VINGT-NEUVIÈME FAMILLE

LES BUCCELÉS OU AGNATOES. PL 4- ^g- 3.

Caracf. Bouche très petite , distincte seulement par les palpes.

Deux genres composent cette famille ; on les reconnaît à la forme des antennes, qui est fort différente.

Genres. Frigane , éphémère.

Les friganes vivent dans l'eau à l'état de larve, elles se renferment dans un fourreau de la même manière que nous l'avons dit en parlant des perles. Lorsque la larve augmente de volume, elle quitte son fourreau pour s'en faire un autre proportionné à sa grosseur. L'insecte parfait vole le soir en grande quantité sur le bord des eaux , il en existe environ une quarantaine d'espèces qui vivent presque toutes en Europe.

Les éphémères sont ainsi nommées à caus£

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Au peu de durée de leur existence qui n'est quelquefois que de quelques heures. Elles se montrent souvent en quantités si prodigieuses que l'air en est quelquefois obscurci. Les femelles pondent un nombre considérable d'œufs, environ 7 à 800 dans un instant. Si la vie de l'Insecte parfait n'est que de quelques heures, celle de la larve est beaucoup plus longue puisqu'elle s'étend suivant quelques auteurs Jusqu'à trois ans. Les nymphes,/;/, ^.^g. 3. a, ne diffèrent des larves que parcequ'elles ont sur leur corselet des fourreaux qui renferment les ailes.

Les larves vivent dans l'eau, chacune dans un trou quelle a creusé au-dessous de la surface de la terre ; ces trous ou tubes sont toujours proportionnés à la grosseur de l'animal , tous les vides que son corps y laisse sont remplis par l'eau qui l'environne comme s'il était au milieu de la rivière ; et là il n'a rien à craindre de la voi-acité des poissons et des insectes aquatiques ; ces larves quittent rarement leur habitation que forme le bassin de la rivière. Il y en a pourtant qui nagent et marchent au fond de l'eau. Toutes ont sur leurs anneaux plus ou moins de houppes qui sont des pièces où les trachées s'épanouissent : là, elles sont placées comme les rames d'une galère ; dans d'autres elles sont couchées sur le dos.

Ces larves ne se nourrissent, dit-on, que de

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terre glaise; quant à l'inseclc parfait, il est présumable qu'il n'a pas le temps de prendre aucune nourrilure.Car à peine ces petits animaux sont-ils sortis de l'eau, qu'ils prennent leur essor pour se livrer à leur reproduction , et ces fonctions une fois remplies ils retombent morts ou mourans sur la surface de l'eau, ou jonchent la terre de leurs cadavres. Ils fournissent aux poissons une nourriture abondante à laquelle les pêcheurs ont donné le nom de manne.

Les éphe'mères vivent particulièrement en Europe , on en compte environ vingt espèces.