L'ENSEIGNEMENT PROFESSIONNEL ET MÉNAGER DES JEUNES FILLES

$ I. L’Enseignement professionnel,

L'enseignement professionnel des jeunes filles répond à une nécessité absolue. Sans doute, la femme est faite pour rester au foyer domestique, mais souvent le mari ne peut suffire à l’entretien du ménage, soit qu'il ait contracté des habitudes d’intempérance ou de désordre, soit qu’on puisse imputer le mal à une mauvaise organisation économique ; quoiqu'il en soit, la femme est obligée, dans bien des cas, d’exercer un métier. D'ailleurs il faut songer à celles qui ne peuvent se marier: elles sont au nombre de 400 à 450 mille. :

L'apprentissage des jeunes filles se fait en général au petit bonheur ; nulle part il n’y a trace de contrat. La nécessité d’un enseignement méthodique s’impose donc avec évidence.

Les efforts déjà tentés dans ce sens ont fourni des résultats appréciables malgré leur insuffisance. L’enseignement professionnel se donne dans les écoles professionnelles de la ville de Paris, les écoles pratiques de commerce et d’industrie, les écoles primaires supérieures, quelques établissements privés et les cours du soir.

1° Les écoles professionnelles de la ville de Paris ont une origine assez ancienne. En 1867 elles étaient déjà au nombre de cinq: les établissements fondés par Mme Elisa Lemonnier, rue Duperré et rue des Boulets, et trois autres, qui n'existent plus aujourd’hui. En 1881 fut créée l’école de la rue Fondary, l’année suivante celle de la rue du Poitou qui devint municipale en 1886; en 1884 trois autres furent établies rue Bouret , rue Bossuet (au-

jourd’hui rue d’Abbeville) et rue Ganneron, Quatre ans plus tard, 25 8

on fondait l'Ecole Emile-Dubois. Enfin, en 1906, le Conseil municipal acheta les locaux et le matériel des écoles Elisa Lemonnier, qui appartenaient à la Société pour l’enseignement professionnel des femmes.

Les écoles professionnelles de jeunes filles ont la même organisation que celles des garçons (voir au chapitre V), Elles se recrutent, elles aussi, au concours parmi les élèves des écoles primaires élémentaires et délivrent un certificat d’apprentissage.

Les écoles profesionnelles de filles ont pour but d’apprendre un métier à leurs élèves, tout en complétant leur instruction primaire et en leur donnant des notions d'économie domestique.

Presque toutes enseignent en première ligne la couture et la broderie. Voici d’ailleurs le nombre des élèves par professions: couture 915, broderie 219, corsets 150, modes 147, gilets, costumes 73, lingerie 41, fleurs 25, commerce 174.

Les professions enseignées dans les différentes écoles sont les suivantes :

Rue Fondary: couture, broderie, corsets, lingerie, gilets et jaquettes de femmes, fleurs, modes, repassage.

Rue du Poilou: couture, broderie, modes, dessin industriel, commerce.

Rue Bouret: couture, broderie, corsets, lingerie, gilets et costumes de garconnets, fleurs, modes, couture des chapeaux de paille,

Rue d’Abbeville: couture, broderie, corsets, dessin industriel, commerce.

Rue Ganneron: couture, broderie, modes, fleurs, corsets, dessin industriel, commerce.

Rue de la Tombe-Issoire: couture, broderie, modes, corsets, gilets et costumes de garconnets.

Rue des Boulels: couture, broderie, commerce, préparation aux postes et télégraphes et aux grands établissements de erédit.

Rue Duperré: dessin industriel pour étoffes, dentelles, broderies, costumes, papiers peints, bijouterie, ameublement, ferronnerie d’art, ete.; peinture décorative pour tentures, tapisseries, vitraux, céramique, ete.; décoration pour les diverses branches des arts féminins (coréoplastie, bijouterie, broderie, ete.). Avant 1906, cette école donnait le même enseignement que la précédente ; l’organisation actuelle est due à l’initiative de la municipalité.

Toutes ces écoles sont gratuites comme celles de garcons. Toutefois, lorsque les parents d’une élève habitent la banlieue, ia municipalité de la localité où ils résident doit verser pour elle une somme annuelle de 200 franes.

Dans tous ces établissements, la durée des études est de trois ans, sauf à l’école de la rue Duperré, où elle est de six ans, partagés entre les divisions élémentaire et supérieure.

