PAR M. LE CHEVALIER DE LA TOUCHE
passe par M° Lacombe, notaire royal à Strasbourg, le IG janvier 1771.
Qu’ayant les Sra comparants, M. Jean-David Papelier, chancelier de la sérénissime maison Palatine de Deux-Ponts, et le Sr Casimir-Henry Radius, conseiller de ladite sérénissime maison, trouvé qu’il était plus avantageux, à tous égards, pour ladite Altesse sérénissime, Monseigneur le duc de Deux- Ponts, d’accepter les offres et propositions qui leur ont été faites depuis la dernière enchère du 31 décembre dernier, pour la vente dudit hôtel et dépendances de gré à gré de la part de M. Charles-Joseph de la Touche, lieutenant général des années du Roi, demeurant à Strasbourg, ils ont vendu en toute propriété à mondit Sr Charles-Joseph de la Touche à ce présent et acquéreur, ledit ancien hôtel de Deux-Ponts, avec ses appartenances et dépendances, sans exception ; la vente faite pour le prix de trente-trois mille livres tournois.
Signé : Lacomge, notaire royal, avec parafe.
Cession, sous seing privé, du même jour EN FAVEUR DE CeRFREER,
déposée en l'étude de M. Iiônig , notaire à Colmar.
ïious soussignés, Charles-Joseph de la Touche, lieutenant général des armées du Roi, ci-devant son ministre plénipotentiaire auprès de Sa Majesté
PAH UN SEUL JUIF
Le duc de Deux-Ponts eut-il connaissance de la cession de son hôtel à Cerfbeer? Il n’en reste pas de preuve écrite, mais c’est plus que probable. Les rapports les plus familiers existaient entre le noble duc et Cerfbeer. Celui-ci n’était-il pas le conseiller de commerce auprès de Son Altesse !
Ainsi donc, vente de l’immeuble à un tiers, cession secrète, les deux contrats passés chez deux notaires différents, l’un à Strasbourg, l’autre à Colmar : certes, avec pareilles précautions, on pouvait être assuré du mystère!
Aussi, lorsque, quatorze ans plus tard, les magistrats de Strasbourg viendront seulement à l’apprendre, il n’y aura pas de terme trop fort dans leur bouche et sous leur plume, pour stigmatiser la conduite de leur audacieux locataire. Ils diront : les manœuvres du juif... ses artifices... il a employé la ruse et la marche dans les ténèbres'.
Cerfbeer, lui, pour se défendre, dira : que l’acquisition de cette maison lui était nécessaire pour le service du Roi*.
prussienne, demeurant à Strasbourg, certifions par les présentes que l’acquisition que nous venons de faire ce matin par-devant M. Lacojibe, notaire royal à Strasbourg, de l’hôtel de Ribeaupierre, sis quai Saint-Louis, n’est pas pour nous, ni en notre nom, qu’au contraire nous avons acquis et accepté ledit contrat, dont copie ci-dessus, pour le Sr Cerfbeer, fournisseur des fourrages aux troupes du Roi en Alsace ; qui nous en a prié, et à qui ledit hùlel appartient, tel qu’il est porté et désigné au susdit contrat.
En foi de quoi nous avons signé les présentes et y apposé le cachet ordinaire de nos armes. Fait à Strasbourg le seizième janvier 1771.
Ainsi signé, le chevalier de la Touche, Cerf-Beeb, et au bas se trouvent deux empreintes sur cire d’Espagne rouge.
Suit l’acte de dépôt, fait à Colmar, le 9 juillet 1771.
Signé : Kômg, notaire, avec parafe.
1 Arch. nat., K, 1142, n° 5b. — N° 08.
* Ibid., K, 1142, n° 09.
STRASBOURG ASSIEGEE
YII
L’immeuble est acquis. Cette position secrète étant assurée, Cerfbeer procède à une série de locations dans d’autres quartiers de la ville.
Dans quel but, cette série de locations?
Sans doute, pour y trouver, avant tout, logement plus commode et plus vaste, sa famille étant nombreuse; mais aussi afin de détourner l’attention publique, dont il craint l’éveil, de l’acquisition qu’il a faite; également, afin de préparer son entrée comme propriétaire.
il présente donc, le 21 juillet 1777, à Messieurs delà Chambre des Treize — on appelait ainsi les Magistrats de Strasbourg — une requête où il supplie humblement ces Messieurs de vouloir bien lui permettre de louer, outre la maison qu’il habite déjà lui-même, deux autres maisons pour y loger ses deux gendres, Alexandre Lévy et Wolf Lévy1.
