CHAPITRE VI

LA VILLE DE STRASBOURG ASSIÉGÉE PAR UN SEUL JUIF

le SIÈGE SECRET — 1767 A 1764

I. Droit dont jouissait depuis 1389 la ville de Strasbourg, de ne posséder aucun juif dans son enceinte. Origine de ce droit. Manière dont il s’exerçait : tout juif qui avait obtenu la permission de passer la journée dans la ville, devait, à la nuit tombante, en sortir au son du cor. Rigoureuse observation de cette coutume durant quatre siècles. — II. Particularité importante à noter : ce droit est respecté par Louis XIV, lors de la réunion de Strasbourg à la France. Aussi, à l’époque de Louis XVI, les juifs continuent à sortir tous les soirs de la ville. — III. Le juif Cerfbeer. Son habitation à la porte de Strasbourg, dans le petit village de Bischheim ; sa noble figure, ses services et son crédit auprès du gouvernement de Louis XVI. Il entreprend de faire tomber l’outrageante coutume, et de fixer sa demeure dans Strasbourg. — IV. Il obtient d’abord, par 1 appui du duc de Choiseul, d’y passer un premier hiver la nuit aussi bien que le jour. — V. Puis, par l’appui du marquis de Monteynard, d’y passer l’été. — VI. Il acquiert ensuite, mais dans le plus grand secret, et sous le nom d’un tiers, un bel hôtel à Strasbourg. — VII. Série de locations, à l'aide desquelles il déguise cette acquisition et prépare son entrée de propriétaire. — VIII. Il se dérouvre comme propriétaire de l’hôtel. Les magistrats indignés forment opposition : contrat fait -par un juif -pour devenir propriétaire à Strasbourg, contrat nul. — IX. Coup de théâtre : Cerfbeer déploie des Lettres patentes de naturalisation qu’il a obtenues de Louis XVI, par lesquelles il est autorisé à acquérir des biens-fonds dans toute 1 étendue du royaume. — X. Protestation des magistrats; l’affaire va à Versailles.

Strasbourg a été durant ie moyen âge la ville qui s’est montrée la moins hospitalière à l’égard des juifs.

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Dès le xive siècle, disent les chroniques, les juifs avaient donné à cette ville les plus fortes raisons de les regarder comme dangereux1. On prétendait avoir trouvé dans les puits de Strasbourg des pots remplis de poison2. Le peuple fut sans pitié. Il traîna les malheureux juifs à leur propre cimetière, et les y brûla dans un enclos de planches, au nombre de plusieurs centaines3; au nombre de deux mille, selon d’autres historiens, sur un bûcher élevé dans leur cimetière4.

C’est de cet événement que la Brandgass (rue Brûlée) tire son nom5.

Ce lugubre épisode eut lieu en 1549. Strasbourg était alors ville libre. Un sénat la gouvernait.

A cette date se rattache l’interdiction formelle faite aux juifs d’habiter Strasbourg. Le peuple exaspéré exigea de ses magistrats qu’il fût établi en droit que jamais nul juif n’aurait la faculté d’habiter dans l’enceinte de la ville, ni d’y acquérir des biens-fonds.

Cette interdiction devint dès lors partie de la loi municipale de la cité et de son droit constitutionnel.

Mais les juifs, eux, ne renoncèrent pas à Strasbourg. Si l’on revient volontiers aux lieux où l’on a été heureux, on est attiré d’autre part, d’une manière mystérieuse,

1 Arch. natM K, 1142, n° 55.

2 Albehti Argent, Chronic. — Depping, Ihsi. des juifs au moyen âge, p. 266.

3 Baie, p. 160. — Depping, p. 267.

4 JIallez, des Juifs en France, p. 57. — Ce fut un cabarelier surnommé Armleder (ou Bras de cuir), à cause d’un bracelet de cuir qu’il portait au bras gauche, qui excita le peuple au massacre. (Cerebeer de Medelsiieim, les Juifs de France, p. 59.)