Au début, les élèves de toutes ces écoles éprouvaient beaucoup de difficulté à se placer; actuellement, elles sont fort appréciées dans l’industrie parisienne, sauf pour la couture, où les coneurrentes sont trop nombreuses.

Les écoles existantes sont loin de suffire aux besoins actuels: on compte 370.000 ouvrières dans la capitale, tandis que les écoles professionnelles parisiennes ne donnent un métier qu’à 1750 jeunes filles environ.

2° Les écoles pratiques de commerce et d'industrie ont une origine récente: la première a été fondée à Boulogne en 1898. Actuellement elles sont au nombre de quinze, fréquentées par un total de 2.744 élèves (en octobre 1911). La plus importante, celle de Marseille, comptait 474 élèves à la même date (1). La plupart d’entre elles voient le nombre de leurs élèves s’accroître tous les ans d’une facon très sensible; elles répondent done à un besoin réel.

Ces écoles préparent toutes à peu près aux mêmes professions : commerce (2), couture, broderie, lingerie, modes et repassage. Les trois quarts des anciennes élèves exercent le métier qu’elles ont appris à l’école (3).

(1) Les autres sont à Boulogne-sur-Mer, Brest, Cherbourg, Dijon, Doullens, Firminy, Le Havre, Nantes, Pont-de-Beauvoisin, Reims, Rouen, Roubaix, Saint Etienne, Tourcoing. Celles de Roubaix et de Doullens ont été créées par les décrets du 26 mars et du ? avril 1912.

(2) Les sections commerciales forment surtout des comptables et des sténodactylographes.

(3) Les 2 sections normales (commerciale et industrielle) annexées à l'Ecole pratique du Havre préparent en deux ans au professorat des Ecoles pratiques. Les aspirantes y sont admises au concours ; elles doivent avoir au moins 18 ans et être titulaires du brevet supérieur, du baccalauréat ou du diplôme de fin d'études secondaires.

Les professeurs d'écoles pratiques ont un traitement de 1.900 à 3.200 francs par an, non comprises les indemnités de logement et de résidence.

3° Les écoles primaires supérieures de jeunes filles sont assez nombreuses (139 en 1908), mais l’enseignement professionnel ÿ est peu développé. Sur 19.214 élèves formant l'effectif total au 1® janvier 1908, 222 seulement étaient dans une section industrielle et 742 dans une section commerciale, Le brevet élémentaire est le miroir fascinateur qui attire les yeux de presque toutes les élèves.

4° Les écoles professionnelles dues à l'initiative privée sont peu nombreuses, Voici les principales:

a) À Autun, l'Ecole professionnelle d’imprimerie a été fondée dans un but charitable par des dames patronnesses pour les jeunes filles membres du patronage,

Celles-ci sont admises sans examen et sans condition d'âge, La plus grande partie du temps est consacrée à l’apprentissage pratique du métier : composition, tirage, brochage, ete. Elles reçoivent en outre des lecons théoriques de typographie.

Après les trois premiers mois, on paie les élèves au quart du tarif; puis, on augmente leur salaire de six en six mois; enfin, au bout de deux ans, elles sont rétribuées au tarif normal. Elles peuvent alors rester comme ouvrières dans l’imprimerie du patronage ou s’en aller dans d’autres maisons. Un grand nombre préfèrent rester.

b) À Chaumont, l’Ecole Vila (ménagère et professionnelle) a déjà un long passé d’existence. Elle a été fondée en 1884 par Mme Vila, dont le dessein était de fournir un métier aux jeunes filles de la classe pauvre et de leur apprendre à bien tenir un ménage.

Les élèves, dont beaucoup sont confiées à l'institution par l’Assistance publique, font l’apprentissage de l’un des métiers suivants: couture, lingerie, broderie, blanchisage, raccommodage, repassage, ete. Quelques-unes même se destinent au commerce.

Les frais sont couverts par des subventions de l’Etat, de la ville, du département, les rétributions scolaires, le produit des ateliers et de ventes ou loteries.

À la, tête de l'établissement se trouvent un Comité d’administration composé de 12 membres et un Comité de patronage . d’une vingtaine de personnes,

c) À Levallois-Perret (4, rue Fromont), l’Æcole professionnelle de jeunes filles a été instituée en 1875 par Mlle Menon, sous les

auspices de la municipalité. Actuellement, elle est placée sous le patronage de l’Association philotechnique de Paris. D'abord modeste, elle s’est développée par la création de sections nouvelles.

