véritable

courant d’idées, qui détermina la naissance à Leipzig de l’'UUnion générale des Dames d'Allemagne » (Allgemeiner Deutscher Frauenverein). Le but de cette dernière est le même que celui du Lette-Verein. Comme moyens d’action, elle préconise les campagnes de presse, la propagande par la fondation de sociétés nouvelles, la eréation d’associations de production, l’organisation de halls d’exposition pour les travaux féminins, l’institution d’écoles d’industrie et d’asiles (Herbergen) de jeunes filles et aussi l’enseignement scientifique supérieur.

La semence jetée par les deux « Vereine » tomba dans un terrain bien préparé. De nombreuses sociétés se fondèrent sur des bases analogues et travaillèrent, avec plus ou moins de succès suivant leurs ressources, à l’instruction commerciale, industrielle ou artistique des jeunes filles des classes moyenne et supérieure. Nous devons citer, avant toutes, le « Alice-Verein » de Darmstadt, les « Frauenerwerbsvereine» de Brême, Hambourg, Breslau; puis, organisées un peu plus tard, les sociétés diverses de Reutlingen, Karlsruhe, Dresde, Stuttgart, Brunswick, Cassel, Hanovre, Francfort-sur-Main, Kœnigsberg, etc.

Aux institutions fondées par ces sociétés, s’ajoutèrent un grand nombre d'écoles privées, dont beaucoup donnaient un enseignement fort défectueux.

Les Ecoles ménagères (Haushaltungsschulen) ont une origine plus ancienne que les écoles professionnelles. D'ailleurs, elles doivent leur existence à un besoin tout différent. Dès l’année 1849-1850, le baron de Diergardt montra dans les Communications de la «Fédération pour le bien-être des classes laborieuses » combien il était urgent de créer des écoles de perfectionnement pour les jeunes filles des familles ouvrières: beaucoup d’entre elles, disait-il en substance, vont en journée dès leur sortie de l’école primaire et jusqu’à leur mariage; comment pourraientelles apprendre à tenir leur intérieur? Aussi voit-on de nombreux ménages détruits aussitôt que fondés, parce que la jeune femme ne sait ni coudre, ni raccommoder, ni faire la cuisine et qu’elle ne possède pas les notions les plus élémentaires d’ordre et d'économie.

Le mouvement en faveur des écoles ménagères atteignit son maximum il y a trente ans environ; la plupart d’entre elles furent ouvertes par des « Vereine » et par de grands industriels, pour

leurs ouvrières, Depuis une quinzaine d’années, on a éprouvé le besoin de fonder des écoles ménagères pour la classe aisée, comme on l'avait fait pour le peuple; on était convaincu de plus en plus que l'éducation pratique reçue à la maison est désormais insuffisante, car à la plupart des mères de famille il manque le goût, le temps ou la capacité de donner à leurs filles une éducation domestique moderne et complète. Aussi presque toutes les écoles primitivement créées dans un but professionnel ont-elles ajouté à leur programme l’enseignement culinaire et ménager.

Réciproquement, on comprit la nécessité de donner des connaissances professionnelles aux jeunes filles de la classe pauvre: les « Haushaltungsschulen » s’annexèrent des cours de commerce et de travaux manuels; on fonda même des écoles de perfectionnement industriel et commercial pour la jeunesse féminine.

Puis, vers 1900, un courant d’opinion se forma pour que désormais on unît toutes les classes de la société dans les écoles nouvellement établies. Bientôt tous les gens sans parti-pris eurent la conviction profonde qu'il fallait créer des écoles pour l’éducation professionnelle et ménagère de toutes les jeunes filles, quelle que fût leur condition sociale. Pour accomplir une œuvre pareïlle, les efforts de l'initiative privée étaient insuffisants ; ce qu’il fallait, c'était l’action énergique de l’Etat, des provinces, des « cereles », des communes et des corporations. Cette action s’est produite ces dernières années, dans une mesure toujours plus grande. D'abord les subventions accordées par l’Etat et les communes aux «Frauenbildungsvereine » furent augmentées progressive- | ment; puis les écoles de garcons (Ecoles de commerce, d’arts industriels, de tissage, de perfectionnement commercial) ouvrirent leurs portes aux jeunes filles, tantôt en organisant des classes mixtes, tantôt en créant des sections spéciales. Les communes et les corporations fondèrent des Ecoles industrielles, commerciales et ménagères, des Ecoles de perfectionnement commercial et industriel, des cours de cuisine et d’économie domestique dans les classes supérieures des écoles primaires, ete. Enfin, l’Etat prussien résolut de se mettre lui-même à l’œuvre: il ouvrit en 1900, les établissements officiels de Posen, Rheydt et Potsdam, auxquels il faut ajouter l’école postérieurement créée à Thorn. Leur programme commun à été dressé d’après ceux qui étaient en vigueur

