Quar tele force n'est fors c «n trespa.s de vent
" C'im poi de pluie abat assez legierement, « Et s'est Diex desus touz où toute force apcnl, " El je l'aim, dit Roliant, et le croi fermement. » (Girart d'Amiens, Bibliotii. iinp,, auc. fonds français 7188, fol. 144 v".)
Ilotes veut venger Ogier : il est également Viiineu par le géant et fait prisonnier :
Li paiens l'a saisis par l'obers flameron ; Ensi legeranient lou tn-ist de r.nr(;on Cou feit mère son petit enfancon.
Berenger, Aiiséis, quatre autres des douze pairs à la fois, larchevùque Turpin, le due Gérard eulin, vont tour à tour attaquer le géant et sont battus tour à tour. Cliarlemagne, dont les meilleurs barons sont ainsi prisonniers du païen, défend aux Fraueais de passer le pont et de liasardcr de nouveaux combats. (F" 2.3, r"— 2(>.)
Olivier brave les ordres du roi :
ISel puet nus home tenir ni arester, Le |)ont passa, irez eome cengler
Combat d'Olivier et de Ferragus. Le compain de Roland est forcé de se rendre. (F" 27.)
Hestous veut venger son frère d'armes, mais ajjrès quelques minutes de combat il prend la fuite. Roland lui reproche .«a lilelielc; lleslous, honteux, va se constituer prisonnier. (F" "21 v° — 29.) — Ferragus lui demande si Roland ne se trouve pas au nombre de ceux qu'il a déjà vaincus : « Non, lui répond Hestous qui se met à faire l'éloge de Roland :
« Feragu frère, estes vos confessé ?
« Se eonfes estes, moût fesis que sénés :
« Veez Rollant, veez plus que iTchulle. ■ (Fol. 30-31 r".)
Ainsi, sur les douze pairs, onze sont emprisonnés, et Roland reste seul pour les venger. Il va faire ses adieux à l'empereur, qui cherche à le retenir par le plus touchantes paroles :
Alant ech vos l'enperer corajos ;
Al trains le prist dou rice destrier ros
Et larmoiant de ses oïlz andos,
Li dist : - Biaus niés, et où aleroiz vos"?
» Vorez morir vers çi\ Turc diablos;
» Clie n'en resoigne, biaus niés, ne vos, ne nos.
•• Li .XL piers a pris et Oger le pros
« Se je vos pert ensi, remanrai sos.
n Cum pobre dame quaut a perdu l'espos.
« Tornemes, frère, ou règne glorios,
« Car cist pais comance estre anoios :
• Je n'ai plus filz près ma mort, ami dos »
Mais Roland répond fièrement :
<> Mon sir, fet-il, bel' Audain que dira?...
« Li autres pieres, et Ogiers qe fera ?
n Che seul par moi sont venus jusqe çà ;
" Se ge les les, Feragu n'en prindra
<i Réançons nulle, mais qe tui les pendra .
n Jà, se Diex ploit, nus de moi ne dira
n Che fuis soie, se caisons ne sera.
« De Feragu se voie bien peça a,
« Che grant estoit, meis se Jexu pleira,
<> Vers la divine force vertuz n'aura ;
« Conbatrai lui , jà ne s'en estordra.
« .le vos cornant à cil ch'en cros pena,
« Et vos proiez por moi, si lui plaera,
" Me dont conquerre ce glotons qe nos ha
" Pris nos barons qi par Diex servir va ! »
Les douz paroles que li ber lor conta
De maint hiaus oilz les larmes defunda (Fol. 31-32 r<>.)
Enfin le roi laisse partir Roland. — Prière de celui-ci avant d'engager le combat :
Vers Feragu, le parant Golias,
Mist son cheval Rolant à petit pas ;
Amont regarde et dist : « Tu qui penas
" Sor sainte crois, quant Longis pardonas
« Che demanda mercis de cors veras,
" Si voiremant comme tu escoutas
« Celui qui estoit en cros ton destre bras
« Che dist ; ■■ Domine, mémento mei, las !
