Quelle opinion Voltaire avait des juifs de son temps

« Vous ne trouverez en eux qu'un peuple ignorant et barbare, qui joint depuis longtemps la plus sordide avarice à la plus détestable superstition, et à la plus invincible haine pour tous les peuples qui les tolèrent et qui les enrichissent. Il ne faut pourtant pas les brûler. » (Vol. XXX, p. 4G2, dans Dictionnaire philosophique, t. V, au mot Juif.)

« Mon oncle était lié avec les plus savants juifs de l'Asie. Ils lui avouèrent qu'il avait été ordonné à leurs ancêtres d'avoir toutes les nations en horreur ; et, en effet, parmi tous les historiens qui ont parlé d'eux, il n'en est aucun qui ne soit convenu de cette vérité ; et même, pour peu qu'on ouvre les livres de leurs lois, on trouve la preuve de tout cela. » ( Mélanges , t. VU.)

« Cette petite nation juive ose étaler une haine irréconciliable contre toutes les nations : toujours superstitieuse, toujours avide du bien d'autrui, toujours barbare, rampante dans le malheur, et insolente dans la prospérité. » (Yol. XV, dans Essai sur les mœurs et l'esprit des nations, $ 42.)

« Ces marauds-là vont partout où il y a de l'argent à gagner, comme les Guèbres, les Banians, les Arméniens courent toute l'Asie, et comme les prêtres isiaques venaient, sous le nom de

LES GRANDS ENNEMIS DE L’ÉGLISE

Bohèmes, voler des poides dans les basses-cours , et dire la bonne aventure. Mais que ces déprépucés d’Israël, qui vendent de vieilles culottes aux sauvages, se disent delà tribu de Nephthali ou d'Issachar, cela est fort peu important ; ils n'en sont pas moins les plus grands gueux qui aient jamais souillé la face du globe. » (Vol. LXVIII, p. 592, dans Correspondance, t. XVIII, à M. le chevalier de Lisle, Ferney, 15 décembre 1775.)

« Ma tendresse pour vous n'a plus qu'un mot à vous dire :

« VOUS ÊTES DES ANIMAUX CALCULANTS ; TACHEZ d’ÈTRE DES ANIMAUX

pensants.» (Vol. XXX, p . 492-495, dans Dictionnaire philosophique, au mot Juifs : septième et dernière lettre.)

5. Programme de Voltaire pour jeter dans la même fosse l’Église et la Synagogue

« Il faut absolument discréditer, bafouer les livres de la Bible. Ayant rendu risibles les graves patriarches, convaincu Moïse d’ignorance et de cruauté, conspué la Genèse, ce sera pur divertissement de turlupiner les prophètes, d’affirmer que leur mission était un métier, que l’on s’y exerçait comme à tout autre art ; qu’un prophète, à proprement parler, était un visionnaire qui assemblait le peuple et lui débitait ses rêveries ; que c’était la plus vile espèce d’hommes qu’il y eût chez les juifs; qu’ils ressemblaient exactement à ces charlatans qui amusent le peuple sur les places des grandes villes. Arrivé à ce point, il nous sera facile de montrer qu’un homme adroit, entreprenant, ayant acquis dans ses voyages des notions de physique, de jonglerie, même de magnétisme, choisit pour exploiter la crédulité publique une contrée lointaine, une population ignare, séparée de la civilisation romaine par son langage et ses mœurs, entichée d’une attente superstitieuse ; que s’appliquant quelques passages de visionnaires juifs nommés prophètes, il réussit à tromper la foule, à passer pour le Messie, ce qui signifie un envoyé, un homme chargé d’une mission. Les rieurs mis de notre bord, il y aura beau jeu à houspiller les bons Apôtres, les douze faquins, surtout les éerivailleurs, Marc, Jean, Luc, Matthieu ; à éplucher leur évangile, et à lui donner des. Hasardes, » (Voltaire, Bible expliquée.)

ENNEMIS ACHARNÉS DES JUIFS

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Il existe, d’ordinaire, dans chaque bibliothèque chrétienne, un lieu séparé qu’on appelle Y Enfer , où les mauvais livres sont rangés à part. Ce chapitre est, une sorte d’enfer dans notre ouvrage. Nous ne nous sommes décidé au rassemblement de ces hideuses citations que parce qu’un précieux et puissant contraste pouvait s’ên déduire au profit de la Vérité, et h cause du cher Israël à ramener dans les bras de cette Vérité..

En effet, que le lecteur prenne la peine de comparer les sentiments de Mahomet, de Luther et de Voltaire sur les juifs, et les traitements qu’ils leur ont infligés, avec les sentiments et les traitements que nous avons révélés dans le cœur et la conduite des Papes, au premier chapitre de ce IIe livre; puis, qu’il prononce! surtout, s’il est isra élite, qu’il prononce de quel côté a été, pour les pauvres juifs, la pitié, et de quel côté le mépris; de quel côté le respect, et de quel côté 1 indécence; de quel côté le secours, et de quel côté la cruauté.