dans les meilleures institutions privées. Chaque matière est enseignée dans un cours distinet et on y consacre un nombre d’heures proportionnel à son degré de difficulté. Ces écoles ont un cours ménager qui comprend l'étude méthodique de la cuisine, du lavage, du repassage, de la comptabilité ménagère, de la couture à la main et à la machine, du raccommodage, de l’hygiène, des soins à donner aux enfants et aux malades. Après avoir suivi ces cours élémentaires, les jeunes filles peuvent fréquenter des cours supérieurs spécialisés : celui de couture par exemple. Presque tous les grands établissements et ceux d’importance moyenne ont adopté cette organisation. Lies résultats obtenus ont beaucoup contribué au développement satisfaisant de ces écoles.

Les cours de perfectionnement industriel, ménager ou commercial de jeunes filles n’ont pas encore recu de réglementation générale; on doit, en effet, tenir compte des désirs des élèves sous peine de les voir déserter les cours. Il est curieux de constater combien la classe des travailleurs répugne à la réglementation précise des écoles. Les cours d’adultes les mieux organisés sont fréquentés par des jeunes filles qui n’appartiennent pas à cette elasse, et cependant c’est bien aux employées et aux ouvrières que l’enseignement ménager rendrait le plus de services. Ces écoles ne pourront vraiment progresser que le jour où la fréquentation en sera obligatoire. D'ailleurs, l’obligation existe déjà dans un certain nombre de villes importantes (Karlsruhe, Freïburg-i-Br., Nuremberg, etc.), et déjà un véritable mouvement d’opinion se manifeste en sa faveur.

$ II. Æcoles professionnelles el ménagères.

Les écoles professionnelles et ménagères sont extrêmement variées et fort nombreuses. Toute ville de moyenne importance a des écoles de travaux féminins, des écoles spécialisées dans l’enseignement de la couture, de la lingerie, de la broderie, du dessin décoratif, des écoles de perfectionnement industriel ou commercial, des écoles de domestiques et d’autres encore. Pour fixer les idées nous allons décrire quelques-unes d’entre elles, qui nous serviront de types.

L'Ecole de commerce Riemerschmid, à Munich, est la plus

ancienne et l’une des plus prospères de l’Allemagne (1). Fondée en 1862 par À. Riemersehmid et M. Reischle, elle fut réorganisée en 1898 et, depuis lors, est entretenue par la ville. Nous n’insisterons pas sur le confort de l'installation matérielle; c’est celui qu’on peut constater dans presque tous les établissements scolaires de l'Allemagne. Qu'il nous suffise de mentionner l’existence, parmi les « Lehrmittel », de 20 stéréoscopes, de quelques modèles (en bois) de vaisseaux de guerre et d’un appareil de télégraphie sans fil.

Le cyele des études est de trois ans, à raison de 27 heures par semaine. Ce qui caractérise le programme de l’enseignement, c’est qu'il est presque entièrement limité aux matières professionnelles (2): calcul, comptabilité, correspondance commerciale, français, anglais, écriture, sténo-dactylographie, géographie économique. L'enseignement général n’est représenté que par trois heures d’allemand, au lieu de comprendre, en outre, les matières scientifiques enseignées dans les écoles de garçons. C’est que les jeunes filles n’ont pas à préparer l’examen du volontariat militaire! Et puis, pensent beaucoup d’Allemands, la femme a-t-elle besoin d’une instruction générale très développée? Perpétuer l’espèce, faire la cuisine et, si c’est nécessaire, apporter au ménage un salaire d’appoint, voilà son rôle naturel et son devoir immédiat, pour ne pas dire exclusif!

Le programme de Munich se retrouve à peu près identique dans toutes les écoles de commerce allemandes. La seule différence importante réside dans la durée des études, qui n’est souvent que d’une ou deux années.