" Quando in regno tuo eris, » et tu tornas
n Les oilz vers lui et le reconfortas,
" Et disis : « Amen, amen, te di que tu seras
'■ Hodie mecum in Paradis veras ; » « Biaus sir, avant la none à boire demandas , » Ce fu senefiance que tu soi te trovas « De boire tost la mort par cui tu nos salvas ; " Si voir cum je croi bien que tu resusitas, ■' Si cum Diex et home, et o ciel remontas
" 0 jor d'esensioms, et aprrs te mostras
<■ A tes de dores npostres que se tenoient las,
<• F.ntr'aus disis confort par sol dir : « / ohix pas.' »
" Sir, ne vois pas querant ce que fist saint Tonias ,
« Mais cuni ferme créance sai que tu parueras
n En le novissirae jor el val de Josafas :
<• De paor trenbleront les bons et les malvas,
« Car tes nians et tes pie/, e ton flans mostreras
" f enile benedicli. » as asoius diras;
n E cels do lez senestre felos uialéiras; i
• En enfers s'en iront o u"i a jeu ne gas ; j " Si com trcstot ce croi, biaus sir, et tu le sas : 1 n Hoi, soies mon eschu contre cist Satanas } " elle par conbatre lui (jui mi donast do nias
" Tant ardi ne seroie de remuer un pas. 1
>• I\Iais si com tu is Diex e pues Oer ait et bas, ^ j:
« Hoi montre ton miracle, et si croi que feras. }
» Or ne sai plus qe dir : si soit com tu voldras ! • (Fol. 32.) ''1
Le combat commence entre Fcrragus et Iloland. — bientôt ji
Roland est étourdi par un coup du jjéaiit qui le croit mort et \
déjà remporte sur miu clieval, sous les yeux de l'année fran- j
raisc. Cliarlemagne |)leure avec tous les barons la triste dcsti- !
née de Roland : ;,
« Rollant amis, Rolant, mon conpaignou, ■> Biaus niés, biaus frère, ete » (Fol. 33 r", 34 v".)
Cependant Roland revient à lui : |
Vers L>amediex a fait brief oraison ■ }
« Sir, que Diex is et de.^endis del trou , k
" Si com la vergne do logiiaje Salamon }
« Te porta en ventre, si con fc Diex et boni, ï
« Sire, por remenbrance de celé pasion \
» Che par nos recevis entre li dui leiron, « Hoi, me soies aidant contre cist Faraon <i Che mener ne me puse en l'areble prison, « Et que j'en puse lioster cels qi par vos i son.
• Enchue, baron Saut Jaques, soies en jcnoillon " Devant Diex à proier de ma delivreson;
• Cbi par toi suie pris, oi me rend geerdon. » Quant l'oraisons fn de sa boche issue,
Fu la mervoille do sir Diex aparue :
En doble force le duc Rollant s'argue (Fol. 35 r°.)
En effet, Roland revient complètement à lui; il rassemble toutes ses forces et ëchappe à Ferragus. — Les deux guerriers, sur le point de recommencer la lutte, s'apostrophent par de longs discours à la façon des héros d'Homère. — Beau discours de Roland qui met l'Espagne au prix de sa défaite :
Respont Rollant o la cere grifaigne :
" Saracius frère, la conquise d'Espaigiie « Et d'Aragon en Jesu Crist remaigue.
« S'il lui plera, e toi e ta conpagne « Pora petit vers la divine ovraigne : « Tu non verais mais torner celé enseigne « O le Dors d'or baloie en celestre «ampaigne. » (Fol. 36 r".)
Mais la nuit est venue, on remet le combat au lendemain , et Fi9land rentre au camp. — Le lendemain matin, après avoir entendu la messe, le neveu de Charles passe de nouveau le pont pour aller se mesurer avec le Sarrasin. Ferragus s'arme de son côté ; il est plein de présomption et s'écrie :
« INul oiselons quant a treit l'abalestre
« Si tost non drece son voul vers la silvestre
.1 Com fara Caries vers son pais la teste »;(Fol. 42 r".)
Ist de la ville, vers nostre duc s'avance Che l'atendoit par delez une estance :
Et quand il voit do païens la senblance Parceq'il soit de tiel desmesurance De lui conbatre n'oit nulle repentance, Mais si clame la divine sustance :
« Glorios piere, de qui toz biens comance, « Je prant ceste houre e non de penetance " De mes pechiés ; e tu sais la fiance « Que je ai senpre en divine puisance. • Hoi ne me viegne le penser en faianc* n Del ton secors o j'ai tante atendance « Vers cist lions, che coma verte brance, " Vient par deffaire ta digna predicance ! » Alors se saigne le bier por grant sciance ; Plus n'i ot criz, ni parole, ni tance (Fol. 43 r».)