Sn but est de permettre à la jeune fille de se créer une situation indépendante dans l’industrie en exécutant chez elle des travaux lucratifs.

Les cours sont assez divers: dessin industriel et artistique, composition décorative, céramique, confection des fleurs artificielles, broderie, coupe et confection des vêtements.

Une société coopérative a été fondée en 1897 par les anciennes élèves de l’école pour la création de modèles et l’entreprise de travaux de décoration, de broderie, de fleurs artificielles et de céramique,

d) A Lyon, La Martinière des filles est située à côté de l’école de garçons dans un immeuble neuf, très bien aménagé.

Dans son testament, Claude Martin avait manifesté sa volonté de faire participer les enfants des deux sexes à ses bienfaits. Pourtant l’Ecole des filles ne fut fondée qu’une cinquantaine d’années après celle des garcons. Dès le début on songea bien à une création de ce genre; mais, jusqu’en 1872, la rivalité de l’Académie de Lyon et de la Commission administrative de la Martinière eut pour résultat l’inaction. Enfin, en 1872 des cours de physique et de chimie furent institués à l’usage des jeunes filles. Ces deux cours restèrent longtemps isolés. D’autres furent successivement créés pendant l’année scolaire 1878-1879,

Enfin, le 1* octobre 1879, l'Ecole des filles s’ouvrait avec tous ses cours obligatoires, un plan d’études complet, des examens d’entrée, etc., en un mot avec l’organisation qu’elle a encore aujourd’hui et qui semble devoir être définitive.

La Martinière des filles est à la fois une école primaire supérieure et une école professionnelle.

La durée des études est de trois années. L’enseignement comprend un enseignement général littéraire et scientifique, qui est donné à tous les élèves indistinctement, et un enseignement spécial aux différentes sections. L’enseignement général représente l’école primaire supérieure et même davantage pour certaines branches, L’enseignement spécial réalise un apprentissage com-

plet.

On compte naturellement autant de sections distinctes qu’il y a de professions enseignées à l'Ecole. Actuellement elles sont au nombre de cinq: commerce, sténo-dactylographie, dessin industriel, broderies, robes et confections. ,

* Chaque jeune fille doit choisir, dès son entrée à L Ecole, un des enseignements spéciaux, qu’elle est obligée de suivre au même titre que l’enseignement général. Les élèves d’une même année travaillent ensemble, le matin, dans les cours de l’enseignement général. L’après-midi, les sections sont séparées et constituent alors de véritables ateliers d’apprentissage organisés autant que possible de manière à réaliser les conditions mêmes de la pratique.

La Commission administrative de la Martinière et le Re de cette Ecole dirigent l'Ecole des filles, chacun en ce qui le concerne, au même titre que l’Ecole des garçons. En un mot, il y a unité complète dans l’administration et dans la direction des deux écoles, dont l’ensemble constitue la Martinière. Seulement l'Ecole des filles est immédiatement dirigée par une sous-directrice, qui est en même temps professeur.

Le personnel enseignant de la Martinière des filles se compose de professeurs des deux sexes. Tout l’enseignement littéraire est confié à des dames, et aussi, bien entendu, la direction des divers ateliers de couture et de broderie. Les sciences, le commerce et le dessin sont entre les mains de professeurs hommes, qui sont généralement les mêmes que ceux de l’Ecole des garcons et qui appliquent les méthodes spéciales d’enseignement (1) de la Martinière,

Des diplômes sont donnés à la fin de la troisième année d’études, Il y a autant de diplômes distincts que de spécialités différentes. Les épreuves qui permettent de les obtenir sont déterminées par les jurys eux-mêmes composés de spécialistes étrangers à l’Ecole.

e) À Nancy, l'Ecole Drouot forme des lingères, des coupeuses et des confectionneuses. Elle est fréquentée par une centaine d'élèves environ. L'Ecole Sainte-Anne, fondée dans la même

(1) Quoique nous ayons écrit au Directeur, il nous a été impossible de connaître ces fameuses méthodes.

ville en 1871, prépare aux professions de lingère, couturière et modiste.

f) Depuis quelques années, on a créé quelques écoles pour la fabrication de la dentelle à la main. Cette industrie nationale, d’abord très prospère, subissait une crise depuis 1870 environ ; les métiers mécaniques lui faisaient une concurrence souvent victorieuse, malgré l’infériorité artistique des produits fabriqués à la machine,