Sans approfondir le parallèle, que le lecteur fera facilement, nous nous contentons d’indiquer ces points de contraste :

S’agit-il de la Bible? Mahomet la dénature à son profit. Luther voudrait l’enlever des mains des juifs : « Damnés juifs, vous nêles pas dignes de regarder la

(lô 8

LES GRANDS ENNEMIS DE L’ÉGLISE

Bible, encore moins de la lire. Au lieu de toucher la perle et le baume de la parole de Dieu, vous devriez manier des excréments de porcs. » Voltaire, lui, la souille de sa bave.

Mais les Papes la conservent aux juifs, la leur font expliquer avec soin. Ils ne prohibent que le Talmud, qui les empêche de sentir le baume biblique et d’apprécier la perle de la parole de Dieu.

S’agit-il des Synagogues? Mahomet les détruit. Luther les appelle des nids d'esprits immondes et des étables à pourceaux. Il conseille aux magistrats « de les incen- « dier, de faire jeter sur le feu du soufre, de l’huile, « de la poix, et de faire recouvrir les décombres de « sable et de boue. »

Mais les Papes défendent, sous peine d’excommunication, qu’on leur ôte leurs synagogues ; et au xvne siècle,

1 historien protestant Basnage avoue « qu’on en compte « neuf à Rome, dix-neuf dans la campagne, trente-six « dans la Marche d’Ancône, douze dans le Patrimoine « de Saint-Pierre, onze à Bologne, et treize dans la « Romandiole. »

S’agit-il de leur avenir religieux ou social? Mahomet les maudit, que le feu remplisse leurs entrailles l Luther les appelle les petits du diable, indignes de prononcer le nom de Dieu ; on les doit frapper à la tête de boulettes d'excréments de porcs quand ils le prononcent. Voltaire leur dit : Vous êtes des animaux calculants, tâchez d'être des animaux pensants.

ENNEMIS ACHARNÉS DÉS JUIFS

Mais le Pape, avec toute l’Église, prie pour eux le jour du Vendredi saint.

S’agit-il de leurs expulsions? Mahomet les chasse de l’Arabie. Luther fait des vœux pour que l’Europe s’en débarrasse : Qui les empêche de retourner en Judée? Nous leur procurerons tout ce qui sera nécessaire pour le voyage, uniquement pour que nous puissions être délivrés de cette lie dégoûtante.

Mais les Papes ouvrent leurs bras aux fugitifs, toutes les fois qu’ils sont chassés d’ailleurs, leur permettent de se fixer dans leurs Etats, et, lorsqu’ils apprennent que les juifs qui sont établis depuis longtemps à Piome laissent les exilés d’Espagne dans la misère, ils menacent de chasser ces frères durs et barbares s’ils ne viennent au secours de leurs frères malheureux.

S’agit-il de leurs massacres? Mahomet les égorge. Luther écrit un traité ignoble et furibond pour soulever l’Allemagne contre eux et demande qu’on les poursuive comme des chiens enragés. Voltaire conseille simplement de ne pas les brûler.

Mais les Papes se lèvent avec une intrépidité invariable, toutes les fois qu’on les massacre; ils réprouvent et frappent d’anathèmes les égorgeurs, et couvrent de leur majesté, de leur compassion et de leur protection les pauvres victimes.

Le parallèle peut trouver son achèvement dans une de ces figures dont la Bible a le secret.

La Sagesse est représentée assise à la porte des de-

LES GRANDS ENNEMIS DE L’ÉGLISE

meures des hommes, pour prévenir et accueillir ceux qui la cherchent :

La Sagesse est pleine de lumière , et sa beauté ne se flétrit point;

Elle prévient ceux qui la désirent , et elle se montre à eux la première.

Celui qui veille dès le matin pour elle la trouvera assise à sa porte.

Elle tourne elle-même de tous côtés, pour chercher ceux qui sont dignes d'elle l.

Or, tort de l’appui de celte figure biblique aussi instructive que gracieuse, on demande à tout esprit de bonne foi qui aura pris connaissance des documents rassemblés sur les Papes, sur Mahomet, sur Luther, sur Voltane . a quelle porte il lui semble que la Sagesse soit assise, et de quel endroit elle s’est, levée pour prévenir, secourir et sauver les pauvres juifs?

Est-ce à la porte de Mahomet?

Est -ce a la porte du moine de Wittemberg?

Est-ce à la porte du philosophe de Ferney?

N’est-ce pas, plutôt, h celle du Vatican?

Oh ! puisse ce contraste historique devenir un phare sur la route des dispersés d’Israël! Car ce contraste est une preuve, sans ombre, que la Vérité se montre pleine de mansuétude et de miséricorde, et l’erreur, au conti aii e, cruelle et impitoyable. L une ouvre ses bras, l’autre écrase du pied.

