I.ES OESTRES OU ASTOMES. PL 8. Jlg

Cette famille ne se compose que du seul genre œstre.

Les œstres femelles sont munis d'une tarière très composée qui leur sert à introduire leurs

3lO ENTOMOLOGIE,

œufs dans la peau des animaux, particulièrement dans celle des liœufs et des vaches ; les larves y trouvent une nourriture abondante et un abri sûr; mais produisent des tumeurs et des plaies souvent profondes. Elles sont apodes; leur corps est aplati ; les bords de leurs anneaux sont armés d'épines dirigées les unes vers la tête, les autres vers l'extrémité du corps; elles s'en servent pour se fixer et changer de place dans les plaies qu'elles habitent, et peutêtre encore pour y produire une irritation qui doit amener une suppuration plus abondante , suppuration qui leur est particulièrement nécessaire pour leur nourriture.

La larve ne subit point sa métamorphose dans la tumeur où elle a vécu , elle en sort à reculons quand elle a pris son accroissement, se laisse tomber à terre et se transforme sous une pierre.

Les œstres ne se bornent point à déposer leurs œufs dans la peau des animaux, quelques espèces les introduisent jusque dans les instestins des chevaux , d'autres dans le nez des moutons. C'est au commencement de l'automne que l'œstre femelle du cheval vole autour de ce quadrupède pour chercher à s'introduire dans son fondement et y pondre.

Réaumur après plusieurs années d'observations, croit pouvoir assurer que les chevaux qui

LEÇON XIV. 3ll

nourrissent des larves tVœsIre ne s'en portent pas moins bien ; mais Vallisnieri leur a attribué une maladie épidémlque qui en i 7 13, fit périr beaucoup de chevaux dans le Milanais. Cet auteur a compté plus de sept cents larves dans le corps d'une jument. On trouve aussi des larves d'œstre dans la tête des cerfs ; ces animaux entrent dans une espèce de fureur lorsque ces insectes s'introduisent dans leur nez ou dans leur fondement.

Ce genre n'est pas très nombreux en espèces; on en connaît plusieurs en France, entre autres l'œstre des bœufs, l'œstre des chevaux et l'œstre des moutons.