ÉCOLES NATIONALES PROFESSIONNELLES ET ÉCOLES PRATIQUES D'INDUSTRIE
$ I. Ecoles nationales professionnelles.
Les Ecoles nationales professionnelles (1) se trouvent, nous l’avons déja dit, à Vierzon, Armentières, Voiron et Nantes. La dernière est un ancien établissement privé, l’Institution Lavet, achetée par l’Etat et transformée en école nationale au mois d'octobre 1898. Toutes les quatre ont été rattachées au Ministère du Commerce par la loi des finances du 13 avril 1900.
Avant le transfert, elles donnaient des résultats très satis-. faisants; puis, leur succès n’a fait que s’accroître, grâce à l'outillage excellent dont la nouvelle administration a pu les doter. Le décret du 13 février 1903 les caractérise en ces termes: « Elles ont pour but de former des ouvriers instruits, aptes à devenir contremaîtres et chefs d’ateliers. Elles préparent également aux concours d'admission dans les Ecoles d’arts et métiers et aux autres écoles techniques du même degré ».
Les élèves peuvent être internes, demi-pensionnaires ou externes. Le prix de la pension varie entre 500 et 600 francs par an ; l’externat est gratuit.
Le recrutement se fait par un concours, dont les “épreuves,
(1) Le personnel se recrute de la même manière que celui des écoles pratiques d'industrie (voir plus loin, page ?84). Le traitement du directeur est de 4.500 à 6.000 francs par an. Les professeurs touchent de 3.000 à 4.200 francs, les chefs d'atelier de 3.200 à 4.400, les sous-chefs d'atelier 2.400, les contremaîtres 1,800 et les maitres internes (surveillants) de 1,200 à 1,600.
purement écrites, sont du même niveau que le certificat d’études et sont identiques pour toute la France.
La durée des études est de quatre ans; Armentières et Voiron possèdent aussi une année préparatoire. Toutes ces écoles ont le même programme d'enseignement théorique et préparent surtout aux industries du bois et du fer. Néanmoins chacune possède, en outre, une spécialité: Vierzon l'électricité et la fabrication des automobiles; Armentières, le tissage; Voiron, le tissage pratique du coton, de la soie, du lin, du chanvre et de la ramie; Nantes, les travaux d’art.
Toutes ont le même programme. Les travaux d’atelier tiennent dans l’enseignement une place prépondérante: dans les quatre années on y consacre respectivement 9, 15, 24 et 30 heures par semaine sur un total de 36 et demie, 40, 48 et demie et 49.
La différence est très grande entre l’apprentissage dans l’industrie, même dans le cas, assez rare aujourd’hui, où il se fait dans d’assez bonnes conditions, et l’apprentissage à l’Ecole professionnelle. Là, on ne s’occupe guère que de la partie purement manuelle du métier; ici, on ajoute aux exercices d’assouplissement de la main et au maniement des machines, l’étude des matières mises en œuvre, la connaissance très complète de l'outillage, l’étude rationnelle des principales machines-outils et, tout particulièrement, l’explication raisonnée des procédés de travail.
S1 l’organisation du travail permet le plus souvent l’utilisation d’ouvriers pourvus d’une instruction rudimentaire, il n’en est pas moins vrai qu’à côté de ceux-ci, l’industrie réclame d’habiles et intelligents praticiens susceptibles de préparer le travail et l’équipement des machines, de monter ces machines, de les régler, de les entretenir, de vérifier le travail, de monter les pièces usinées et de procéder aux essais de fonctionnement des machines terminées. Ce sont ces ouvriers d'élite que les écoles nationales professionnelles doivent préparer.
On arrive à ce résultat par un apprentissage méthodique et raisonné comportant un certain nombre de prescriptions, dont voici les plus importantes:
1° La première période de l’apprentissage vise à peu près exclusivement le travail à la main ; la seconde comprend, en outre, la pratique des machines. Chacune de ces dernières fait elle-même l’objet d’un apprentissage spécial portant sur une série d’exer-
cices-types choisis de manière à obliger l'élève ajusteur ou tourneur à passer par les diverses manipulations que comporte l’usage de la machine. Ce n’est qu'après avoir effectué ces exercices que l’élève se livre au travail courant de l’atelier.
2° Les exercices sont gradués suivant les difficultés d'exécution qu'ils présentent. ;
3° Aucun procédé n’est donné sans une explication ou une justification préalable.
4° Aucun élève ne doit se servir d’un outil ou d’une machine sans avoir recu au préalable des explications détaillées sur son mode d’emploi, son utilité, la manière de l’actionner et les dangers que les négligences peuvent amener.
