XVII» ET XYIII" SIÈCLES PRÉOCCUPÉS

« exacts, qu'on était également enlevé des grâces de « sa conversation, et en môme temps épouvanté de a l'étendue de ses connaissances, qui lui faisaient « expliquer toutes ces choses comme auraient pu faire « les botanistes, les droguistes, les artisans et les mar- « chauds les plus consommés dans tous ces métiers. »

Le Père La Chaise disait de son côté au président de Ménars, qui lui demandait la permission d'avoir chez lui l'abbé Diiguet : « Vous n'aurez qu'à tourner le « robinet, vous verrez couler telle essence que vous « voudrez. »

Pourquoi faut-il que ce vaste esprit, si profondément versé dans la connaissance des saintes Lcrilures et si épris d'amour pour les restes do l'ancien peuple de Dieu, se soit fourvoyé dans le Jansénisme? Contradiction étrange et vraiment inconcevable! D'une part, Duguet est le héraut de l'amour et de la confiance, en montrant toutes grandes ouvertes les portes de l'Eglise, pour accueillir les restes d'Israël ; et, d'autre part, il les rétrécit pour les chrétiens, en soutenant la sombre doctrine de Jansénius. Tant il est vrai, ainsi que le dit Pascal, que l'homme est à lui-même i//t chaoSy un sujet de contradictions.

Mais le Jansénisme ne fut pas la seule erreur do Duguet. Ses nombreux ouvrages d'exégèse biblique, très remarquables en ce qu'ils font ressortir d'une manière saisissante l'harmonie des deux Testaments, contiennent toiilefois en maints endroits des exagérations malheureuses, un abus des figures de la Bible, qualilié<'u théologie du nom ùc fyurisme,

Ou'cst-cc que le figurisme?

C'est un système d'après lequel tout ce qui est arrivé auxjuifs sous l'ancienne Loi, tout sans exception, aurait été jîgure des choses de la Loi nouvelle, non seulement leurs cérémonies et les principaux épisodes de leur histoire, mais jusqu'à leurs moindres actions : de sorte que l'Ancien Testament, dans son ensemble et dans ses derniers détails, aurait formé comme une vaste allégorie ou prophétie du Nouveau Testament. Ce système est évidemment outré et conduit à des inconvénients très graves dans l'explication de l'Kcriture*.

Chez Duguet, le figurisme a particulièrement consisté à trouver des annonces figuratives de la conversion du peuple juif dans quantité de scènes et de prophéties de l'Ancien Testament, et à appliquer à cette conversion des passages bibliques qu'on a coutume, en théologie, de n'appliquer qu'à l'Kglise seule. Voulant ériger ses vues à la hauteur de principes, Duguet avait composé un petit livre intitulé : /%/e.v four Viiitelligence des saintes Ecritures^ qu'on lisait avec avidité. Un rabbin converti fut un des premiers à en signaler le danger. Un professeur de Sorbonne, docteur en théologie et censeur des livres, trompé sans doute par les cotés généreux de ce livre, avait envoyé à son auteur l'approbation, avec ces lignes flatteuses : Un tel livre est une clef d'or, et U' plus beau présent qu on pât faire à V Eglise*. L'israélite converti répliqua : « Un présent à l'Église? ic Une clef d'or? L'a-t-on bien examinée? Dans le mo- « ment, on se serait aperçu que cette belle clef est tout

• ConsuUer sur les dangers du flgurisme : Bergier, Dictionnaire de théologie, aux mots : Figure, Figurisme, Figurisles. î M. BiiiLLos, Son approbation est en It^le du livre des Règles,

208 XYIP ET XYIII" SIECLES PREOCCUPES

« au plus d'un plomb grossier ; qu'elle plie de quoique « côlé qu'on la prenne, et que par conséquent elle est « beaucoup trop faible pour ouvrir les portes de l'Écri- « ture. On se serait convaincu que, loin d'être le plus (< beau présent qu'on pitt faire à l'Église, ce livre l'atcc taque. « Et alors, dans une savante et vigoureuse réfutation, l'athlète d'Israël met à terre le système de Duguet, terminant par ces mots : « En pervertissant ce ainsi l'Ecriture, le Judaïsme se rétablit de plein droit, « le Mabométisme s'autorise, le Païen même ne peut « être désarmé*. »

Nous nous sommes demandé comment un exégète aussi distingué que Duguet, possédant l'hébreu, les Pères de l'Eglise et lés enseignements de la Tradition catholique, avait pu, cependant, se laisser entraîner dans une semblable exagération et une affection aussi excessive pour le peuple juif. La cause nous paraît avoir été un esprit de mécontentement dont il ne s'est peutêtre pas rendu compte et qui a été la conséquence de son jansénisme. Tout janséniste était un esprit mécontent. S'étant permis déjuger et de critiquer la sainte Eglise de Dieu, Duguet est tombé dans l'excès en s'occupant du peuple juif: il en a fîût un réparateur nécessaire do l'Eglise, au lieu d'en faire un enfant prodigue repentant.

Cet esprit de mécontentement, introduit d'une manière spécieuse sous le couvert d'un grand intérêt pour les restes d'Israël, se laisse apercevoir dans un curieux

' Ceintura de douleur ou Rërutolioii du livre iiitilulc : Hiu/lcs pour t'iiitelligenre den iniiilei l'.crilnvrs; composé par rabl)i Ismak.i, itrN Auhaiiam, juil' converti, ù l'aris. Tliiljoiist. imprimeur-libraire do l'I'iiiversité, place de Cambrai, à la Renommée, 1723,

t)E LA CONVERSION DES JUIFS 2o9

document janséniste, demeuré à peu près inconnu, une conversation, sous forme de conférence, que Bossuet et Dugiiet auraient eue ensemble sur les maux de la société chrétienne et sur l'unique remède qu'ils entrevoyaient comme possible et efficace.