5 Bail, p. 160. — « Sur l’emplacement de leur cimetière a été bâti dans les temps modernes l’hôtel de la Préfecture. » (Depping, p. 267.)

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aux lieux où l’on a souffert; c’est une loi de la nature humaine; le malheur également a ses souvenirs et ses attraits. A celte raison mélancolique s’ajoutait, toutefois, poui des fils d Israël, une raison positive. La situation exceptionnelle de cette ville, entrepôt de commerce entre la France, l’Allemagne, la Suisse et l’Italie, les attira sans doute aussi. On se demande, quand on étudie la marche des israélites à travers les nations, comment il se fait qu’ils aient été constamment très nombreux en Alsace? Une des réponses est celle-ci : le Rhin, au moyen âge, était la plus magnifique artère du commerce.

Quelques années après le lugubre épisode de 1549, on les retrouve donc tournant, de nouveau, autour de Strasbourg.

De son côté, la ville avait consenti à se relâcher un peu de sa rigueur. Mais cette miséricorde fut de courte durée.

« En I080, la ville s étant relâchée de sa rigueur « en tolérant de nouveau le séjour momentané de « quelques juifs, fut obligée de les expulser à cause de « leurs vexations. Le fait est attesté par Kœnigsho-

« ven, p. 114. Il n’en a été admis aucun depuis cette « époque1. «

Il suit de ce document et de cette attestation que le peuple de Strasbourg — soit retour cà des sentiments plus humains, soit nécessité de commerce — avait consenti à recevoir, de nouveau, à demeure quelques juifs, mais que ceux-ci s’en montrèrent I peu dignes. Aussi

1 Arch. nat,, K 1142, n° 08,

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est-cc à ce moment que se régularisa la fameuse mais humiliante coutume de la sortie des juifs, tous les soirs, au son du cor. Le peuple de Strasbourg ne les brûlera plus, mais il s’en débarrassera journellement à la nuit tombante.

Il existe aux Archives nationales un document très ancien qui, en confirmant tout ce qui précède, donne sur ce cor, signal de la sortie des juifs, des détails fort curieux.

« Quoique l’origine de ce cor, appelé Griselhorn — • « c’est une trompe dont on sonne du haut de la cathé- « drale à de certaines heures de la nuit — ne soit pas « tout à fait certaine, il est cependant à présumer qu’il « provient de l’extermination et combustion des juifs « accusés d’avoir empoisonné les puits : arrivé le lundi « jour de la fête de saint Valentin, l’an de grâce 1349.

« Il est encore à présumer qu’il a été ordonné de « sonner de ce cor, pour perpétuer le souvenir de cet « événement; que par la même raison, par suite de lace dite procédure, il a été décrété par le Grand-Sénat cc d’alors que pendant cent ans il n’entrerait plus aucun cc juif dans la ville : lequel décret cependant a été cc limité en 1568. Mais comme, en 1588, les juifs ne cc se contenaient point dans les bornes qui leur avaient cc été prescrites et qu’ils connivaient avec les ennemis cc de la ville et du pays, ladite limitation a été annulée, cc et il a été décrété derechef qu’en tous temps aucun cc juif n’oserait plus habiter la ville, ce qui a été observé ce jusqu’à présent1. »

' Extrait des observations historiques (lu sieur Jean Schiller, docteur,

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Autre document :

« L’histoire nous apprend que le’magistrat fut obligé « de les expulser de Strasbourg et de leur défendre d’y « passer la nuit. Ils étaient obligés d’en sortir tous les « soirs au son d 'une cloche qui leur en donnait le si- « gnal. Depuis ce temps, on n’a pas souffert qu’il en « restât un seul dans la ville de Strasbourg1. »

Voilà donc les juifs qui, tous les soirs, sont obligés de quitter la ville au moment de la fermeture des portes. Le signal leur en est donné, du beffroi de la cathédrale.

Longtemps, un cor, une trompe, donne ce signal.

On lui substitue, dans la suite, une cloche.

Sons de la trompe ou sons de la cloche, également humiliants, ils signifient: dehors les juifs2!

De 1589 à 1681, jamais un juif ne passa la nuit à Strasbourg3.