Commencement du combat. Les onze pairs prisonniers le suivent des yeux en pleurant :
Devant la ville qo Naceroii fiiiiila Sont les barons o gaire d'anior n'a :
L'uns est por Crist qii[i] en la cros pena, Et l'autre por la loi que Jlaclion predica. Ferapu dist qe il deinostrera Par vive force que Damediex manda Machon en terre et quant q'il nos mostra Fu parisons de ceseuns q'el créa ; Kt Rollant dit que maul'ez l'ençegna Quant il son Diex ne sa loi renoia (Fol. 47 v.)
Oh voit par ce dernier passage combien est juste l'opinion de ceux qui rcpri^scnlent nos romans cailovingiens comme animés \érital)leimnt de lesprit des croisades. Ferragus et Roland sont mis en scène comme les défenseurs de deux religions qui ne peuvent vivre à côté l'une de l'autre. — Cependant Chariemagne se tient à la tète du pont, qui suit avec anxiété les vicissitudes du combat :
l'Iore le roi e tient son chief enclin,
F voit Rollant guenchir le Sarazin ;
Lor croit il bien q'il soit pris de lin.
La dous nierc Des apelle on ses latin :
« Av! vergne, (illc do barons Joacliin
■> Par celle joie, roïne de liant lin,
« Que vos éustes de l'angle le niaitin,
° Que vos nonça qe cil que n'aura fin . .
" Desanderoit, dame, d'entre li (Chérubin
n Par vos ombrer, roïne de grant brin,
" Proie/, vos (il entre li Sarelin
•■ Par moi pecable et par cil palatin
« Che par s'ainor s'est rais en cist chemin » (Fol. 50 v.)
Discours des deux ciiampions qui se veulent réciproquement convertir. — Roland abat le cheval <le son adversaire et descend du sien pour rendre la lutte égale. (F" 52 v".)
C'est ici que finit la première partie du poème, qui est empruntée à la légende de Turpin. La seconde (lartie va commencer, dans la(iuellc le poète suit les cln'ûulques de Jean de Navarre et de (îautier d '.Vragon; nous avons cité plus haut le curieux passage oïl l'auteur nous renseigne lui-même sur ces diflérentes sources de son travail. >ous ne sommes pas aussi bien renseignés dans la plupart des autres romans.
Reprise du combat entre Roland et Ferragus Il est de nou-
\eau remis au lendemain. (P 35 r"* et ■v°.)
Le lendemain, après la messe chantée, Roland va de nouveau à la rencontre de sou adversaire. Il brise la lance du géant, mais il est blessé. (F° 56 v°. — 63 r°.) — C'est alors que les deux cliam pions essayent réciproquement de se convertir :
• Jà, dist le ducli , sainte vergne Marie, » Secorez moi, car j'ai mestier d'aïe, « Vers cist niaufez qe ne vos anie mie, « Car vostre fil e sa loi contralie. >> Dist Ferragus : « Oïez giant briconie : « Tes Diex est mort e sa giant malbailie. n Niant te vaut à fier lui proierie,
« Car à proier liom mort est folie
' " Mais crois Machon, si ert ta arme garie. »
Respont Rolians : « Tu dis grant estuoïe, « Car il fu Diex et home et fist humane vie;
" Pues fu il mort et par in vie;
<• La mor de lui, veus t[u] que je te die,
« Fu pour salver et doner garentie
« A cels qu'estoient en la grant tenebrie.
« Se tu metises ma parola en oie ,
" Plus t'en diroie, mais tu fais gabarie
» Par le diable qui t'a en seignorie » (Fol. 63 v°.)
Le combat alors recommence. Ferragus, abattu par Roland, se relève et lui jette un bloc énorme de rocher : Roland pare le coup :
Par le grant colp tôt se ploie eu l'eschine Si com l'enfans petit, plans de volpine, Blandesa mère (Fol. 6.5 V.)
Le neveu de Charle magne court cependant de nouveaux dangers ; au plus fort de la lutte, il s'écrie :
" Je moi commant à Diex l'espirital
« Che par ma mort sofri mort et traval. » (Fol. 66 v».)
Mais Ferragus demande une trêve. Roland la lui accorde de bonne grâce, et dit :
« Che Diex vos dunt grâce avant la vesprée « De parvenir à la loi baticée ! »
Prière de Roland :
" Glorios Père, do legnage Oavi,
• De par ta tnere qe vergene parturi, « Verginité mais ne sevra da si,
• Je nel croi, sire, tuais si en sui tôt fi etc.
• Vos pieisir feites, qau pues en voi nie C,
« De cil confondre, s'il ne soit converti ! » (Fol. 67 v".)