Un effort vigoureux s’imposait. MM. Engerand et Vigouroux, députés des départements les plus menacés, le Calvados et la Haute-Loire, demandèrent l’appui du Parlement et obtinrent un succès complet. Le projet de M. Engerand aboutit au vote de la loi du 3 juillet 1903, qui comprend deux articles: le premier demande la création de l’enseignement de la dentelle à la main dans les écoles de filles des départements où cette industrie est pratiquée ; le second, accepté sur la proposition de M. Vigouroux, prévoit la fondation, dans les principales villes dentellières, d’écoles, d’ateliers et de cours de perfectionnement destinés aux ouvrières et aux dessinateurs, Pour l’application de cette loi, la Chambre inscrivit au budget un crédit de 20.000 francs à partager entre le ministère du Commerce et celui de l’Instruction publique.

Les efforts de l’administration et des initiatives privées furent couronnés de succès. L'enseignement de la dentelle à la main fut créé dans beaucoup d’écoles primaires de filles et dans les écoles normales d’institutrices de la Haute-Loire, du Calvados, de l’Orne, des Vosges et de la Haute-Savoie.

Le ministère du Commerce continua la subvention annuelle qu’il accordait depuis 1902 à l’Ecole de dentelle à la main de Bailleul (Nord) où l’on enseigne « la Valenciennes », Il fit une enquête pour connaître les besoins des différentes régions dentellières et encourager les initiatives privées. Une école spéciale fut fondée à Vesoul; des cours de dessin furent institués à Luxeuil (Haute-Saône), La Chambre de commerce d’Alençon fonda une école destinée à la formation d’ouvrières expérimentées, capables d’exécuter et de diriger tous les travaux si difficiles du fameux « point d'Alençon ». Cette école, subventionnée par la ville, le département et l’Etat, est en pleine prospérité. Dans le Calvados, l'Ecole de Verson établie en 1905, soutenue par la Chambre

de commerce, le Conseil général et le Ministère, a réussi à ranimer l’industrie dentellière sur le point d’expirer. Le mal venait de la simplicité des modèles, trop faciles à imiter avec les métiers mécaniques. La création de nouveaux modèles s’imposait. L'Ecole enseigna d’abord la dentelle italienne, en particulier le point de Venise, grâce à la compétence d’une maîtresse d’origine italienne; puis, en 1907, le Comité décida d’adopter la dentelle flamande, moins sujette aux caprices de la mode.

Le conseil d’administration de l'Ecole a parmi ses membres les grands négociants de Paris, qui fournissent le travail; dès que les élèves ont acquis une habileté suffisante, l’Ecole les met en rapport direct avec eux.

Cette institution nouvelle a obtenu un franc succès et son influence s’est étendue sur un rayon assez vaste; six de ses anciennes élèves ont fondé d’autres écoles ou ateliers dans les départements du Calvados, de l’Orne, de l’Eure et de la Manche.

Enfin le cours de dessin de la Chambre syndicale des broderies et dentelles de Paris est subventionné par l’Etat, et sa directrice a organisé l’enseignement de la dentelle dans une école de filles du quartier de Charonne.

5° Des cours du soir sont organisés dans un grand nombre de villes de grande et de moyenne importance. La plupart des associations d’enseignement populaire que nous avons citées ont créé des cours pour jeunes filles, parfois des cours industriels (couture, coupe, broderie, fleurs artificielles, ete.), le plus souvent des cours commerciaux (langues vivantes, sténo-dactylographie. calligraphie, géographie économique, comptabilité, ete.).

$ IT. L’Ensceignement ménager.

L'enseignement ménager est tout aussi indispensable que l’instruction professionnelle. Combien n’y a-t-il pas de familles ouvrières dont la misère a pour principale cause l’incapacité de la femme à s'acquitter de ses devoirs de ménagère et d’épouse? A la sortie de l'atelier, la femme, pressée par le temps et incapable de préparer ‘apidement des mets sains et peu coûteux, s’empresse de se pourvoir chez le charcutier ou le marchand de portions avant l’arrivée

de son mari, Elle dépense beaucoup plus que si elle confectionnait elle-même les repas et donne à sa famille une nourriture plus ou moins malsaine. Pour les vêtements, elle fait aussi des dépenses inutiles, faute d’une instruction appropriée, Quand la eulotte de son jeune garçon est usée, elle en achète une neuve, au lieu d’en tailler une autre dans le vieux pantalon du père. Elle ignore aussi l’art de recouper ses robes et d’en faire pour ses filles des vêtements fort convenables. On pourrait diminuer la mortalité infantile et éviter bien des deuils douloureux, en donnant aux femmes du peuple les notions d’hygiène les plus importantes, Du même coup, on supprimerait l'influence démoralisante que la mauwaise tenue d’un logement exerce presque toujours sur les enfants. On s’est récemment ému, en France, du nombre considérable des « apaches » : apprenons aux mères de famille de la classe pauvre à bien diriger leur ménage et à bien élever leurs enfants; nous verrons alors ce nombre décroître avec rapidité.