Dans presque toutes les écoles de commerce, les jeunes filles sont admises dès la sortie de l’école primaire, c’est-à-dire vers l’âge de 14 ans. Mais, à Munich, on est plus rigoureux; l’administration exige qu’elles aient fréquenté l’Ecole de perfectionnement pendant un an. Après leurs trois années d’études commerciales, nous dit le directeur (3), M. le D' Weiss, elles sont aptes à être utilisées immédiatement dans les bureaux ou les

(1) 535 élèves en 1911.

(2) I fait pourtant une place à la religion et à la gymnastique, en honneur dans toutes les écoles allemandes.

(3) En Allemagne, les femmes ne’peuventjpas être directrices.

magasins; elles obtiennent avec facilité des emplois de caissières ou de sténo-dactylographes. Beaucoup vont à l'étranger pour se perfectionner dans l’étude des langues; au bout de quelques années, elles sont capables de se charger de la correspondance française et anglaise, reviennent dans leur pays et trouvent en général des situations bien rémunérées.

Les Ecoles industrielles ne sont pas toutes désignées de la même manière: « Gewerbeschulen », «Ærauenarbeitsschulen » et « Schulen für Frawenberufe » sont les principales dénominations qu’on leur applique. Le «lLette-Verein» nous fournira un excellent type de ces écoles.

Le «Lette-Verein » possède à Berlin, sur la place Victoria- Louise, ur immense édifice, froid et gris, trop semblable à un couvent; quand on pénètre dans les longs corridors voûtés, on a l’impression de dire adieu au monde, C’est pourtant bien à la vie réelle qu’on prépare dans ce bâtiment à l’aspect sévère. On peut dire que toutes les femmes peuvent y acquérir des connaissances suffisantes pour gagner leur vie ou devenir des maîtresses de maison hors ligne. Il convient de distinguer, en effet:

1° L’Ecole de commerce, dont nous ne dirons rien, parce qu’elle ne présente aucune particularité remarquable.

2° L’Æcole d'industrie, que nous décrirons plus loin.

3° Le Cours destiné à former des femmes de chambre: Les futures domestiques n’y sont pas admises avant l’âge de 16 ans. Elles apprennent les divers travaux féminins (raccommodage, broderie, etc.), la couture à la machine, le repassage, la coupe, les modes, la coiffure, l’art de servir à table et le nettoyage de la maison. La durée des études est de huit moïs au minimum.

4° L’Ecole de coupe, pour les jeunes filles et les femmes sorties d’un établissement d'instruction secondaire. Les études durent trois semestres et sont complétées par six mois d'apprentissage complémentaire dans un bon atelier. La coupe et le dessin sont enseignés d’une manière assez approfondie pour que les élèves soient, plus tard, capables de diriger un atelier. À ces deux matières essentielles s’ajoutent la couture à la maïn et à la machine, l’anatomie du corps humain, l’arithmétique, la comptabilité, l’économie politique et même la gymnastique ;

5° Les Ecoles normales pour la préparation aux professorats

des travaux manuels, des écoles industrielles, des écoles ménagères et de cuisine (1) ;

6° L'Ecole ménagère, dont nous parlerons avec quelques détails ;

7° L'Ecole de broderie artistique. Lies élèves restent un an et demi et apprennent tous les genres de broderie à la main. Elles peuvent faire, ensuite, six mois de broderie mécanique. L’établissement accepte les commandes des particuliers, ce qui lui permet d’être gratuit.

8° Les Ateliers de reliure, qui travaillent, eux aussi, pour l’extérieur. Lies élèves doivent passer un contrat d’apprentissage de trois ans et, à la fin de la troisième année, se présenter à l’examen de «compagnon ». Plus tard, elles pourront obtenir le diplôme de «maître ». Le dessin est la seule matière qui ne soit pas rigoureusement professionnelle. Les jeunes filles travaillent huit heures par jour, au profit du « Verein » si elles ne paient pas de rétribution et à leur propre compte si elles donnent 250 marks par an.

A la fin de leur apprentissage, elles connaissent fort bien leur métier et trouvent à se placer immédiatement comme ouvrières ou directrices d’ateliers; leur salaire de début varie entre 60 et 100 marks par mois.

9° Le Cours d’amateurs, pour divers travaux d’agrément: confection de sacs à main, photographie, reliure simple, etc.