Ferragus fatigue s'endort. Roland s'approche sans bruit, et, pour qu'il repose mieux, lui place doucement une pierre sous la tùle :
» Je croi q'il dort, cist fil de Satanas. • — En (-eie part s'en vient à petit pais,
Prist un peron
Se dune vousist, (nel tenez raie a gais), Oucis oiist le Turc en esliepis {sic) ; Mais nel ferot par tôt l'or de Baudais ; Li cliief li levé sens mal et sens forfais Et par itant c'ii ne s'eveilIc pais Mist li la piere, etc. (Fol. 68 r".)
A peine Ferragus est-il réveillé que la discussion religieuse recommence entre les deux adversaires : Roland s'écrie le premier :
» Vos quatre Diex sunt feit par vos traïr,
« Par vos gaber et par vos escharnir ;
" Cels font vos armes as diable tolir :
" Mes s'tu voloies ces fans ydoles garpir
« Et croire Diex par ta arme garir,
" Tu me veroies aprestez d'obéir
« En totes coses qe tu fus à pieisir » (Fol. CO V.)
Ferragus ne demande pas mieux que de se convertir :
" Apariliez me sui de convertir »
Mais il veut qu'on lui écîaireisse se.s doutes : « Qu'est-ce que Dieu? » A quoi Roland répond :
" Diex fu tôt tans et ne doit fins avoire ; « Totes les coses que pues e non veoire « Sont tolcs pleines do sa divine gloire ! » Dist Ferragus ; •■ Par mon chief , tu dis voire :
" Tôt autretal trovons en nostre ystoire. •
Le géant ulors continue et complète lui-même la réponse de Roland, d'après ses croyances qui sont en ce point celles des chrétiens :
« Diex Ost le ciel et les angles, ce croî : 11 Et le fans angles qe pensa tel desroi <t Fist eslongier de son ciel et da soi ; « Et poi forma sur la terre li poi
« E mer et liaire et feu et quant que voi
« En nulle rien ne mist ne main ne doi
« Fors seulement en l'aucestre de moi.
« Cil fist de tere por qu'il n'éust orgoi ,
« De son costé li hosta celé foi
« Une des cotes, si te dirai por quoi •
" La famé fist e dist ; « Je vos otroi
« Cist Paradis en joie et en scav oie ; »
a Chil acresissent et la monde et la loi. • (Fol. 69 v», — 70 r".)
Ferragus admet bien tout cela, mais il ne faut pas lui demander de croire à la Trinité ; il déclare ne rien comprendre à ce dogme. Voici la singulière image dont se sert Roland pour lui en donner l'intelligence :
<■ E se tu metes ta grant large rohée
1 Que j'ai de piere e fraite et pertusée ;
« Prant trei pertus, de cens qe plus t'agrée;
» Devant le sol soit [ta] large to[rjnée :
et Verais Iroi sol, et, quant tu l'ais hostée,
o Un sol reraant, ce est oose prouvée.
« En ceste guise te soie demonstrée
« La Trinité eu seul Diex sclarée! » (Fol. 71 r".)
« Mais, dit Ferragus, l'enfantement d'une \iergc, un dieu venant sur la terre et prenant notre corps, quels ^mystères effrayants, quelles difficultés !
« Le fil de Dieu, qe par nosfre sustance
« Prist carn humaine par divine puisancc, i
<■ De fam, de soi oit il reconovance ?
<> — Voir, dit RoUant, et travail , et pesance etc.
« Chi cist batesme prendia en ferme créance, « Cil ert béez à la fere sentence,
« Quant ert nioustrée et la cros et la lance
" O il fu mort par uostre délivrance!... » (Fol. 71 v".)
Ferrap;us objecte surtout à Roland qu'il e.st impossible qu'un Dieu puisse mourir : belle réponse de Roland :
<i E ne fu il, dist le duc, biaus amis;
•• Mais sou sant ûh que cars humane pris.
« leestre cars oucistrent les Juïs,
« La déitc dont il cstoit enpris
« ISe mori mie, mais sol cil crocifis.