Malgré son utilité incontestable, l’enseignement ménager est encore chez nous à l’état d’ébauche à peine visible. Le gouvernement est resté à peu près inactif à cet égard. Cependant les règlements de 1882 avaient inscrit dans le programme des écoles primaires les « notions très simples d'économie domestique et applications à la cuisine, au blanchissage, à l’entretien du linge, à la toilette, aux soins du ménage, du jardinage, de la basse-cour. Exercices pratiques à l’école et à domicile », Mais ils ne furent précisés par aucune instruction ultérieure et ne furent suivis d’aucun résultat (sauf pour la couture enseignée dans toutes les écoles primaires). Bien plus, une circulaire ministérielle postérieure légitimait cette inaction en disant que « les notions d’écomomie domestique doivent être données au moyen d’entretiens familiers, de lectures appropriées et, quand cela est possible, sous forme de démonstrations pratiques. Celles-ci, en fait, sont réduites à un très petit nombre d'exercices, faute de temps, d’installation appropriée et de matériel. Mais l’institutrice peut inspirer à ses élèves le goût et le respect des choses du ménage ».

Malgré ces circonstances défavorables et le peu d’encouragement reeu de l’administration, quelques institutrices dévouées consaerèrent à l’enseignement ménager une grande partie de leurs heures de liberté. Deux directrices d’écoles méritent une mention spéciale pour leur initiative et leur zèle: Mme Demailly,

de Lens, et Mme Marie Thomas, de Carvin (Nord). Cette dernière est actuellement directrice de l’école Paul-Bert à Lens.

À Reims, l'Ecole primaire ménagère professionnelle, fondée en 1873 par Mme Doyen-Doxblié, a été d’abord une école privée, puis a été acquise par la ville, Les jeunes filles y entrent après le certificat d’études et y apprennent la confection des vêtements usuels, le raccommodage, le lavage, le repassage, le nettoyage des appartements. Les vêtements faits à l'Ecole sont distribués au bureau de bienfaisance et dans les écoles maternelles. Les élèves reçoivent un complément d'instruction théorique portant sur le français, l’histoire, la géographie, l’histoire naturelle, l’arithmétique, le dessin, l’hygiène, la comptabilité commerciale et domestique, etc. En même temps qu’elles acquièrent toutes les connaissances indispensables à une bonne ménagère, les jeunes filles peuvent se spécialiser dans une profession déterminée.

A Nancy, l'Ecole ménagère se rattache à l’œuvre municipale d’assistance par le travail, Les filles des assistés doivent en suivre les cours; les organisateurs estiment, avec raison, qu’un enseignement ménager bien compris peut empêcher une famille de retomber dans la misère.

A Epinal, l’enseignement ménager post-scolaire a été établi dans toutes les écoles primaires grâce aux efforts des institutrices et de l’inspecteur.

Si en province l’enseignement ménager n’a recu une organisation officielle que dans de rares écoles primaires, il n’en est pas de même à Paris. Depuis 1885, on a commencé à adjoindre des classes ménagères aux cours complémentaires de jeunes filles; actuellement les cinq sixièmes en sont pourvus. Ces classes sont au nombre de trois: 1° cuisine; 2° blanchissage, repassage, raccommodage ; 3° couture, Chaque élève prend part aux travaux pratiques deux matinées (8 heures) par semaine et reste deux mois dans chaque classe, Il recoit en outre des notions théoriques d'’économie domestique et d’hygiène.

Pour le cours de cuisine, les élèves font elles-mêmes toutes les opérations nécessaires: elles ont acheté les légumes et la viande qu’elles préparent et en ont inscrit le prix de revient sur un car-

net à cet usage. Elles mettent le couvert et mangent le repas qu’elles ont ainsi tout intérêt à bien confectionner.

Dans le deuxième cours, les fillettes apprennent à exécuter tous les travaux de blanchissage, repassage et raccommodage dont elles auront besoin chez elles.