5° Au cours du travail, le contremaître ou le sous-chef surveille attentivement la facon dont les élèves se tiennent et observent les principes.
6° Chaque élève possède un carnet d'atelier. Sur le verso de chaque feuillet, il colle un bleu ou fait un croquis représentant la pièce à exécuter. Sur le recto du feuillet suivant, il relève le résumé des instructions données par le maître et y fait, jour par jour, le pointage des heures passées à son travail.
La pièce achevée fait l’objet de deux notes inscrites au-dessous du tableau de pointage et concernant, l’une l’exécution, l’autre . le temps employé.
Le carnet d’atelier est parfois remplacé par un manuel imprimé.
7° On attache une plus grande importance au fini et surtout à l’exactitude du travail qu’à la quantité des exercices exécutés.
La spécialisation des élèves commence, en général, au début de la première année. C’est vers les travaux d’atelier que toutes les autres matières convergent. En effet, par l’enseignement du dessin, qui occupe une place très importante, les élèves doivent apprendre:
a) A faire rapidement, à main levée, le croquis coté, c’est-à-dire la représentation géométrale approximative, d’un organe ou d’une machine, de manière que ce croquis puisse permettre la reconstruction de l’objet à l’atelier, Le croquis coté étant exécuté sans instrument, il y a lieu de le faire précéder et accompagner par des exercices de dessin à vue. D'autre part, l’étude des projections en est inséparable.
b) A exécuter, à l’aide d'instruments, des tracés géométriques rigoureux, soit sur le papier, soit sur la matière à travailler, ou à
faire, avec ces mêmes instruments et à l’aide d’un croquis coté, la représentation géométrale exacte d’un objet à une échelle déterminée.
c) A lire un document dessiné appartenant à l’un quelconque des deux genres précédents, c’est-à-dire à discerner sur un dessin les formes et les dimensions de l’objet représenté et à en extraire au besoin, par un croquis et une mise au net, telle ou telle de ses parties.
d) A représenter, avant de l’exécuter, le dessin d’un objet qu'ils auraient conçu. Ainsi envisagé, le dessin répond à toutes les exigences de l’industrie.
Les mathématiques, elles aussi, sont orientées vers la pratique industrielle. C’est ainsi que le professeur d’arithmétique réserve à chaque lecon une place spéciale aux exercices de calcul mental. Les problèmes sont l’objet d’un choix attentif; ils se rapportent de préférence au domaine des autres cours et aux travaux d’atelier.
En algèbre, le maître accorde peu de place à la théorie: «Il devra se proposer, disent les instructions ministérielles, moins de faire de la science et du raisonnement que d’amener les élèves à calculer vite et bien, à comprendre et à appliquer les formules qu'ils rencontrent plus tard dans les cours de mécanique, de technologie, d’électricité et dans leurs formulaires. La méthode graphique appliquée aux fonctions les plus usitées complétera heureusement le cours d’algèbre en prêtant une aide efficace à l’étude de la mécanique et de l’électricité, où elle est d’un usage constant. » |
L'enseignement de la géométrie se réduit aux proportions indispensables. Il est le plus souvent expérimental et les démonstrations longues et compliquées ne sont conservées que lorsqu'elles présentent un caractère fondamental. On cherche plutôt à montrer qu’à démontrer. À ce sujet, les instructions ministérielles sont tout à fait caractéristiques et méritent d’être citées dans leurs passages essentiels: «Tout l’enseignement, disent-elles, sera dominé par cette considération que les résultats en eux-mêmes sont plus importants au sens pratique que les démonstrations qui permettent de les justifier. On n’hésitera pas à considérer comme tel ce qui apparemment est évident. Enfin on accordera une très large place aux applications professionnelles des notions enseignées...
Le professeur aura soin de baser ses explications sur des notions concrètes. Du mouvement de rotation concrétisé (sic) par celui des aiguilles d’une montre, d’une porte qui s'ouvre, d’un pupitre qui se lève, on déduira la notion de l’angle, du dièdre, de la surface engendrée, du volume de révolution...
Pour permettre à la géométrie de donner un appui efficace au cours de dessin, il paraît utile de mener parallèlement l’étude de la géométrie plane et celle de la géométrie dans l’espace. Cette dernière habitue à lire dans l’espace et est l’introduction naturelle à la lecture du dessin industriel ».