À cette date de 1681, Strasbourg est réunie à la France. L’Alsace avait été cédée à Louis XIV par le traité de Westphalie (1648). Strasbourg toutefois n’avait pas été comprise dans la cession. Mais, en 1681,

servant de supplément à la chronique d'Alsace et de Strasbourg , écrite par Jacques de Kœnigshoven , fol. 1114. — Arch. nat., O1, G10.

1 Arch. nat., K, 1142, n° 55.

- Le fait est atlesté par les historiens : Deppixg, p. 275. — Bail, p. 1G0. — Hallez, p. 105.

Un règlement de 1659 prouve avec quelle rigoureuse exactitude

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elle est conquise et s’incorpore volontiers à ce grand royaume. Dans sa nouvelle situation, va-t-elle modifier sa dure loi municipale à l’égard des juifs? Son droit rigoureux de les exclure va-t-il perdre de sa rigueur?

Non.

11 importe de Lien préciser les conditions que mit Strasbourg à son incorporation à la France : la clarté du fameux débat que nous devons exposer en dépend.

La ville de Strasbourg, avons-nous dit, avait d’abord été ville libre, régie par un Sénat.

Vers la fin du xive siècle, elle était devenue ville impériale allemande, mais jouissant toujours de la

l’entrée et la sortie des juifs étaient surveillées à Strasbourg-. Voici ce règlement :

Règlement du Sénat sur Ventrée des juifs en ville du 21 mars 1039.

« Les Maître et Sénat nos gracieux seigneurs, s’étant aperçus que depuis un certain temps les juifs s’introduisaient non seulement très fréquemment en cette ville au mépris des règlements, mais la parcouraient très souvent sans être accompagnés et gardés d’un valet de ville ou geôlier, en négociant et trafiquant à leur volonté, par où il jésuite à la ville et à la bourgeoisie un dommage considérable, ce qui dorénavant, pour obvier à tout désordre et inconvénient, ne doit plus être toléré, mais aboli : en conséquence, ils ont ordonné que ce qui concerne les juifs sera à l’avenir observé de la manière suivante : savoir, si un juif se présente à la porte de la ville pour y entrer, il sera examiné et interrogé à la porte sur ce qu’il a à faire en ville, quelles sont les espèces de marchandises et effets qu’il a sur lui, ainsi que la personne avec laquelle il a à négocier; si par cette déclaration il appert qu’il apporte des métaux ou autres marchandises utiles, en ce cas il lui sera, du su et consentement de monsieur Lameistre, régent, et non autrement, permis d'entrer en ville, où étant, il sera accompagné d'un valet et geôlier de la ville qui le mèneront là où ses affaires l’appellent et surveilleront d’après toutes ses actions; ils ne lui permettront point de rôder par la ville à volonté, et dès que ses affaires seront finies, ils le conduiront sans retard et avant que la cloche pour la fermeture des portes ail cessé de tonner, hors la ville sans que les geôliers puissent, comme il est arrivé, leur donner retraite; dans le cas qu’un juif n’aurait aucunes marchandises ou des marchandises inutiles, il doit être incontinent renvoyé et refusé à la porte; particulièrement il ne lui sera point

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supériorité territoriale. La supériorité territoriale, au moyen âge, était une sorte de puissance en vertu de laquelle certaines villes de l’empire pouvaient battre monnaie et exercer tous les droits régaliens1. Il s’éleva, à cette époque, entre l’empereur et ces villes impériales, une contestation vive sur l’admission des juifs. « Les peuples ruinés par leurs usures les avaient chassés. Les juifs voulurent en vain acheter de l’empereur l’autorisation de résider en Allemagne. Il résulta de cette querelle un double droit attaché à la supériorité territoriale : celui de ne pouvoir être forcé par l'empereur à recevoir les juifs; et celui de les admettre sans son concours2. » Strasbourg, étant devenue ville impériale, avait soigneusement pris rang dans cette législation. La puissance de l’empereur n’eût pas été capable d’empêcher les sons du cor et l’expulsion de tous les soirs !