10° Le Cours pour bibliothécaires (2 heures par semaine), qui enseigne à réparer les vieux volumes détériorés; les élèves apprennent théoriquement les divers modes de reliure et même, parfois, exécutent elles-mêmes un cartonnage simple.

11° L’Æcole de photographie embrasse toutes les branches de cet art. Elle permet aux jeunes filles de travailler comme ouvrières

(1) Jusqu'à ces dernières années, en dehors des établissements officiels de Posen, Potsdam et Rheydt, le droit de former des maîtresses techniques n'appartenait, en Prusse, qu'à trois institutions : le « Lette-Verein », le Pestalozzi-Frœæbel Haus IT et l'Ecole de perfectionnement Victoria, à Berlin. Les décrets du 29 avril et du 18 septembre 1909 ont conféré les mêmes avantages au « Frauenbildungsverein » de Cassel et à l'Ecole industrielle de filles de la Prusse orientale, située à Kœnigsberg,

Des sections normales existent actuellement à l'Ecole de commerce de filles de Damzig et à l'Ecole ménagère et industrielle de Gœærlitz. Il est question d'en fonder de nouvelles à l'Ecole de commerce et d'industrie de Stettin et aux Ecoles ménagères et industrielles de Neurode et Nienburg,.

dans un atelier de photographie ou de reproduction, de prendre des vues scientifiques dans les hôpitaux, les cliniques universitaires ou les instituts médicaux, de diriger un laboratoire métallographique dans les mines, ete. Suivant leur futur métier, elles se répartissent en six sections : portrait et photographie technique, radiographie, radiographie et photographie scientifique (avec la microscopique, l’histologie, la microphotographie, le dessin microscopique et la bactériologie), métallographie, retouche, illustration. Les études sont de deux ans dans les sections 1, 2 et 5, de trois ans dans les autres. L’examen de «compagnon » forme le couronnement de l’apprentissage.

12° Enfin le Bureau de placement étend son action sur tout le territoire de l’Empire et à toutes les professions féminines. Le premier placement est gratuit pour toutes les élèves; les étrangères paient 4 marks et peuvent, sans autre débours, obtenir une nouvelle place, si elles ont quitté la première dans le délai de six mois. |

L'activité du « Lette-Verein » embrasse done tout un ensemble d'œuvres remarquables: les plus importantes, à part l'Ecole commerciale, sont: l’Ecole d’industrie, les Ecoles normales et l’Ecole ménagère. La première ne forme nullement un cadre rigide, qui oblige toutes les élèves à suivre les mêmes lecons, qu’elles soient ou ne soient pas utiles à leur futur métier. C’est un ensemble de cours distincts, dont la jeune fille choisit un ou plusieurs, selon ses goûts ou les nécessités de sa position. Ces cours sont au nombre de 23: travaux manuels, couture à la machine, coupe, histoire du costume, lingerie, modes, coiffure, broderie artistique, travaux préparatoires à la broderie (piquage du modèle, décalquage, agrandissement, etc.), broderie à la machine, dessin d’art industriel, étude des styles, blanchissage, repassage, dentelle, cuisine, régimes alimentaires (ce dernier cours réservé aux médecins), facon de mettre le couvert et de servir à table, utilisation des fruits et des légumes, travaux domestiques, comptabilité à partie simple, comptabilité domestique et économie politique.

Le grand nombre des professions enseignées à la « Gewerbeschule » permet aux élèves de ne choisir que celle qui leur convient. Les études ne sont pas longues; l’école ne garde les jeunes filles que le minimum de temps nécessaire: 1:à 6 mois, suivant les

cours, à raison d’une à 10 heures de lecons par semaine (1). Et comme, d’autre part, le « Lette-Vereïin » se charge de les placer à la sortie, l’Ecole nous apparaît sous le jour d’une œuvre sociale de premier ordre. |

Le «Lette-Verein » prépare aussi aux quatre examens officiels qui donnent le droit d’enseigner les matières techniques dans les écoles de l’Etat : certificat d’aptitude à l’enseignement des travaux manuels, professorat industriel, certificat d’aptitude à l’enseignement ménager, professorat industriel de cuisine et d’économie domestique. Les quatre Ecoles normales ne peuvent admettre, suivant le décret ministériel du 24 juin 1907, que les jeunes filles ayant fréquenté avec succès la classe la plus élevée d’une école supérieure ou moyenne. La durée des études est d’un an, sauf pour les futurs professeurs chargés d’enseigner les travaux manuels artistiques dans les Ecoles d’industrie: pour eux la scolarité est de deux ans. Le nombre des heures de lecons est de 40 par semaine. L'enseignement porte sur un programme établi par le Ministre du Commerce. Il est résolument orienté vers la pratique et exelut à peu près toute étude théorique, sauf celle de la pédagogie et, pour le quatrième examen, celle des denrées alimentaires.