Le cours de couture enseigne à confectionner des vêtements, des chapeaux, des objets de lingerie et quelques articles de fantaisie: voiles de fauteuils, napperons, ete.

Mme Moll-Weiss, dont on connaît la compétence en la matière, reproche à cet enseignement de n'être pas assez pratique: la maîtresse de cuisine, au lieu de mettre la main à la pâte, se contente de diriger ses élèves, leur donnant ainsi à penser qu’elles accomplissent une besogne inférieure. En outre et surtout, la composition des menus n’est pas celle d’un ménage ouvrier; les mets achetés sont trop chers.

Pour les cours de couture, Mme Moll-Weiss fait des observations analogues: « Nos fillettes parisiennes, dit-elle, sont par le contact, par l’ambiance même, entraînées vers ce qui est joli, élégant. Elles éprouvent une sorte de joie artistique à chiffonner des tissus fins, à coudre de précieuses et élégantes dentelles, à préparer des vêtements élégants » (1). L’école sacrifie à ce travers regrettable, au lieu de consacrer tous ses efforts à l’enrayer.

Paris possède, rue des Minimes, une Ecole primaire professionnelle ménagère fondée grâce au legs de Mme Ulysse Trélat: 14.500 francs de rente annuelle. L'enseignement y est organisé de la même facon qu’à Reims.

La ville de Paris a aussi créé, à défaut d’une école normale ménagère (2), deux écoles d’enseignement ménager destinées aux institütrices : l’une dans la rue Chaumeil, l’autre dans la rue des Minimes. L'enseignement ne se donne que le jeudi. A l’école de la rue Chaumeil, les travaux pratiques ne concernent que la coupe, la couture, la broderie, le dessin; les cours d'économie domestique sont purement théoriques. A la fin de leurs études, les élèves passent un examen pour l’obtention d’un diplôme, qui leur per-

(1) A. Moll-Weiss. Op. cit., page 201. = (2) Le 15 juillet 1912 s'est ouverte à l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon une section normale sous le nom d'Ecole supérieure d'enseignement ménager

(Décret du 14 mai 1912).

met d’enseigner les travaux manuels dans les écoles parisiennes et dans les lycées et collèges de jeunes filles.

L'école de la rue des Minimes donne au contraire un enseignement exclusivement pratique. Une vingtaine d’institutrices vont, tous les jeudis après-midi, s’y exercer aux travaux courants de couture, de raccommodage, de nettoyage et de cuisine. Les mets préparés sont distribués à la concierge et aux femmes de service.

Les écoles pratiques de commerce et d’industrie ont toutes organisé un enseignement ménager : les élèves qui ne veulent pas faire l’apprentissage d’une profession particulière, peuvent acquérir dans les différents ateliers toutes les connaissances indispensables à une maîtresse de maison.

Le programme des études des écoles primaires supérieures fait une place notable à l’enseignement ménager : lingerie, confection, broderie, modes, fleurs artificielles. Toutes les élèves sont astreintes à le suivre à raison de einq heures par semaine en première année et de trois heures dans les deux autres classes. Il s’agit bien là de connaissances ménagères et non d'instruction professionnelle, car la presque totalité des élèves n’utilisent que dans leur ménage les notions reçues à l’école; sauf de rares exceptions, elles ne cherchent pas à s’en faire un gagne-pain.

Dans les écoles normales, les programmes de 1887 prévoyaient les travaux de couture, de ménage et même de jardinage. Mais ces exercices pratiques devaient être faits sur les conseils de la directrice et de l’économe en dehors des heures de classe. Il est inutile d’insister sur l’insuffisance d’une vareille réglementation.

Depuis quelques années (1905 et 1906), les circulaires de M. Gasquet, directeur de l’enseignement primaire, font une part bien plus large à l’enseignement ménager; les nouveaux programmes y consacrent quatorze heures par semaine en troisième année. Les exercices ménagers sont complétés par le dessin de la fleur, avec application à l’art décoratif et aux travaux féminins.

Cette réforme est excellente; mais pour qu’elle produise les résultats qu’on serait en droit d’en espérer, il faudrait que les municipalités votassent des fonds pour organiser l’enseignement ménager dans les écoles primaires.