Or — et c’est là ce que le lecteur doit remarquer et retenir — quand Strasbourg accepta son incorporation

permis de parcourir la ville au hasard, de s’y promener, d'y acheter ou vendre des métaux, bestiaux ou autres marchandises, et pour l’en empêcher, on lui refusera aux bureaux des tributs, des billets et marques nécessaires. Le tout à peine d’une forte amende irrémissible contre les contrevenants; les geôliers seront tenus sous leur serment et à peine de cassation, de veiller ponctuellement à l’exécution de ce règlement et de dénoncer les contrevenants; à quoi un chacun aura à se conformer; décrété au Sénat le jeudi 21 mars de l’année 1639.

« Traduit et collationné et trouvé conforme à son original imprimé en allemand déposé aux Archives de la ville de Strasbourg, par le soussigné secrétaire interprète d’icelle...

c< Fait audit Strasbourg, le 27 août 1787.

a Signé : De Mayerkosfen. »

1 Arch. nat., K, 1142, n° 4.

2 C’est ce que prouve le Traité des droits et privilèges des villes impériales de Knipschile, liv. II, ch. xxx, n08 2 et 14. — Arch. nat., K, 1142, n° 68.

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à la France après le traité de Westphalie, elle demanda comme condition à Louis XIY que sa loi municipale serait respectée. Louis XIV le lui promit. Dans ce respect était comprise sa manière d’agir vis-à-vis des juifs. « Lorsqu’elle s’est donnée à Louis XIV, et qu’elle a été « confirmée dans tous ses droits et statuts, celui d’ex- « dure les juifs de son sein était l’un des plus précieux « a ses yeux, puisqu’il la garantissait d’un fléau sous « lequel gémissait une partie de l’Alsace, avec laquelle « sa constitution particulière n’a rien de commun1. »

Aussi à l’époque du règne de Louis XVI qui fait l’objet de nos investigations, nous constatons, dans les chroniques, le respect exact de la promesse faite à Stiasbouig. L antique loi municipale est toujours en pleine vigueur. Aucun juif ne peut acquérir des biensfonds à Strasbourg, ni l’habiter. La cloche sonne tous les soirs au beffroi de la cathédrale, pour avertir les fils d Isiaél de s en aller. Le seul adoucissement survenu pour eux depuis la réunion de Strasbourg à la France consiste en ceci : « Toute la grâce qu’on leur a faite « jusqu’au commencement du siècle présent (dix-huia l'eme siecle), c est lorsqu ils n ont pu finir leurs « affaires dans la journée, de leur assigner une auberge « où ils puissent passer la nuit. Mais l’aubergiste est « obligé de les dénoncer2. »

A 1 appui de cet adoucissement et des précautions rigoureuses qui l’environnaient, les chroniques de

1 Arch. nal., K, 1142, n° 68.

' Ibid-, K, 1142, ii» 55. — Ils logeaient chez l’aubergiste du Corbeau ou a 1 hôtel de l’Ours-Noir. (Consultation pour MM. les Préteurs, consul et magistrats de la ville de Strasbourg (1786), p. 44. »

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Strasbourg citenl ce qui se passa en 1705, lors de la guerre pour la succession d’Espagne, ou le service des armées exigea que quelques juifs chargés des fournitures résidassent à Strasbourg. De concert avec le commandant, la ville leur permit ce séjour momentané « à la charge d’en sortir dès que la guerre serait finie1 ». Ce qu’ils exécutèrent en 1715. « Depuis ce moment jusqu’en 1745, ajoutent les chroniques, aucun juif ne résida dans la ville2. »

Et ainsi, en résumé, à l’époque où Louis XVI est roi, aucun juif n’a encore habité librement Strasbourg. Le contrat passé entre Louis XIY et la Ville a été strictement et loyalement respecté.

A une lieue de Strasbourg, dans le petit village de Bischheim, se voyait, au temps de Louis XYI, une bonne figure d’israélite. La mémoire du peuple alsacien conserve encore son souvenir, sous le nom de grand’père Cerfbeer 3.