Les autres matières du programme sont enseignées selon les mêmes principes: l'électricité, la mécanique et la technologie, que les élèves n’étudient que pendant les deux dernières années; la physique et la chimie, qui, importantes au début, deviennent tout à fait accessoires en troisième année, la géographie et l’histoire, qui réservent la place d’honneur aux questions industrielles; les langues vivantes (1), dont les élèves apprennent les termes techniques se rapportant à leur profession particulière ; la compositior française, dont beaucoup de sujets ont trait à la vie ouvrière, l’économie industrielle, l’hygiène, la comptabilité, la morale ellemême, qui prend pour base les rapports sociaux.
Une pareille méthode, qui place la profession au centre de l’enseignement, ne peut, semble-t-il, qu'être efficace. Un raisonnement @ priori serait pourtant insuffisant. Il faut se placer dans la réalité et se poser résolument cette question: les Ecoles nationales professionnelles remplissent-elles le but qu’elles se sont proposé? Forment-elles des ouvriers d’élite capables de devenir des sous-officiers de l’industrie? Un fait très significatif nous permet de donner une réponse affirmative: c’est que les élèves sortants n’ont aucune difficulté à se placer. M. Roux, directeur de l’Ecole de Vierzon, nous écrivait en mars 1911: «Les élèves sortants se placent très facilement, mais pas dans la localité même; ils nous sont demandés par des industriels de toutes les parties de la France, en particulier de la région parisienne, ainsi que du nord, de l’est, de la Gironde, du Gard, ete. ». M. Druot, directeur de l’Ecole d’Armentières, s’exprimait ainsi: « Le place-
(1) Obligatoires seulement pour les candidats aux Ecoles d'Arts et Métiers.
ment des élèves sortants est très facile, et, depuis plusieurs années, les demandes des industriels dépassent de beaucoup en nombre celles des élèves; aussi ceux-ci sont-ils assurés d’un emploi dès leur sortie de l'Ecole. Dans le courant de l’année scolaire, il se produit encore quantité d'offres d’emplois. » Nous pourrions citer encore les témoignages concordants de MM. Berthuin et Hue, directeurs à Voiron et à Nantes.
En général, le placement est beaucoup facilité par les Sociétés d’anciens élèves. C’est du moins ce qui a lieu à Vierzon et à Voiron, Armentières n’a pas d’association de ce genre. À Nantes, la situation est toute spéciale: quelques élèves de l’école actuelle se sont fait inscrire à la Société des anciens élèves de l’Institution Livet, qui ne s’occupe pour ainsi dire pas du placement. D’autres préfèrent entrer dans la Société de Vierzon. À Voiron, comme nous l’écrivait M. Berthuin en mars 1911, « il existe depuis plus de 15 ans une Association des anciens élèves, et cette Association n’a cessé depuis son origine de jouer un rôle important dans le placement des élèves. Actuellement elle est en voie de fusion avec les sociétés similaires des trois autres écoles. Le principe de la fusion a été adopté lors de la dernière assemblée générale. J’ajoute que l'Association de l’Ecole de Voiron a créé dans un certain nombre de villes importantes où les anciens élèves sont nombreux, un certain nombre de groupes locaux très actifs et qui rendent de très réels services. Le plus remarquable est celui de Lyon ».
$ IT. Ecoles pratiques d'industrie.
L'enseignement industriel du degré primaire est encore donné dans les Ecoles pratiques d’industrie et les sections industrielles des Ecoles pratiques de commerce et d’industrie. La eireulaire adressée aux préfets le 20 juin 1893 par le Ministre du Commerce, définit ainsi les écoles pratiques: « Elles sont destinées à former des employés de commerce et des ouvriers aptes à être immédiatement utilisés au comptoir et à l’atelier. »
Les écoles pratiques d’industrie (1) diffèrent donc des Ecoles
(1) La plupart des professeurs sont titulaires du professorat des Ecoles primaires supérieures. Quelques-uns sortent de la section normale annexée à
Fig. 43. — Atelier de forge Ecole pratique de Commerce et d'Industrie de Bordeaux
nationales professionnelles en ce que ces dernières veulent former des ouvriers aptes à devenir contremaîtres ou chefs d’ateliers, tandis que les autres devraient se borner à former de simples ouvriers. Cependant, si l’on compare ces deux catégories d’écoles en examinant leur organisation en détail, on s’aperçoit qu’elles ont entre elles peu de différences. La supériorité des secondes tient à trois causes principales:
1° Elles se recrutent au concours, tandis que les Ecoles pratiques n’instituent un concours d’entrée que dans le cas où les locaux sont trop petits pour recevoir tous les postulants.
