CHAPITRE VIII

DILEMME SOLENNEL ET REDOUTABLE QUI S'IMPOSE A LA SOCIÉTÉ, VERS LA FIN DU XVIII» SIÈCLE

I. Récapitulation des précédents chapitres. Comment le souffle chrétien inspire, après l'avoir préparée, une amélioration considérable du sort des juifs. — II. Comment le souffle philosophique et pliilanthropiquo prétend la réaliser. — III. Dilemme : ou bien l'émancipation des juifs sera entreprise et conduite par le souffle chrétien, et ce sera une garantie et une espérance pour la belle civilisation chrétienne; ou bien le souffle philosophique s'en fera l'agent, et ce sera une augmentation de la terapôte et le plus redoutable inconnu.

<c VeiU-on se formor d'une époque une idée exacte?

Il faut se transporter dans cette époque, faire un effort X d'imagination, aliii d'y vivre, pour ainsi dire. Il ne f suffit pas d'entendre le récit des événements, il fiiut

< en être le témoin, devenir un des spectateurs, un des ( acteurs, s'il est possible; il faut évoquer du tombeau

< les générations, los faire agir sous nos yeux. C'est là,

« me dira-t-on, une chose difficile : j'en conviens, mais « c'est une chose nécessaire'. »

Cette règle si sage en histoire, nous nous sommes efforcé de la suivre avec rigueur et patience, et nous y avons associé notre lecteur, pour pouvoir juger avec sûreté une des plus graves questions des temps modernes : l'émancipation juive et ses conséquences. Nous avons donc refait, à l'aide de documents inédits ou peu étudiés, un milieu historique en rapport avec cette grave question.

Ce milieu historique, il est nécessaire de le récapituler ainsi qu'il suit ; ce sera le coup d'œil du sommet de la montagne, après une marche à travers beaucoup de sentiers divers.

A la lin du wiu" siècle, un souffle d'humanité, véhément, irrésistible, vient agiter et ébranler les juiveries elles-mêmes, pour convier les juifs à la vie commune, à la vie sociale.

Ce souffle d'humanité, un et simple en apparence, arrive de deux rivages : de l'Évangile enseigné par l'Église, et il s'appelle le souffle chrétien ; du philosophisme luthérien, et c'est le souffle philosophique et philanthropique.

1° Le wiif/le chrétien.

Si on se dirige d'après ses inspirations, on procédera de la manière suivante dans l'affranchissement ou du moins dans l'amélioration du sort des juifs':

Attendu qu'un antagonisme insurmontable de doc-

' Raluès, Catholicisme et Protestantisme.

- Nous employons la forme juridique pour faire ressortir d'une manière plus rapide et plus saisissante loncliainemcnt des faits ci-dessus exposés.

trines et même de mœurs existe entre les juifs du Talmud et les populations chrétiennes;

Attendu que les Souverains Pontifes, les saints Conciles et les rois très chrétiens ont constamment pris les précautions les plus attentives, et ont sans cesse renouvelé les règlements les plus sages, pour empêcher les juifs de causer volontairement ou involontairement dommage à la chrétienté ou répuhlique chrétienne ;

Attendu que les nations chrétiennes, aussi longtemps qu'elles ont écouté la sainte Église leur mère, se sont hien trouvées de ces précautions et de ces règlements ;

D'autre part :

Attendu que les juifs ont été autrefois le peuple de Dieu, qu'ils ont donné naissance, selon la chair, au Sauveur du monde, et que leurs restes sont toujours chers à Dieu et tenus en réserve pour des desseins de miséricorde ;

Attendu que les Souverains Pontifes et les Evéques se sont montrés leurs constants protecteurs, soit pour faire respecter leur liberté de conscience et l'exercice de leur culte, soit pour les arracher aux cruautés et sauver leur vie, soit pour les attirer dans les bras de la divine miséricorde;

Les temps de grande miséricorde semblant proches,

Les Nations, parvenues à la ])leine ])()ssession de leur réflexion, de leur force et de leur libre arbitre, adopteront par rapport aux juifs les résolutions suivantes, si elles veulent bien continuer à s'inspirer du souffle chrétien et à se montrer déférentes envers leur sainte mère et éducalrice, l'Kglise :

1" Elles accorderont aux pauvres juifs une participa-

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tion plus large à la vie sociale ; elles leur permettront tous les genres possibles d'industrie, et les appelleront même aux emplois civils qui ne touchent pas à l'essence de la société chrétienne.

Mais 2° les Nations continueront à soustraire soigneusement à l'action juive tout ce qui forme l'essence de la société chrétienne et tout ce qui implique dans une fonction publique la manifestation obligatoire d'une conscience chrétienne. Agir de la sorte, ce ne sera pas dureté, puisqu'on les protège de toutes façons, ni exclusion, puisqu'on leur accordera civilement tout ce qui pourra leur être accordé, mais ce sera conservation et salut de la société chrétienne.

C'est ainsi que l'on procédera, si l'on veut suivre les inspirations du souffle chrétien.

A son tour, le souf/le philosophique et philanthropiquey prétendant au titre de libérateur de tous les opprimés, pose en ces termes la délivrance :

Les juifs sont des usuriers, des sangsues sur les veines du peuple; je les avais regardés comme tels, avec Luther, avec Voltaire; mais aujourd'hui, moi philosophisme et philanthropie, je me ravise :

Ce sont des hommes.

Je veux refaire une société où ils seront considérés comme des hommes, et alors ils se conduiront en hommes.

Dans cette société, ils se rencontreront avec les luthé' riens, les calvinistes, les sociniens, les catholiques, les déistes, etc. Libre à chacun de penser en religion comme il lui plaira; ces qualificatifs sont des mperfétatiom sociales, auxquelles je ne prends pas garde.

Le titre d'homme, voilà ce qui me touche, voilà mon point de départ pour recommencer la société, et mon moyen de rapprochement pour unir, après tant d'essais infructueux, les glorieux et chers enfants de l'humanité.

Pour ce qui est d'un autre monde, je ne m'en occupe pas. Je m'en tiens à l'humanité. Cette humanité n'at-elle pas assez à faire chez elle, sans aller perdre son temps et ses forces dans la poursuite de mondes chimériques ?

Pour ce qui est de Jésus-Christ — qu'on dit avoir été un homme-Dieu — j'en doute fort, et, ce qui vaut mieux, je n'en sais rien. En conséquence, je n'ai nullement à me préoccuper de sa mort, qui a eu lieu il y a dix-huit siècles. Si les juifs ont eu tort de le crucifier, cela les regardait à cette époque. Cela ne me regarde plus. Actuellement, les juifs n'ont pas, non plus, à s'en préoccuper.

Je prends les juifs tels qu'ils sont aujourd'hui, et non pas tels qu'il étaient il y a tantôt deux mille ans. Je les appelle à moi, parce qu'ils sont des hommes.

A moi tous les hommes, pour se tendre la main^ s'entr'aider et constituer enfin l'humanité 1

Telle est la société qui va relever de mon souffle, la grande société, libératrice et universelle, désirée et altcndtic!