Cerfbeer s’était établi dans le voisinage de Strasbourg avec toute sa famille, qui était fort nombreuse. Bischheim renfermait, au dénombrement de l’année 1784, cent familles Israélites, soit 570 individus. Or, sur ce

1 ArclI. nat., K. 1142, n° 55.

2 Ibid.

3 Ce que sont les juifs de France , par Cerfbeer de Medelsheim, p. 45.

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nombre, 80 individus se groupaient autour de Cerfbeer comme enfants, petits-enfants, ou se rattachaient à lui '. C’était vraiment le patriarche antique, entouré de sa famille comme d’une vigne féconde.

L’approvisionnement des villes, surtout des armées du roi, formait son occupation, son état. Il avait iendu de très grands services au royaume. Durant les disettes de 1770 et de 1771, la province d’Alsace lui avait été redevable de convois considérables de grains, venus, par ses soins, de l’étranger. Sa Majesté s’était plu ensuite à lui confier l’administration des fourrages pour ses troupes à cheval, dans les deux provinces d’Alsace et de Lorraine. Il remplissait depuis longtemps, a la giande satisfaction du roi et de ses ministres, cette importante fonction \ Ce juif n’était nullement vulgaire. Doué d’une noble physionomie, plié à des manières polies, à cause de ses relations avec les dignitaires de 1 État, il avait su mettre en relief, dans ce contact, les grandes qualités de sa race : sagacité rare pour la découverte, promptitude dans l’exécution, habitude des plans vastes et de ce qui est universel (car le peuple juif dispersé a été jeté, en quelque sorte, dans 1 universel), énergie et persévérance pour atteindre le but . telles étaient les aptitudes qui distinguaient Cerfbeer. On lui rendait aussi cette justice, qu’il était parfaitement honnête dans le choix des moyens. Louis XVI l’estimait donc. Il lui avait conféré le titre officiel de Directeur général des fourrages militaires.

1 Les Juifs d'Alsace (1790), p. 196-197.

- Arcli. nal., K , 1142, n° 69. — H ist. des juifs, par Flalévy, p. 589-90.

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Son excellente réputation lui avait également attiré la confiance d’autres princes : il était le conseiller de commerce du landgrave de Hesse-Darmstadt, de la maison palatine de Deux-Ponts et des piinces de Nassau1.

Apprécié et honore au dehors, Cerfbeer ne jouissait pas d’une moindre considération à l’intérieur delà communauté israélite. Connaissant à fond les règlements du Pentateuque et les prescriptions du Talmud, juste, patriarcal, il était souvent choisi comme arbitre par ses coreligionnaires. Dans le procès si délicat que nous allons voir s’élever entre la ville de Strasbourg et lui, et dans les débats parfois très vils qui 1 accompagneront, les avocats des deux parties se rencontreront dans ce témoignage: que leur client ou leur adversaire est l’homme intègre de la communauté israélite. « Les « magistrats de toute l’Alsace sont tellement persuadés « de la rigueur et de la droiture de ses principes, qu ils « veulent bien s’en rapporter à la décision de Cerfbeer, c lorsqu’il existe quelque différend entre un chrétien « et un juif, ou lorsqu’un juif s’est rendu coupable de « malversation2. »

Mais ce qui distinguait surtout Cerfbeer, c était un cœur avide de la réhabilitation d Israël.

11 fut le premier qui chercha à dissiper les préventions contre ses frères5. Il ambitionnait de les sortir de leur avilissement. Il avait établi en Alsace des manufactures où il emplopit de préférence un grand

1 Halévï, p. 290.

* Arch. nat., K, 1142, n” 69. ^

s Graetz, Hist. des juifs, t. XI, p. 189.

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nombre de ses coreligionnaires dans le but de les retirer de leur trafic sordide, et, par ce moyen, renverser les préjugés de leurs accusateurs1.

