XVII" ET XVIII' SIÈCLES PREOCCUPES

L'autre, l'histoire de Rachel, qui enfante dans une douleur mortelle le plus aimé des fils de Jacob, Benjamin; il est appelé d'abord Benoni ou le fils de la douleur, puis Benjamin ou le fils de la droite. De même, l'Eglise enfantera dans une douleur mortelle son dernier enfant, le peuple juif, qui, converti, sera tendrement aimé'.

Quatrième Observation. — Ces ouvrages s'appliquent à montrer les co)isolations qui, à l'occasion du retour d'Israël, inonderont non seulement l'Église catholique, mais toutes les nations de la terre. Ils se plaisent à commenter de joyeuses prophéties de la ' Bible qui semblent n'avoir pas encore reçu leur entier accomplissement. Ils se plaisent surtout à appuyer cette consolante époque sur les paroles suivantes de saint Paul qui forment contrepoids au sévère avertissement de la possibilité du retranchement : si la diminution des Juifs (leur petit nombre) a été la richesse des (jentilsy combien leur plénitude enrichira-t-elle encore davantaf/e le monde. Ce qui veut dire : si au début du christianisme douze juifs fidèles, les douze apôtres — pauvre petit reste, nombre bien diminué — ont suffi cependant pour produire un si merveilleux changement parmi les Nations au point d'en avoir été la richesse, que sera-ce donc et que ne doit-on pas attendre de riche, de merveilleux, lorsque tout Israël en corps se convertira et prendra en mains la cause de la Vérité?

Mornlfx de xniiit Cri'goiip sur Joh, livre XXXV", chap. xiv. Ce grand pape a, sur les derniers temps do l'Epliso, des apen;us vraiment célostes. On peut le nommer le Ihiclciir tirs dnnirrs t'vt'iiniieiils.

' Ce rapprochement est bien d('!voi()i»p<i dans VAiu'^ncmeul d'Élic (1374), t \\, chap. XXIV.

Cinquième Observation. — Plusieurs de ces ouvrages prennent à lâche de préparer par de sages conseils r acceptation du peuple juif dans les rangs du peuple chrétien. Ce souci nous a beaucoup touché.

Par exemple: qu'il n'y ait plus, quand Israël reviendra, d'animadversion de la part de chrétiens trop farouches. Un auteur de 1645 fait, dans le naïf français de cette époque, un tableau délicieux des sentiments de miséricorde qu'on devra avoir. Il représente un chrétien indigné qui s'oppose à ce qu'on accueille les juifs même repentants, et il l'apaise en le raisonnant de la sorte :

« Fais, je te prie, réflexion, mon frère le Gentil, sur « le procédé de Joseph, et pense bien à ce que dit ce « bon patriarche lorsqu'il se fit connaître à ses frères. a II ne leur reproche point ni leur malice, ni leur envie, « ni ce qu'ils l'avaient vendu aux Ismaélites. Dieu, leur a dit-il, m'a envoyé devant vous en Egypte, pour vous « donner de quoi vivre en ce temps de disette et de <( famine. Considère que Jésus-Christ se fera reconu naître quelque jour aux juifs comme Joseph se fit (c reconnaître aux Israélites, et que Jésus-Christ en ce « temps-là ne sera pas moins miséiicordieux à l'endroit « des juifs que Joseph fut généreux à l'endroit des (c israélites. Approchez-vous, mes frères, dira Jésusce Christ aux juifs. Vous avez pensé de moi en mal, et « Dieu a changé ce mal en bien. Ça été pour mon honte ncur et pour votre salut que vos pères m'ont crucifié. « 11 fallait que le Fils de l'homme souffrît beaucoup ce pour être beaucoup exalté. Je ne pouvais entrer ce dedans ma gloire que par ma mort. Et je ne suis mort

280 XVII- ET XVm SIÈCLES PHEOCCUPÉS

« que pour venir devant vous au ciel, et pour vous ce préparer un lieu dedans ma gloire qui est votre salut « et votre vie éternelle.