• Oil, vit Diex claveler son chier lis ■> Che (lagele/. estoit dou pié al vis,
• Tote la nuet pabé tt escarnis « E coronez de mauvaus espis
" Que pasoient de ci eu la cervis. ^
" E un avogic que pues fu repentis
<• Par mie le dans le feri d'un esplis
« Si grant pilic dou Fil al Piere pris
" (;h'il pardona picliiers et peceris ;
" Le péchiez prime dont Adam lui forfis
« Fu celui point pardonez et remis;
•< Cir après la mort se parti l'esperis,
« Ma an enfer, si en trcist les clieitis,
<■ Par la main destre scisi le nostrc antis ;
" Lor fu il si remcubraut et apris
« Cli'il dist : « Ce est la maiu de toi qui me seisis, <
" Puis les mena trestut en Paradis « (Fol. 74 v.)
Knsuite Roluiul explique au Sarrasin la résurrection de Jésus- Christ. Son explication, toute symbolique, est très-précieuse à recueillir ; elle éclaircit encore davantage un point que le P. Gabier avait déjà savamment éclaiici dans sa monographie des verrières de Bourges. (Vitrail de la ^ollVFJ.LE alliance, troisième viédaillon, premier sujet.) C'est la comparaison, prise dans les anciens Bestiaires, de Jésus-Christ ressuscité par son père le troisième jour, avec le jeune lion (lue sa mère enfante sans vie, et qui reste ainsi, trois jours après sa naissance, aveugle et sans mouvement; la lionne le pleure déjà, quand arrive le père d(mt le seul souille le ressuscite :
" Une nature a en lor li lion , , •• Car le lionc. quant a feit le faon,
• Toi ninrl le Ccit Irr/ ior< isc.i de Ion
" En le terz jors cort le per de randon :
" Sor le filz huce troi fois à si fier toa
« Che li filz lieve maintenant contremon.
n Le sir dou monde trop plus croire devou
« Che créa home, bestes et oiselou,
« Ses filz, qe mais n'avoit feit mesprisou,
« Que por bien faire fu mort en traïson ,
« Puet surecir, ensi com nos lison,
« A un jornal en céleste reon,
«» A destre lez dou Piere en aquilon! " (Fol. îô r°.)
Ici se termine cette longue discussion' dont nous avons seulement donné quelques extraits. Au quatorzième siècle les poètes
J, Ces querelles théologiques, je n'ai pas besoin de le dire , se retrouvent dans uii certain nombre de romans carlovingiens. On en peut lire d'analogues dans les chansons de Fierabras, de Guillaume d'Orange, etc., etc. Girard d'Amiens, qui, au commencement du quatorzième siècle, compila en tiois parties les légendes et les événements historiques relatifs à Charlemagne, Girard d'Amiens met aussi en scène Fenagus et Roland, et les fait converser plus longuement encore que notre poète italien ; on voit du reste assez clairement que les deuv auteurs ont puisé à la même source et traduisent le même te\te. Le poème de Girard est resté inédit ; nous en donnons ici, comme sujet de comparaison, un fragment emprunté à la discussion de Ferragus et de Roland : ^
Après li demanda : « RolUot, quel Dieu créez, « Vous et votre François, et qiiele loi tenez ? ». Rollaol dit : et Nustre loy est la cresticnlez - Dont chasrun de nous est en fonz régénérez, < Pour servir Jbesu Clirist qui est uostre avouez «r Et eu qui trouvée est et foy et cbaritez; « Par quoi jà ses commaoz n'ierl de nous refusez, n Por lui nous combatous aiusi que vous veez, « Et à toi me combat por ce que mcscreez " Le doux roi Jbesu Clirist qui de virge fu nez. » El lejaiant li dist : « Vassal, or rae contez <• Qui peut estre cil Cbrist dont vous tant me parlez ? » i Et Rollaud respondi comme bien ylemprcz :
« C'est le duuz Jbesu Cbrist qui, pour nos sauvelez,
« Vot de mère eslre nez, por ce que racbetez
>' Fusl li mnnz Je son sanc, qui lors estoit daupnez.
i. Por quoi pour ses amis volt eslre à mort livrez
H Sus en la suiule croiz et dusqn'à mort menez
M En tant comme durât en lui bunianitez,
B Mes au licrz jmir refii de mort resuscitez
« Et à destre de Dieu son père es eiez montez...
<i Et sachiez qui le croit, il est boncurcz,
" Et cil qui tic le croit en enfer ostclez, etc. »
(Bibl. imp.,anc. fonds franc. 7188.)
étaient aussi diffus qu'ils savaient ùtrc concis au douzième et a\ant. On pourra comparer, pour s'en couvaiiierc, les cxtraiLs qui précèdent avec les passages analogues de la chanson de Koneevaux.