Tous ces examens comportent une composition et une interrogation de pédagogie, une leçon d’essai et plusieurs épreuves pratiques: confection d’une pièce de lingerie, raccommodage et travail d’ornementation (broderie, jours, etc.) pour le premier certificat; pour le troisième, préparation d’un mets simple (avec évaluation du prix de revient et de la valeur nutritive), exécution d’une besogne de ménage (lavage, repassage, ete.), sciences naturelles (produits alimentaires) et comptabilité domestique. Ces deux certificats permettent d'enseigner dans les Ecoles primaires, moyennes et supérieures, Pour devenir professeur dans une Ecole d'industrie ou de perfectionnement, il faut, en plus d’un de ces certificats, obtenir le deuxième diplôme pour les travaux manuels, le quatrième pour l’économie domestique. Les épreuves sont à peu près celles que nous venons de citer; elles n’en diffèrent guère que par leur degré de difficulté.

(1) La rétribution varie de 5 à 20 marks par mois et par cours.

Les Ecoles normales du « Lette-Verein » donnent d’excellents résultats : les élèves-maîtresses ont à leur disposition un matériel très complet et s’exercent à l’enseignement, en surveillant les futures domestiques et en dirigeant les travaux de cuisine que les fillettes des écoles primaires viennent exécuter le mercredi et le samedi après-midi.

Enfin «l’Ecole ménagère du Lette-Haus est, dans ce lourd bâtiment terne et triste, une échappée de vie jeune et riante, comme le dit M Moll-Weiss (et nous avons eu le plaisir de vérifier cette appréciation très juste). Les filles de la bonne bourgeoisie viennent s’y instruire de tout ce qui concerne la science du ménage. Coiffées de leurs fichus coquets, elles cuisinent, lavent, repassent, nettoient et dinent avec un entrain charmant. Elles sauront, rentrées dans leur famille, dresser les domestiques et au besoin les suppléer; chacune, à tour de rôle, est chargée du service du découpagé, de l’entretien des chambres. Rien ne les effraie, ni ne les arrête; elles vont avec une simplicité charmante aux occupations les plus humbles et les ennoblissent de toute leur jeune gaieté, de tout leur charme de filles saines et bien élevées » (1).

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L'œuvre accomplie par le « Lette-Verein » est, certes, des plus remarquables; mais — nous l’avons déjà dit — elle n’est pas isolée. L'Association berlinoise d’éducation populaire (Berliner Verein für Volkserziehung), fondée en 1873 par Henriette Schrader, a fait construire le Pestalozzi-Fræbel-Haus I et le Pestalozzi-Frœbel-Haus II. Ces deux grands bâtiments, d’une architecture élégante, prennent un air de gaîté sereine grâce aux briques de leurs murs et aux jardins qui les entourent. Cette impression s’accentue encore si l’on pénètre à l’intérieur: ici, rien de la rigidité administrative et prussienne du « Lette- Haus » ; la vie de famille règne, avec tout ce qu’elle apporte de réconfortant et de joyeux, sans qu’on puisse observer le moindre désordre. Et avec quelle amabilité on est accueilli, même quand ce n’est pas le jour fixé pour les visites!

(1) Mme Augusta Moll-Weiss. Les Ecoles ménagères à l'Etranger el en France, page 105.

La maison Ï n'’intéresse pas notre sujet: elle forme, surtout par la pratique, des maîtresses d’école maternelle (Kinder-garten) : La maison IT est à peu près semblable à l’établissement du Lette- Verein.

Depuis peu, l’Association a acquis une maison de campagne, dans le village de Hundert-Eichen, près d’Ilfeld, dans le Harz méridional. Les jeunes filles qui ont achevé leurs études secondaires, peuvent aller s’y instruire dans l’art de tenir un ménage et d’élever les enfants. La vie au grand aïr et l’aspect de la nature leur apporte le calme d’esprit qu’il leur est parfois nécessaire de reconquérir à la sortie du lycée.