2° La durée des études y est de quatre ans au lieu de trois.
3° Leur installation matérielle, notamment l'outillage des ateliers, ne laisse à peu près rien à désirer, ce qu’on ne pourrait pas dire de beaucoup d'écoles pratiques.
Mais la plupart de ces dernières ont des sections préparatoires aux Arts et Métiers, tout comme les Ecoles professionnelles, et leurs programmes d’enseignement sont à peu près les mêmes.
Le plan d’études actuel, arrêté par le Ministre du Commerce sur la proposition du Comité d’Inspection et après avis du Conseil supérieur de l’Enseignement technique, a été appliqué au mois d'octobre 1908. Dans l’esprit de l’administration, ce n’est qu’un programme-type, qui constitue un minimum réalisable: il vise particulièrement les notions à inculquer à tous les élèves, c’est-àdire les enseignements d’ordre littéraire, ainsi que ceux destinés à servir de base à l’enseignement professionnel proprement dit (mathématiques, dessin, etc.). Quant aux matières techniques (mécanique, électricité industrielle, descriptive) qui conviennent plus ou moins à telle profession ou à telle régior et qui doivent être plus ou moins développées suivant l’importance qu’elles occupent dans la préparation professionnelle de l’élève, on ne peut les enseigner de la même manière dans toutes les écoles. En conséquence, les programmes-types ne prévoient, pour ces matières,
l'Ecole d'Arts et Métiers de Châlons. Ils touchent, ainsi que le chef des travaux, de 2.100 à 4.100 francs par an ; à ce traitement fixe s'ajoutent des indemnités de résidence et de logement qui varient selon l'importance des villes. Les directeurs onties mêmes appoointements ; mais il leur est alloué une indemnité supplémentaire de 800 francs; cette allocation peut être supprimée ou, en tous cas, ne
dépasse pas 500 francs pour les directeurs qui ont un internat à leur compte.
que les connaissances à donner à tous les élèves. Lies développements nécessaires à telle ou telle partie ou les adjonetions qui paraissent utiles pour une profession déterminée font l’objet de programmes spéciaux élaborés par le Conseil de perfectionnement et soumis à l’approbation du Ministre.
Comme dans les écoles professionnelles, l’apprentissage forme le centre des préoccupations. Les enseignements de base (mathématiques, français), importants au début, occupent une place de plus en plus réduite pour disparaître presque complètement en troisième année. Le dernier trimestre passé à l’école est consacré à peu près exclusivement aux travaux pratiques, de façon à ménager une transition entre l’école et l’atelier et à initier les élèves, autant que possible, au travail industriel.
AÀ ce sujet, les programmes-types font quelques observations qui caractérisent bien la méthode préconisée dans les Ecoles pratiques: « La disparition presque complète des enseignements de base en 3° année ne peut être effectuée sans inconvénient que si au cours de ladite année, les élèves sont astreints à de nombreux exercices qui leur permettent de faire l’application des principes qui leur ont été précédemment inculqués. L'enseignement des mathématiques trouve cette sanction dans les exercices se rapportant à la mécanique, à l’électricité mdustrielle et à la deseriptive en section industrielle, dans ceux du cours de comptabilité en section commerciale. Les comptes rendus de visites d’usines, les rédactions du bureau commercial joueront un rôle identique à l’égard de l’enseignement du français...
Tous les enseignements doivent converger nettement vers un but précis : l’apprentissage. Il est, à cette fin, nécessaire que chaque professeur se garde de's’isoler dans son cours et de le considérer comme se suffisant à lui-même. Au contraire, il doit se persuader que son enseignement est étroitement solidaire de celui de ses collègues et s’efforcer de se tenir constamment d’accord avec eux.
L'ensemble des matières du programme formera ainsi un tout dont les différentes parties se prêteront un mutuel appui. Lies professeurs et maîtres de tout ordre chargés de l’application des programmes s’attacheront à donner à leur enseignement le caractère pratique qui le rendra nettement professionnel. Les instructions pédagogiques. n’ont pas pour objet d'imposer une méthode au maître et de restreindre son initiative. Il convient cependant
PR ao Atelier de menuiserie
Ecole pratique de commerce et d'industrie de Bordeaux
de condamner d’une facon générale la méthode purement expositive, et de recommander aux maîtres de faire participer le plus possible les élèves à la lecon en tenant leur attention en éveil par des questions utilement posées, en les intéressant au sujet développé.