« M. Bosmet, évêque de Meaux, et M. Duguet pre- « naient plaisir à s'entretenir sur la Religion. L'Église « de France, au commencement de ce siècle, avait peu « de Docteurs comparables à ces deux excellents tliéoic logiens; et ils étaient l'un et l'autre bien éloignés de »( la piété superstitieuse de ceux qui croient honorer « l'Église en dissimulant les abus et les scandales qui <c la défigurent. Leurs savants entretiens roulaient le « plus souvent sur les maux de l'Église, sur l'horrible « obscurcissement de la doctrine, de la morale et de la te discipline. Après bien des réflexions de part et d'autre, « oii ils se communiquaient mutuellement leurs pen- K sées et leurs peines sur ce qui les touchait le plus « vivement, M. Bosavet fut conduit à reconnaître que « non seulement les maux de l'Église avaient jeté de K profondes racines, mais qu'ils paraissaient sans re- « mède dans la situation présente des choses.

« Croiriez-Yous donc, Monseigneur, reprit A/. Duguet, K que l'Église puisse subsister ainsi longtemps, ou que « la consommation des siècles soit si prochaine?

« M. de Meaux convint que le jugement dernier ce devait être encore éloigné, vu qu'il restait bien des <( choses à accomplir, toules les nations du monde ayant (f été promises à Jésus-Christ. Et c'est, ajouta-l-il, ce <( qui augmente la difficulté : car l'Église, depuis quel- <c ques siècles, porte l'opprobre d'une espèce de stérilité :

2Î0 XVIP ET XVIlI" SIÈCLES PRÉOCCUPÉS

« loin d'enfanter à Jésus-Christ de nouveaux peuples, « elle se voit tous les jours enlever ses propres entants « par l'hérésie et le schisme ; et d'ailleurs les travaux « des prédicateurs de l'Evangile dans les pays étrangers « ne paraissent guère bénis de Dieu.

« M. Ditguet, ayant applaudi à la solidité de ces ce réflexions, dit à son tour : qu'il ne voyait qu'un « moyen de sortir d'un aussi grand embarras, qui était « d'interroger l'Ecriture et la Tradition, pour savoir € si l'Église n'avait point reçu la promesse d'un renonce vellement; qu'il lui semblait que la décadence de la ce foi et de la charité parmi les gentils avait été prédite; c mais qu'à cette prédiction était jointe la promesse ce d'une grande miséricorde qui serait la richesse du ce monde entier. Alors il pria M. Dosauet de se rappeler ce ce qu'il savait si bien de la mission d'Élie et de la ce conversion du peuple juif : et tout de suite il développa ce la liaison de ces deux événements avec ce qui les avait ce précédés et ce qui devait les suivre.

ce Le savant Prélat^ qui l'avait écouté avec la plus <c profonde attention, resta quelque temps en silence; ce et, sortant comme d'une espèce de ravissement, il 'c témoigna toute sa surprise et sa joie : sa surprise sur ce ce qu'on était communément si indifférent ou si <c distrait à l'égard de ce qui intéresse de si près l'Église 'c notre sainte Mère; sa joie sur la bonté du Seigneur ce qui avait préparé à ses enfants une si grande conso- " hition dans leurs détresses, et un objet si digne de c leurs vœux et de leurs désirs.

ce Ces deux hommes si respectables se séparèrent bien •e persuades que j)lus les maux étaient grands et irré-

DE t,A CONVERSION DES JL'tFS 271

« médiables, plus nous avoisinions le temps des plus « grandes miséricordes*. «

Nous ne partageons pas le ravissement que le document janséniste prèle à l'évèque de Meaux. « L'horrible « obscurcissement de la doctrine, de la morale et de la

ce discipline » au sein de l'Église « l'opprobre d'une

(c espèce de stérilité >> qui pèse sur elle : pareilles expressions, que la foi et le génie de Bossuet n'eussent jamais tolérées, sont des inventions jansénistes. L'Eglise catholique ne demeure-t-elle pas la cité éclatante de lumière élevée sur la montagne? Si des peuples baptisés par elle rentrent dans les ténèbres, d'autres ne viennentils pas prendre leur place? Et l'Église reste, de la sorte, sainte et catholique.

Ce document n'a de prix que parce qu'il montre, à une époque où la loi baisse et les mœurs se dépravent, les préoccupations des esprits supérieurs, leurs alarmes et leurs espérances.

A côté des aigles, une foule d'esprits cultivés, mais plus humbles, et des cœurs compatissants, s'occupent

* Cette coiifôrenc2 se trouve rapportée dans une lettre de M. Soanen, évoque de Senez. Il dit : Vous pourriez ignorer un fait d'impurUime que je tiens de ccuj- qui l'ont entendu plus d'une fois raconter à M. Duguel. Et alors il cite tout le document. — M. Soanen, évêque de Senez, soutint malheureusement le jansénisme. Senez, dans les Itasses-Alpes, était autrefois un évéché. On a publié en 1750 la Vie et les Lettres de M. Soanen. Le récit de la conférence se trouve dans sa Lettre sur les erreurs avancées dans quelques nouveaux écrits. — Cette conférence se trouve également rapportée dans un livre qui a pour titre : Dissertation sur le rappel des juifs, 1778, t. 1, p. 414-417.