Les bons magistrats accueillent favorablement sa demande et lui permettent de louer, pour ses deux gendres, deux maisons situées dans la rue des Serruriers 2.
Quelque temps après, les deux maisons ne conviennent plus, et nouvelle requête est introduite pour qu’il soit permis de les échanger (12 mars 1778).
1 Archives de la ville de Strasbourg, requête ou soumission du 21 juil. 1777, signé Cerfbeer, en hébreu et avec parafe.
- « L’une de ces maisons appartenait à Laurent Kloppfer, bourgeois horloger de la ville ; l’autre, à Gürsching, aussi bourgeois d'icelle. » ( Extrait des registres de la chambre de Messieurs les Treize de la ville de Strasbourg, déposés aux archives de cette ville.)
PAR UN SEUL JUIF
Les bons magistrats autorisent l’échange.
Le premier gendre, Alexandre Lévy, échange la maison louée rue des Serruriers, contre une maison située derrière l'église Saint-Louis ; et le second gendre, Wolf Lévy, échange la maison louée également rue des Serruriers, contre une maison situé rue Sainte- Élisabeth1.
« Ces deux maisons, dit un livre contemporain de « Cerfbeer, étaient plus belles, plus vastes et plus eom- « modes pour sa famille.
« Mais tout cela n’était cju’artifice pour déguiser les « acquisitions.
« Voilà donc déjà trois grandes maisons envahies par « le sieur Cerfbeer et les siens, dans une ville où ils n’ont « pas même le droit de pernocter 2 » (passer la nuit).
On s’arrête. On se tient tranquille dans ces trois grandes maisons comme dans un camp, jusqu’à ce qu’un incident favorable permette la marche en avant. L’incident attendu fut la mort du chevalier de la Touche, le tiers complaisant, l’acquéreur simulé de l’hôtel de Ribeaupierre.
Le chevalier de la Touche, lieutenant général des armées du Roi, meurt en 1784. Sa succession s’ouvre.
1 a Ces deux maisons appartenaient, l’une aux héritiei’s Haffner, l’autre aux héritiers Marclesi. » ( Extrait des registres de la chambre de Messieurs les Treize de la ville de Strasbourg.)
- Les Juifs d'Alsace (1790), p. 4-5. — Arch. nat.., K, 1142, il» 08.
STRASBOURG ASSIÉGÉE
A ce moment, Cerfbeer se présente et se découvre comme seul et légitime propriétaire de l’hôtel deRibeaupierre : il en produit les titres.
La stupéfaction des magistrats ne fut pas petite. On s’en fait aisément une idée. Leur indignation ne fut pas moindre. On rappela, on commenta tout ce qui s’était passé depuis quatorze ans : Cerfbeer avait, au début, sollicité la grâce de se transporter du petit village de Bischheim dans Strasbourg, afin, disait-il, d’éviter les voleurs : or, bien qu’il eût exactement payé ses locations et acquisitions, n’avait-il pas, cependant, agi comme eux dans les ténèbres?... Et les commentaires allaient bon train !
Les magistral s formèrent immédiatement opposition à cette acquisition de l’hôtel de Ribeaupierre. « Dans le cas présent, dit leur protestation, un chrétien même, qui n aurait pas le droit de bourgeoisie ou une permission particulière, serait inhabile à acquérir cet immeuble : sous aucun prétexte, un juif n’est susceptible de cette permission1. » L’acte d’acquisition fut donc déclaré de nulle valeur.
Coup de théâtre : Cerfbeer déploie devant les magistrats de Strasbourg des Lettres patentes de naturalisation qu’il a obtenues de Louis XY1, en vertu desquelles
1 Arch. nat., K, 1142, n» 68.
PAR UN SEUL JUIF
il lui est gracieusement accordé d’habiter et d’acquérir des biens-fonds dans toute l’étendue du royaume.
« Le refus des magistrats de reconnaître l’acquisition de l’hôtel de Ribeaupierre força Cerfbeer, disent les mémoires de l’époque, à lever le masque , et à présenter des lettres de naturalité qu’il avait obtenues depuis quelques années1. »
Ces Lettres patentes de naturalisation, sollicitées de la bonté de Louis XVI, portent la signature du monarque à la date de 1775.
L’acquisition de l’hôtel de Ribeaupierre s’était effectuée en 1771 .