ce Figure-loi, mon frère, qu'un homme égyptien ce assistant îi la reconnaissance de Joseph et de ses ce frères, eût insulté sur les Israélites de cette sorte : ce Méchants! vous avez attenté sur la vie de votre ce frère, vous l'avez vendu aux Ismaélites, vous avez ce centriste la vieillesse de votre père, en lui rapportant ce que son fils votre frère était mort. Vous en mourrez, a méchants, et je serai votre hourreau. En conscience! <c les frères Israélites n'eussent-ils pas eu raison de c( dire à cet homme égyptien : Ami ! de quoi t'ince quit;tes-tu? Ton zèle est hors de raison. Si nous ce n'avions pas vendu notre frère, notre frère ne serait ce pas venu en Egypte. Et si notre frère n'était pas venu ce en Egypte, lu n'aurais pas de quoi manger. Notre ce frère, contre qui nous avons péché, nous pardonne. e< Et loi il qui il a été favorahle et avantageux que nous ce ayons péché contre notre frère, tu nous veux faire .< mourir!

ce Considère, chrétien, que tu es cet homme égyptien ic qui fais la même insulte sur les israélites; et que i< les israélites te peuvent répondre la même chose. '' Ton zèle, ô chrétien! est un zèle inconsidéré. Si nos « pères n'avaient pas crucifié Jésus-Christ, Jésus-Christ ce ne serait |>as mort pour toi. Et si Jésus-Christ ce n'était pas mort pour loi, tu serais mort en tes '< péchés, et serais mort d'une mort éternelle. Jésus- <f (Christ, contre (|iii nos pèrcis ont péché, leur a *c j)ardonné ce péché. El toi, à qui il a été salutaire

DE LA CONVEUSION DES JLIFS 'J81

« que nos pères aient péché, tu nous veux malce traiter* !... »

Donc, plus d'animadversion, plus de ressouvenance du passé, quand les juifs reviendront à la foi.

Sixième Observation. — Ces différents ouvrages renferment des prières touchantes à l'endroit de la conversion d'Israël. On pourrait en faire un beau recueil. Nous n'en citerons que deux, mais qui résument admirablement l'état actuel de mort du peuple juif, sa future renaissance dans la grande tribulation de l'Église, elles ressources que l'Église et le monde entier trouveront dans cette renaissance.

' Nous avons détaché cette page, vraiment naïve et touchante, d'un livre extrêmement rare, intitulé : Du Rnppel des juifs (1643), p. 150-lG'J. Il est fâcheux que le reste du livre fasse trop helle la part du peuple d'Israël en voulant lui ramener, lors de sa conversion, toutes les Nations. C'est là une grave erreur. .li'sus-Chrisi eit le seul à qui tout le reste doit être ramené. Il est, seul, la piètre de l'auyle, et en lui Israël et les Nation>; doivent faire leur jonction dans l'humilité et dans la charité.

Ce livre du Rappel des juifs (1043), qui n'est pas signé, a pour auteur un gentilhomme converti du protestantisme au catholicisme, Isaai; de \.\ pEïiiÈivE. Né à Bordeaux, en 1594, de parents calvinistes, il entra au service du prince de Condé, auquel il plut par la singularité de son esprit. Il fut l'auteur du préadami^me, système d'après lequel des races humaines auraient existé avant Adam. Il ahjura son erreur à Rome en 1650, entre les mains du pape Alexandre VII, rentra auprès du prince de Condé comme hihliolhécaire, puis se retira au séminaire de Notre-Dame des Vertus à AuberviUiers près Paris, et il y demeura jusque sa mort, en 1676. Il Ilattait les juifs, espérant les attirer à son système du préadamisme.

Un malin poète, qui ne crut pas à la sincérité de sa rétractation du préadamisme, lui ht cette épitaphe :

La Peyrère ici-gît, ce bon israélitc,

Huguenot, catholique, enfin préadamite.

Quatre religions lui plurent à la fois,

Et son indifférence était si peu commune,

Qu'après quatre-vingts ans qu'il eut à faire un choix.

Le bon homme partit, et n'en choisit pas une.

(Fellku, Dictionnaire historique; Goschleh, Dictionnaire de théologie, au mot Pcijrère (Isaac de la) ; Richard Simon, Lettres choisies, t. II, lettre 1 Ainst., ilôO.;