Tel apparaît donc Cerfbeer, riche, influent, bienfaisant, honoré de la confiance de Louis XYI. Eh bien, malgré ses titres de directeur général des fourrages militaires, de conseiller de commerce auprès du landgrave de Hesse, du duc de Deux-Ponts, du prince de Nassau, il est obligé, tous les soirs, de sortir avec les autres juifs, des rues deStrasbourg, au son de la cloche. 11 faut qu’il fasse, deux fois par jour, sa lieue jusqu’à Bischheim. Il a son numéro à l’auberge de faveur. Mais, un soir, son âme se révolte, et il forme la résolution d’assiéger et de forcer Strasbourg.

L’occasion s’offrit à lui, toute naturelle, dans l’hiver de 1767. Le pays était infesté de brigands. Cerfbeer allégua avec raison, suivant les uns — « d’une manière assez gauche4 », — suivant les autres, que le petit village de Bischheim le mettait peu à l’abri des voleurs ; et, en conséquence, il sollicita des magistrats de Strasbourg la permission de venir se réfugier et résider dans la ville, durant cet hiver.

Sa demande aux magistrats est datée du 5 août 1767,

1 Graetz, Ilist. des juifs , p. 188, note.

- Les Juifs d'Alsace , lisez et jugez (imprimé en 1790), p. 5.

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Voici sa pétition :

Mémoire du sieur Cerfbeer , du 5 août 1767.

« Sur des représentations faites à MM. les magistrats de Strasbourg par ledit Cerfbeer, que des bandes nombreuses de brigands infestent le pays, qu’ils en veulent surtout aux juifs, et qu’ils sont surtout à craindre pendant l’hiver, où la longueur des nuits leur en donneront encore plus de facilité : ledit Cerfbeer supplie de lui permettre de se réfugier avec sa famille et ses meilleurs effets dans la ville pendant l’hiver, en y louant une maison bourgeoise, se soumettant de ne faire aucun commerce contraire aux statuts, et conservant sa maison à Bischheim pour y retourner après l’hiver, et après que le calme contre les voleurs sera rétabli: il espère que la grâce qu’il demande lui sera accordée1. «

Les magistrats de Strasbourg ne se souciaient nullement d accorder cette grâce; en décembre, ils n’avaient pas encore répondu.

Le ministre d’État était alors le duc de Choiseul. Or les magistrats reçurent un jour cette lettre datée de Versailles.

« Versailles, le 22 janvier 1768.

« Messieurs,

« Je vous avouerai qu’après avoir examiné les « considérations que vous opposez à la demande du

1 Collationné et trouvé conforme à son original déposé aux archives de Strasbourg. — Les Juifs d'Alsace , pièces justificatives, p. 16. — Arch. nat. de Paris, K, 1142, n° 55.

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« juif Cerfbeer, je ne vois rien qui les fonde. l)e ce « que les gens de sa nation ne doivent avoir ni bureaux « ni comptoirs à Strasbourg, il ne s’ensuit nullement « que vous ne puissiez permettre à ce juif d’y demeurer « durant la saison de l’hiver ; toute exception aux règles « en est communément regardée comme la confirma- <c tion, parce qu’elle en renferme la reconnaissance et « l’aveu. Mais elle est si légère dans le cas actuel, « qu’à peine peut-elle faire la moindre sensation; car « il ne s’agit point ici de tolérer un domicile constant cc de Cerfbeer, mais une demeure momentanée, que ce le seul motif de l’humanité devrait faire accorder. « D’ailleurs, vous êtes à portée de prendre les précau- « tions nécessaires pour prévenir ou réprimer tout abus « de sa part , et je suis persuadé que ces réflexions vous « porteront à penser que la permission, dont il a « besoin, ne souffre point de difficultés réelles.

« Signé : Le Duc de Choiseul1. »

Cette lettre emporta la permission, et Cerfbeer vint s’installer à Strasbourg avec toute sa famille et scs meilleurs effets, durant l’hiver de 1707-1768.

Quand revint l’été, le motif fondé par la crainte des voleurs n’existait plus. En outre, dans sa lettre de pro-

1 Aux archives de la ville de Strasbourg. — Les Juifs d'Alsace , pièces j uslilicatives, p. 17-18. — Arch. nat. de Paris, K, 1142, n° 53.