1 Sagesse, vi, 15, 14, 15, 17.

ENNEMIS ACHARNÉS DES JUIFS

Mais d’où vient cet acharnement de tous les adversaires du catholicisme contre les restes d’Israël?

La solution de cette réponse est importante, poui comprendre les événements que nous racontons dans, les Livres qui suivent.

D où vient donc que le Croissant, adversaire de la Croix jusque dans les termes, ait piétiné sur ces juifs qui ont maudit le Crucifié, au lieu de se faire aider par eux dans ses luttes acharnées contre la Croix?

D’où vient que Luther, qui a entraîné les nations du Nord à l’assaut de l’Église, n’ait pas lait signe à la Synagogue, mais l’ait méprisée?

D’où vient que Voltaire, qui a tant haï le Christ et nommé le christianisme Vinfâme, ait enveloppé dans cette haine les juifs, au point d’en dire des infamies ?

N’est-ce pas surprenant? N’est-ce pas bizarre, contradictoire ? Il semble que la bonne politique, à défaut de la haine, aurait dû déterminer ces hérésiarques, ces apostats, ces antéchrists à ne pas dédaigner le concours d’alliés tout dispos comme l’étaient les juifs, armés en guerre depuis des siècles! Est-ce que la haine hébraïque n’était pas autrement ancienne et vivace que la leur? Est-ce que Caïphe et Judas n’étaient pas maîtres passés pour aplanir les voies à Luther et à Voltaire?...

212 LES GRANDS ENNEMIS DE L’ÉGLISE

Une double explication peut être apportée. Mais la seconde, seule, satisfait.

Cette aversion haineuse des hérétiques contre les juifs peut s’expliquer, d’abord, par l’aversion même qui les animait contre l’Église catholique. La religion juive, en effet, n’est-elle pas la hase du catholicisme? Or, en faisant disparaître la base représentée par le peuple juif, la haine avait la certitude et la jouissance de ruiner plus sûrement, plus radicalement l’Église. Voilà pourquoi, à mesure que la haine contre l’Église catholique se développe et devient plus intense, le peuple juif, également, est plus détesté. Ainsi Mahomet a supporté plus patiemment, surtout dans les commencements, les juifs, que Luther. Et Voltaire, qui a porté, contre l’Église, la haine à son paroxysme, a eu, contre les juifs, des accès de rage.

Cette explication, néanmoins, ne satisfait pas pleinement. Il faut, pour percer ce mystère d’acharnement, regarder plus haut que les inimitiés visibles de ce monde.

Il existe en effet une inimitié supérieure, invisible, qui inspire, dirige les inimitiés visibles des schismatiques, des hérétiques, des apostats : celle de Satan.

Elle est primordiale, inspiratrice des autres, leur confluent.

Or, Satan n’ignore pas les desseins de la miséricorde divine sur les restes du peuple déicide, les Prophètes bibliques les ayant annoncés. Il n’ignore pas le grand rôle de dévouement qui attend ce peuple lors de son repentir, et les services qu’il rendra à la cause de Dieu dans la consommation des siècles. C’est pour cette raison

ENNEMIS ACHARNÉS DES JUIFS

qu il en déteste les restes, alors même que ces restes haïssent présentement le Christ avec lui.

Voila pourquoi il s est efforcé de les faire disparaître par les massacres du moyen âge, qu’il inspirait.

Voila pourquoi, également, il a soufflé et communiqué son acharnement contre eux à Mahomet, à Luther, à Voltaire1.

Si l’on ne tient pas compte de celte intervention satanique, la haine héréditaire régulière de tous ces antéchrists contre les juifs, est inexplicable. Mahomet, Luther, Voltaire, ont pu les avoir en dédain, en horreur, comme étant la lie du genre humain, à cause des défauts et des fourberies qu’ils leur reprochaient. Mais ces seuls motifs n’auraient pas imprimé à leurs malédictions et a leurs anathemes ces caractères sinistres, qui s’en dégagent comme des vapeurs venant de plus bas !

Ils ont été la bouche de l’Enfer qui maudissait, par avance, dans les juifs même ennemis du Christ, la grande réserve de Dieu et des derniers temps.

La haine des hommes est aveugle, celle de Satan est clairvoyante.

Clairvoyante, disons-nous : mais simplement dans le sens de pénétration ou perspicacité, parce que, en tant que pur esprit, Satan voit et prévoit plus loin que les hommes. Néanmoins, sa haine aboutit, comme la haine

1 « Je voudrais de (Dut nloncœur, écrivait un jour Voltaire dans ses Questions de Zapota, manger du fruit qui pendait à l’arbre de la science... Je voudrais parler aussi au serpent, puisqu’il a tant d’esprit. » S’il n’avait pas parlé au serpent, il en avait du moins la malice et la méchancetés et, pendant toute sa vie, il a joué le rôle du diable.