Dans les lycées et collèges, l’arrêté du 27 juillet 1897 et les programmes de 1907 ne prévoient que la couture en fait de travaux pratiques; l'hygiène et l’économie domestique sont ensei-

gnées d’une facon purement théorique. Parmi les directrices des lycées, quelques-unes, en très petit nombre, ont essayé de suppléer à l'insuffisance des programmes par la création d’exercices pratiques de cuisine: le Lycée Fénelon à Paris, et ceux du Havre et de Dijon se sont particulièrement distingués dans cette voie. À Guéret, Mademoiselle Prouhet a fait installer une laiterie modèle dans le lycée qu’elle dirige; déjà un grand nombre de ses anciennes élèves ont répandu les méthodes scientifiques dans les fermes de la Creuse, D’autres lycées, à Montpellier, Auxerre, Clermont, ete., ont organisé des cours pratiques; mais il s’agit seulement de quelques tentatives dues à l'initiative individuelle de directrices particulièrement dévouées.

Les institutions d’enseignement ménager les plus nombreuses et les plus importantes sont dues à l’initiative privée. Celle qui occupe la première place est l’Ecole des Mères, fondée le 6 novembre 1897 à Bordeaux par Mme Moll-Weiss et transférée à Paris (19, quai Malaquais), en 1903. Cet établissement comprend quatre sections :

1° La section des éducatrices ;

2° La section populaire;

3° La section de propagande;

4° La section des recherches et des études.

La première est destinée aux jeunes filles de la bourgeoisie qui veulent s'initier à leurs futures occupations de maîtrésses de maison et à celles qui désirent devenir professeurs d’enseignement ménager.

Les élèves travaillent avec ardeur; on voit qu’elles sentent l’utilité de leurs efforts et comprennent le profit qu’elles en tireront plus tard.

Les études durent un an et sont couronnées par un examen, qui confère le diplôme de l'Ecole aux futures maîtresses d’enseignement ménager.

Depuis 1907, l'Ecole des mères forme des professeurs pour enfants anormales et arriérées. Les élèves qui se destinent à cette œuvre de dévouement étudient la législation relative à la jeu-

nesse coupable et suivent les travaux eliniques des docteurs Jean Philippe et Paul Boncourt.

La section populaire s’adresse aux jeunes filles du peuple qui veulent apprendre la cuisine, les soins du ménage et l’hygiène. Les travaux pratiques se font d’après les conseils de la directrice et des élèves-maîtresses. D'autres foyers ont été fondés à Belleville, Bercy, Grenelle, Levallois, Plaisance, Troyes et dans quelques autres villes de l’Aube.

La troisième section fait de la propagande par les livres, les brochures, les journaux et les conférences, L’Ecole publie L2 Conseiller de la Famille, véritable revue qui insère les conférences et quelques-uns des cours les plus intéressants faits dans l'institution. Mme Moll-Weiss et ses collaboratrices, Mesdames Jean Brunhes et de Gottrau-Watteville, ont écrit un certain nombre d'ouvrages très pratiques de cuisine et d’économie domestique, complétés par quelques études descriptives sur l’enseignement ménager, Enfin des conférences ont été faites en assez grand nombre non seulement à Paris, mais encore à Valenciennes, Troyes, Lyon, Besancon, Mulhouse, Colmar, etc.

La section des recherches et des études à organisé des causeries d'éducation populaire destinées aux visiteurs et visiteuses de l’assistance publique, aux sociologues, aux médecins, aux prêtres, aux pasteurs, aux dames charitables, en un mot à tous ceux qui s'intéressent à la bienfaisance. Des enquêtes économiques nombreuses ont été élaborées par elle et, bien des fois, les rapports lus en séance ont donné lieu à des débats passionnés.

Depuis peu, l’Ecole des Mères a admis des élèves pensionnaires pour les former au professorat ménager. Mme Moll-Weiss, hostile par principe à l’internat, ne s’est décidée à cette innovation qu’après la trente-cinquième demande. Elle s’en félicite aujourd’hui et reconnaît qu’un enseignement ménager pour externes ne peut être que factice et illusoire. « C’est que, nous écrit-elle, pour s'initier vraiment à une activité pratique, il faut avant tout la vivre. » Les élèves furent d’abord surprises d’un genre de vie où le nettoyage d’une cuisine était aussi estimé qu’une composition française ou un devoir de psychologie. « Mais petit à petit, nous dit la directrice, l’étonnement, l’hésitation, les velléités de rébellion même ont fait place à une joyeuse activité de laquelle se ressent la santé physique de nos chères hôtes; elles

dorment mieux, elles mangent mieux que chez elles; elles ont une plus juste conception des nécessités de l’existence, du coût de la vie, du travail des autres, »

La comtesse de Diesbach a fondé à Paris, en 1902, un Znslitul normal ménager, dont le but est la formation de maîtresses d’enseignement ménager. Cet Institut a pu fonder quelques écoles ménagères nouvelles, dont ses anciennes élèves ont assuré le succès.