Par conséquent, c’est quatre ans seulement après avoir acquis en secret l’hôtel de Ribeaupierre, que Cerfbeer a demandé au Roi la grâce de devenir propriétaire. Lorsqu’il l’a obtenue, il laisse encore s’écouler neuf années, jusqu’en 1784 — époque où s’ouvre lasuccession du chevalier de la Touche — pour découvrir à la fois aux magistrats et qu’il a acquis l’hôtel de Ribeaupierre, et qu’il a obtenu des Lettres patentes de naturalisation. Il espère sans doute que le temps, confondant dans un passé déjà lointain la date de l’acquisition de l’hôtel et la date de la gracieuseté des Lettres patentes, les fera accepter simultanément, et effacera l’imperfection des moyens et des procédés. C’était habile.
Ecrivain impartial, nous avouons que notre plume est embarrassée autant pour excuser que pour condamner Cerfbeer.
Le but qu’il poursuit est louable : puisqu’il s’agit de faire tomber l’outrageante coutume qui renvoie tous
1 l.rs Juifs d'A/sacc (1790), p. 5. — Arcli. nat., lv, 1142, n° 68.
STRASBOURG ASSIÉGÉE
les soirs de Strasbourg les israélites aux sons de la (rompe ou de la cloche du beffroi. Mais les moyens employés pour y arriver sont tortueux. Ce sont bien ceux d’un siège.
Pour continuer toute notre estime à l’infatigable athlète, nous avons eu besoin de rencontrer dans les Lettres patentes de naturalisation, des paroles aussi flatteuses que celles-ci.
« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de « Navarre...
« Voulant donnner au sieur Cerfbeer un témoignage « particulier de la satisfaction, que Nous avons des scr- « vices qu’il a rendus et qu’il continue de Nous rendre, f( avec autant de zèle et d' intelligence gue de désin- (C teressement et d^e probité. A ces causes et de notre « grâce spéciale, Nous avons accordé et accordons audit cc Cerfbeer, a ses enfants nés ou à naître en légitime « mariage, les mêmes droits, facultés, exemptions, ce avantages et privilèges, dont jouissent nos sujets « naturels ou naturalisés. En conséquence permettons « audit Cerfbeer d’acquérir par achat, donation, legs,
« succession, ou autrement, tenir et posséder dans « notre royaume tous biens, meubles et immeubles de
« quelque nature qu’ils puissent être, » etc .
« Donné à Versailles, l’an de grâce 1775, au mois « de Mars.
« Signé : Louis \ »
1 Arch. nat., O3, 346. — La formalité de l’enregistrement se fit d’abord au Parlement de Paris, puis au Conseil souverain d’Alsace. Arch nat K, 1142, n° 70.
PAR UN SEUL JUIF
On n’ignorait pas la bienveillance de Louis XYI pour Cerfbeer. Néanmoins le déploiement des Lettres royales fut un coup de foudre. En formant opposition h l’acquisition que Cerfbeer avait faite à Strasbourg, de l’hôtel de Ribeaupierre, et en lui déniant la qualité de propriétaire, les magistrats ne s’attendaient guère à voir apparaître à son secours un pareil allié.
Le Conseil des Messieurs les Treize ne se laissa pas, toutefois, déconcerter. Sonne plus fortement ta trompe, ô Strasbourg, et la cloche de ton beffroi! Qu’un juif ne force pas Les portes et n’insulte pas à tes droits!... Sur-le-champ, le Conseil protesta contre l’étendue que Cerfbeer voulait donner à la faveur du Roi. Que les Lettres patentes autorisent ce juif à résider et à acquérir des biens-fonds dans toute l’étendue du royaume : c’est possible. Mais s’établir à Strasbourg, non ! car Strasbourg a ses droits et ses franchises, respectés par Louis XIY et que respectera Louis XYI !
Une protestation à Sa Majesté fut donc rédigée, où Ton disait : « Que Sa Majesté avait été surprise, « et que si Sa Majesté avait pu penser que le principal « effet de ces Lettres patentes eût été de retomber sur « Strasbourg, Sa Majesté eût, de son propre mou- « vement, excepté une ville dont les lois constitu-
STRASBOURG ASSIÉGÉE PAR UN SEUL JUIF
« tives portent une exclusion formelle de cette nation « dangereuse1. »
Et la protestation partit pour Versailles.
1 Arch. nat., K, 1142, u° 55. Extrait des registres du Conseil d’Etat du Pioi.