Le «Frauenbildungsverein » de Cassel n’a pas autant de ressources que les deux « Vereine » dont nous venons de parler. Mais il a réalisé, sur une échelle plus petite, une œuvre tout à fait analogue, grâce à l'initiative de Me Fœærster, que son intelligente activité a rendue célèbre dans toute l’Allemagne.

En Saxe la «Mission intérieure d’enseignement ménager » (Landesverein für innere Mission auf dem Gebiet des Haushaltungssehul-Wesens) a fondé quelques institutions remarquables :

a) La «Mutter Anna Schule », ouverte à Dresde en 1900; c’est une école ménagère qui s’adresse aux jeunes filles de la classe aisée (19 pensionnaires et 22 externes en 1908-1909).

b) L'Ecole normale d’enseignement ménager (Seminar für Haushaltungs-Lehrerinnen), établie à Dresde en 1903 ; elle prépare des jeunes filles à enseigner l’économie domestique dans les écoles primaires, les cours de cuisine ambulants ou les écoles ménagères. Elle est subventionnée par le Ministère de l’Intérieur, le Ministère de l’Instruction publique, la municipalité et une Société de bienfaisance de Berlin, la « Kaiser-Wilhelm-Spende ».

c) Les Cours de cuisine ambulants, inaugurés en 1901; ils furent donnés d’abord par des maîtresses du Grand-Duché de Bade, puis par d’anciennes élèves de l’Ecole normale de Dresde. En 1908, ils étaient au nombre de 9.

Sur tout le territoire de l’Empire, on trouve des « Vereine » qui rivalisent de zèle pour élever la situation de la femme. L'un d’entre eux, le « Badischer Frauenverein », mérite une mention toute spéciale. C’est de lui que dépend presque toute l’organisation très complète de l’enseignement professionnel et ménager à Karlsruhe; c’est encore lui qui a fondé la plupart des Cours

de cuisine, couture, broderie, filage, repassage, infirmerie, ete., qui existent en grand nombre dans toute l’étendue du pays; c’est lui en un mot qui, grâce au concours dévoué de la grande-duchesse Louise, a fait du Grand-Duché de Bade l’état de l'Allemagne le plus avancé au point de vue de l’instruction féminine.

Les Ecoles professionnelles et ménagères sont trop nombreuses pour que nous puissions en reproduire la nomenclature; quelques chiffres suffiront à donner une idée de leur importance numérique : la Prusse à 128 Ecoles industrielles, commerciales ou ménagères (1), subventionnées par l'Etat et fréquentées par 11.418 élèves (2); la Bavière possède 48 Ecoles de travaux féminins (Frauenarbeitsschulen) et 7 Ecoles normales de maîtresses techniques, fréquentées - respectivement par 4.556 et 62 élèves; la Saxe a 34 écoles d’enseignement technique réservées aux femmes et aux jeunes filles, avec un effectif total de 3.313 élèves; le Wurtemberg compte 49 établissements (sans compter les écoles mixtes) fréquentés par 5.430 jeunes filles; toutes les communes importantes du Grand-Duché de Bade ont des écoles professionnelles ou des Cours d’enseignement industriel, commercial ou agricole, fréquentés globalement par 15.000 élèves. Dans la plupart des autres états, l’enseignement technique des jeunes filles est tout aussi développé (3).

$ IIT. Ecoles rurales.

Les écoles industrielles, commerciales et ménagères s’adressent à la population des villes. Mais les jeunes filles de la campagne n’ont pas été oubliées, quoiqu’elles aient attendu leur tour plus longtemps. On a organisé à leur intention des Ecoles ménagères

(1) Nous en donnons la liste à l'annexe VIT cette liste ne contient que 93 noms, parce que nous en avons exclu les Ecoles de perfectionnement commercial.

(2) Il faut à peu près tripler ce chiffre, si l'on veut tenir compte des écoles non subventionnées. tn

(3) Les chiffres que nous venons de citer datent de 1908. Ils sont tous inférieurs à la réalité, car il est impossible d'établir une statistique complète.

rurales, des Ecoles ménagères ambulantes et des Cours ruraux de perfectionnement ménager.