En dehors des écoles proprement dites, l'initiative privée a établi de nombreux cours d'enseignement ménager: à Paris, Mme Thome en a créé un pour les jeunes filles du monde sous le nom de « Le Foyer », 37, rue Vaneau. La « Maison sociale » (avenue d'Orléans) en entretient un depuis six ou sept ans. Les associations d’instruction populaire et, à leur tête, la « Ligue de l’Enseignement » et l’ « Association polytechnique » ont soutenu de leur autorité morale et de leurs subsides les personnes dévouées qui organisaient des cours ménagers. La « Ligue de l’Enseignement » a créé en province de nombreux cours ménagers où l’enseignement se fait d’après des programmes élaborés sous l’inspiration de Mme Demailly.

A Lyon, Mme Rochebillard a introduit l’éducation ménagère dans ses syndicats d’ouvrières. « En novembre 1902, dit Mme Moll-Weiss, elle créait deux cours d’enseignement ménager, l’un plus spécialement destiné aux jeunes filles du monde, l’autre pour les jeunes filles du peuple qui devaient s’y rendre après leur travail pour leur éducation théorique et, le dimanche matin, pour leur éducation pratique (préparations culinaires, etc.).

» En juin 1903, préoccupée du recrutement et de la formation de ses maîtresses, elle ouvrait ce qu’elle appelle un cours normal rapide. En 1903-1904, elle établit en plein centre ouvrier un cours de cuisine pratique et théorique, complété d’un cours d’hygiène élémentaire, de comptabilité ménagère, de repassage, de nettoyage. Elle créa, la même année, un cours pour les fillettes de 12 à 14 ans; les petites filles peuvent le suivre d’octobre à mai, moyennant la légère contribution de 5 franes. Des élèves de l’école normale de Mlle Rochebillard imitèrent son exemple et allèrent fonder des écoles ménagères dans les alentours de la ville; Mlle Rouserol en établit une au Creusot sous les auspices de

MM. Schneider. Sr: LE:

» Les syndicats agricoles semblent beaucoup s’intéresser à cette question ; ils ont créé de divers côtés, sous la forme d'écoles temporaires de laiterie, de véritables cours ambulants: Côtes-du- Nord, Lozère, Nord, Pas-de-Calais et Oise; en Anjou, le diplôm2 de ménagère agricole est très recherché. Des groupements d’usiniers du Nord et de l’Est tentent eux aussi des créations pour leurs ouvrières ; telle la Société coopérative de Treth-Saint-Léger, fondée par la Société des forges et aciéries du Nord et de l’Est; tels aussi les patrons de Tourcoing » (1).

Dans de nombreuses villes il existe des cours d’enseignement ménager; maïs ces cours sont loin de jouir d'une organisation parfaite et atteignent rarement celles qui en ont le plus besoin, les femmes du peuple. D'ailleurs ils sont l’affaire de l'initiative privée, dont l’action ne peut être que trop limitée. Il est donc absolument nécessaire que l’Etat s’occupe de cet enseignement. C’est le vœu que formait le Congrès d’hygiène alimentaire réuni à Paris le 27 novembre 1906: il exprimait le désir que l’instruction ménagère fût enseignée dans toutes les écoles, de tous les degrés, par des maîtresses formées dans des écoles normales spéciales. Mais ce vœu demeura stérile; depuis qu'il a été formulé, « il n’a pas été fait grand’chose pour l’enseignement ménager en France, nous dit Mme Moll-Weïss dans une lettre datée du 10 décembre 1911. Nous n’avons même pas encore d’école normale officielle d’enseignement ménager, Cependant son besoin se fait si violemment sentir que j’ai pris l’initiative de la créer en joignant un internat à l’Ecole des mères. En effet, et je tiens ces indications d’inspecteurs généraux de l’enseignement primaire et de l’enseignement secondaire, on ne fait pas d’enseignement ménager dans la plupart de nos écoles, de nos collèges, de nos lycées de jeunes filles ; et les directrices interrogées affirment qu’elles ne peuvent l’instituer parce qu’elles manquent de maîtresses préparées ! »

(1) A. Moll-Weîss. Op. cil., p. 207-208.

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