On évitera d’une facon absolue les cours dictés. Dans les interrogations faites en classe, il est recommandé de ne pas s’en tenir à l’élève au tableau, mais bien d’y faire participer toute la classe, en s’assurant fréquemment que tous les élèves suivent l’interrogation ». Sans doute les professeurs observent ces prescriptions avec plus ou moins d’exactitude selon leur habileté et leur zèle ; mais on ne peut dire que presque tous font des efforts sérieux pour donner un enseignement digne d’une école pratique.
Le tableau de l’annexe VIIT donne la liste des Ecoles pratiques d'industrie et condense quelques renseignements qui les concernent. :
L'examen de ce tableau nous permet de faire les observations suivantes :
1° Les trois métiers fondamentaux enseignés dans presque toutes les écoles sont : la forge, l’ajustage et la menuiserie.
2° Lorsque, dans un établissement, on enseigne en outre une ou plusieurs autres professions, c’est pour satisfaire aux nécessités régionales. Ainsi Boulogne-sur-Mer prépare des mécaniciens pour la Marine, Elbeuf. des échantillonneurs, tisseurs et dessinateurs en tissus draperie, Le Havre des chaudronniers en fer et en cuivre, Lille des compositeurs typographes, de photograveurs et des électriciens, Marseille des électriciens et des ferblantiers-zingeurs, Montbéliard des monteurs électriciens, Morez des horlogers et des sculpteurs sur bois, Pont-de-Beauvoisin des sculpteurs sur bois, Rouen des techniciens chargés du réglage des machines à vapeur et à pétrole, St-Etienne, des armuriers, des sculpteurs sur bois, des tisseurs, des metteurs en carte et des employés de fabrication.
3° La plupart des élèves sortants entrent comme ouvriers dans la profession qu'ils ont apprise.
Les sections industrielles des Ecoles pratiques de commerce et d'industrie, plus nombreuses que les écoles d’industrie, ont la même organisation que ces dernières et pourraient donner lieu aux mêmes remarques. Nous nous bornerons à citer celles qui, à
côté des trois professions de base, enseignent quelques autres matières :
1° Béziers a des cours d’œnologie et une section de stéréotomie ; 2° Bordeaux prépare des chaudronniers-zingueurs ;
3° Boulogne-sur-Mer possède une section d'électricité ;
4° Cette forme des modeleurs et des dessinateurs industriels ;
5° Clermont-Ferrand enseigne la charpente, la sculpture sur pierre et l’électricité industrielle;
6° Epinal a des sections de filature et de tissage;
7° Fourmies prépare des modeleurs, tisserands, électriciens, dessinateurs industriels, dessinateurs en tissus, etc;
8° Grenoble a des sections d'’électricité, de chimie et de ganterie ;
9° Le Havre possède une section coloniale ;
10° Mende a une section de stéréotomie ;
11° Narbonne fait des cours d’œnolog'ie ;
12° Nantes donne des cours d’essais- et analyses ; 13° Nimes a une section de gravure-lithographie ; 14° Le Puy fait un cours de dentelles ;
15° Reims enseigne la chimie industrielle, la teinture, le filage, le tissage et l’électricité ;
16° Roanne à une section de tissage;
17° Romans donne des cours de patronage de chaussure ;
18° Saint-Chamond forme des mécaniciens pour le lacet ;
19° Thiers s’occupe tout particulièrement de la coutellerie ;
20° Thonon-les-Bains a une Ecole pratique d’industrie hôtelière fondée le 2 avril 1912. C’est la première créée en France.
21° Vienne forme des effilocheurs, conducteurs et contremaîtres de cardes, filateurs de laine cardée, tisseurs, apprêteurs de draps, foulonniers, dessinateurs et commis de fabrique (monteurs-échantillonneurs).
‘Les Ecoles pratiques ont peu de détracteurs. Ces derniers sont souvent des pères de mauvais élèves, qui voudraient rendre l’établissement même responsable de la paresse de leurs fils.
Mais la plupart des industriels sont contents d’employer les anciens élèves d’une école de ce genre: ils trouvent en eux des collaborateurs capables d’une initiative éclairée; et puis, comme
Fe
Fig. 47. — Grille du Square Soleillet
(En cours de fabrication à l'Ecole)
Ecole pratique de commerce et d'industrie de Nimes
il s’agit de tout jeunes gens, ils peuvent se permettre de leur donner un maigre salaire malgré la qualité du travail exécuté: voilà ce qui est passé sous silence par les patrons, mais n’en constitue pas moins un élément de succès en faveur des Ecoles pratiques.