La véritable impulsion pour créer les premières de ces écoles fut donnée à Francfort en 1893 par l’Union en faveur des Ecoles ménagères rurales (Verein für Hauswirtschaftsschulen) créée quelques années auparavant. Le Ministère de l’Agriculture de Prusse fut saisi de la question et la statistique qu’il dressa l’année suivante montra que la plupart des écoles déjà existantes étaient des institutions privées ou des établissements confessionnels dépendant de congrégations catholiques. Elles étaient au nombre de dix-sept, dont une, celle de Nebra (Saxe) avait été fondée en 1890 par la Chambre d’agriculture, et une autre, celle de Mülheim (Westphalie) en 1903 par les communes d’Allagen, Mülheim, Sichtigvor et Waldhausen. La plus ancienne de toutes, établie à Thuine, remontait à 1868.

En 1895, le Ministère chargea les provinces de développer cet enseignement, en subventionnant les écoles existantes et en favorisant la création d’établissements nouveaux. Un grand nombre d'institutions furent créées par les communes, les «cercles » et surtout les Chambres d’agriculture. Elles sont actuellement, en Prusse, au nombre de 46 comptant 1.531 élèves. La Prusse rhénane, la Silésie et la Westphalie sont les provinces qui en possèdent le plus. Les écoles fondées par les Chambres d’agriculture se distinguent des établissements privés ou congréganistes par leur souci de l’instruction pratique.

Les Ecoles ménagères rurales, telles qu’elles sont comprises actuellement, s’adressent aux jeunes filles de la campagne qui ont quitté l’école primaire; elles leur donnent, à côté d’un enseignement général complémentaire, toutes les connaissances que doit posséder une femme de la campagne pour bien remplir son rôle de maîtresse de maison. Presque toutes sont des internats, et, par là même, ne peuvent être fréquentées que par les filles d’agriculteurs aisés. Pour les jeunes filles qui n’ont pas les moyens ou les loisirs d’entrer dans une de ces écoles, on à institué les Ecoles ménagères ambulantes (Wanderhaushaltungsschulen). Le besoin de ces écoles ne s’est fait sentir que tardivement : en 1894, il n’en existait que dans deux «cercles», ceux de Dill et de Unterlahn (Hesse-Nassau). Elles ne se sont vraiment développées qu’à partir de 1904. En 1908, on en comptait déjà 44, fréquentées par

2.872 élèves. A elle seule, la province du Rhin en possédait 27, car ses habitants ont un haut degré d'éducation sociale et sont témoins de l’exemple donné par les états du Sud, notamment le Grand- Duché de Bade. La Chambre d'agriculture de Bonn a publié un «plan pour la création et l’administration des Ecoles ménagères ambulantes » qui a donné une certaine unité à l’organisation de ces écoles. L’enseignement est théorique et pratique: il se donne dans la journée et le soir, aux heures les moins gênantes pour les travaux agricoles, pendant huit semaines en général. Les cours ont lieu dans les locaux les plus divers: mairie, maisons particulières, salles prises en location, barraques transportables, etc. Ils se terminent par un examen sanctionné, quelquefois, par la délivrance d’un diplôme. |

Les Cours ruraux de perfectionnement ménager (Hauswirtschaftliche Fortbildungskurse für schulentlassene Mædchen) se distinguent des écoles précédentes par le nombre moins élevé des heures de lecons et l’extension plus modeste de l’enseignement, qui se réduit à la cuisine et à quelques autres matières. Les professeurs sont en général des instituteurs, des institutrices et des femmes ou des jeunes filles de bonne volonté. On a l’intention d’organiser des cours spéciaux pour les préparer à leur tâche (1).

En résumé, les écoles d’enseignement technique ne donnent pas aux jeunes Allemandes une instruction très variée et ne contribuent pas à les faire briller en société. Leur originalité est ailleurs, elle est dans leur organisation méthodique, dans le caractère concret de leur enseignement, dans leur adaptation remarquable aux divers métiers féminins, aux besoins locaux, enfin dans leur nombre toujours croissant. Le jour viendra bientôt où la série complète des écoles techniques de jeunes filles se trouvera dans toutes les villes où elles pourront rendre des services

suffisants.

(1) En 1908, le royaume de Prusse comptait 66 cours, dont 42 dans la Prusse orientale, 16 dans la province du Rhin et 8 dans la Hesse-Nassau. Le nombre des élèves est allé constamment en croissant : dans l’espace de

deux ans, de 1906 à 1908, il est passé de 257 à 578.