STRASBOURG ASSIÉGÉE

lection, le duc de Choiseul n’avait parlé que d’une demeure momentanée. Enfin, Cerfbeer avait dit très haut qu il conservait sa maison à Bischheim pour y retourner après l’hiver. Tout cela n’empêcha pas que le pauvre Bischheim fût délaissé et qu’après le séjour d hiver à Strasbourg, le fils d’Israël eût envie du séjour d’été.

Celle fois, ce fut le marquis de Monteynard qui intervint comme protecteur, pour l’obtenir.

Lettre de M. le marquis de Monteynard à M. le Préteur Royal de Strasbourg.

« 5 novembre 1771.

« Le juif Cerfbeer a déjà obtenu, Monsieur, la tc pei mission de résider pendant 1 hiver à Strasbourg, « où sa présence est également nécessaire durant l’été; « le Boi ne juge pas que la différence des saisons doive « obliger ce particulier à changer de domicile, et son « intention est qu’il demeure dans la ville pendant « toute l’année; c’est ce dont je vous prie de vouloir « bien prévenir le magistrat.

« Je suis1, » etc.

Les magistrats de Strasbourg répondirent :

« Monseigneur,

« 20 novembre 1771.

« Quoique ce juif, par le placet qu’il avait adressé en 17b/ a M. le duc de Choiseul, et par la requête qu il nous avait présentée, së fût engagé lui-même

Les Juifs d'Alsace, pièces justificatives, p. 23-24.

I'AR UN SEUL JUIF

à ne demeurer dans celle ville que pendant l’hiver nous n’avions pas pensé à l’inquiéter, même pendant les temps d’été ; nous l’inquiéterons encore moins, Monsieur, depuis vos ordres ; nous osons cependant espérer que cette exception en faveur du juif Cerfbeer 11e tirera pas à conséquence pour la prolongation de sa demeure au delà du terme de son entreprise des fournitures pour le service du Roi.

« Nous sommes *, » etc.

Mais Cerfbeer est dans la place, il ne songe plus qu’à s’y maintenir et à consolider sa position.

C’est le 20 novembre 1771 qu’il a obtenu des magistrats de la ville de prolonger sa résidence à Strasbourg, l’été comme l’hiver; et déjà, le 16 janvier de cette même année, c’est-à-dire onze mois d’avance, lui, simple locataire par grâce, se rendait acquéreur, mais dans le plus grand secret, et sous le nom d’un tiers, d’un immeuble situé à Strasbourg. Il n’est que locataire par grâce, et dans le plus grand mystère il se fait propriétaire.

Cette acquisition restera dissimulée et cachée pendant quatorze ans. Voici de quelle manière :

L’immeuble était l’hôtel de Ribeau pierre situé quai

Les Juifs d'Alsace , p. 24-25.

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ion

Saint-Louis à Strasbourg. U appartenait à Sou Altesse Sérénissime le duc de Deux-Ponts *.

Le due de Deux-Ponts consentit à vendre cet hôtel au chevalier de la Touche, lieutenant général des armées du Roi.

A son tour, le chevalier de la Touche en fit la cession, sous seing privé, à Cerfheer.

Le contrat de la vente du duc de Deux-Ponts au chevalier de la Touche fut passé chez un notaire de Strasbourg, le 16 janvier 1771, au matin 2 ;

Et la cession, sous seing privé, du chevalier de la Touche à Cerfheer, se lit le meme jour, 16 janvier 1 771 et fut déposée chez un notaire de Colmar5.

1 Le duché de Deux-Ponts, dans le cercle du Haut-Rhin, se composait des villes de Deux-Ponts, d Annweiler, de Berg-Zabern, du comté de Sponheiœ et de la plus grande partie du comté de Veldenz. Le duc de Deux-Ponts était alors Charles-Théodore, électeur palatin et duc de Bavière, tige de la maison royale de Bavière.

~ Contrat d’acquisition du l’hotel de Rideaupierre