C'est alors que Terragus, effrayé, veut fuir le combat, mais Roland le presse, et bientôt le géant tombe mortellement frappé :
Cil gete un cri, l'esperit s'en est aie :
Celui l'enporte qe bien l'a gaagné (Fol. 79 r")
Prière de Roland après sa victoire :
Vers Oriant s'est tantôt jenoillc,
Tendi ses mans ou roi de mnjeslc
E, larmoiaut de joie et de pieté,
Dist autemant : « Tu soies nicrceé
• Cil 'js Diex et home et fus de vergne né !
« Ancue ais bien ton miracle monstre,
« Ilomeis seront le chetis délivré
■ Que par toi sunt en grant dotance esté ! •• (Fol. 79 r».)
Puis le chevalier se tourne vers le corps inanimé de Ferragus et lui adresse la parole :
« Fcrragu, bien te di ,
« Que bien me poi^e qu.nut te voi mor coisi. '
« F.ncore fausse volentcr converti
<• Et noit auroii'Ut ta arme li Diex nemi ;
" Or ais perdu le cors e l'arme ausi.
« Tu pur cuidoics Jésus fust endormi ;
" Men esciant, tes diés te sont fali ! » (Fol. 79 r° et v».)
Les Français viennent voir le corps énorme de Ferragus étendu par terre. Charles enfin apprend riicurcuse nouvelle :
Le roi l'entend, si fort s'en esjoi,
Ses jenoiis nuz eoulre terre (lali,
Ses capiaus oste, vers Diex ses mains tendi :
" Glorios père, à toi eu rend merci :
« Plus qe ne sui daigne, m'avés servi! »
Les Sarrasins cependant s'enfuient en Aragon, et ceux qui restent dans la ville offrent aux prisonniers de se rendre et
de capituler. (Fol. 80 r°, 81 r".) Olivier consulte Roland à ce sujet : « Il faut les baptiser, > dit Roland. « C'est la condition B de la paix. » On porte à l'empereur les clefs de la \ille. Charles, sur le point de partir pour aller mettre le siège devant Pampelune, propose à son neveu de le faire couronner de suite ; mais Roland, avant d'épouser la belle Aude et de porter couronne, veut achever l'eutreprise d'Espagne. (Fol. 8ô r°.) Baptême gt%éral des infidèle»; grandes l'êtes et baordes. (Fol. 85 v", 86 r".)
Charles décide qu'un premier corps d'armée partira immédiatement pour Pampelune; ce corps d'armée part en effet et arrive près de cette ville, sous la conduite des convers. (Fol. 88 v°.) Une troupe de Français sous les ordres de l'archevêque Turpin tombe sur des vachers et les massacre. Quelques-uns cependant échappent et rentrent dans Pampelune en criant : Aux armes ! (Fol. 90 r°.) Malceris demande sou armure et réclame le secours de Corsabrin. (Fol. 90 v".) — Corsabrin arrive : « Il faut, » dit-il, » attaquer Charles, sans plus tarder. » (Fol. 91 r°et v°.) — Le fils de Malceris, Isorés, s'arme de son côté; son père lui donne l'enseigne à garder. Les Sarrasins sortent de la ville. (Fol. 92 r°, 93 r°.)
Rencontre des Sarrasins et des Français; ceux-ci, trop peu nombreux, cèdent déjà, quand arrive à leur secours le vieux Gérard de Roussillon avec trois mille hommes. Bataille terrible où périt le frère de Corsabrin. — Les païens plient à leur tour. — C'est alors seulement qu'Isoré arrive sur le champ de bataille. — Exploits d'Isoré. — Combat d'Kestous et de Malceris ; Hestous est fait prisonnier. — La bataille continue. — Roland et Olivier sont sur le point d'entrer dans la mêlée quand Ganelon s'y précipite, qui décime les archers païens. — Isoré cependant lutte avec Anséis et le terrasse. — Olivier furieux s'élance sur Isoré, et lui donne on si rude coup que le jeune Sarrasin tombe sans connaissance :
Une pomme granete à loisir se desgraine
Avant que dou lever aûst vertu nuaine (Fol. 102 r°.)
Olivier poursuit ses exploits :
« Avilis ! escrie, Moiijoie, Carlemaigne ! » A fors Rolans des autres flors esraine
Pendant ce temps, Isoré revient à lui, mais il est fait prisonnier
par les soldats d'Ansi-is. — Anséis lui iiie do se rendre. Isoré refuse ; on le nienaee de la mort, il refuse encore. Roland arrive, et c'est à lui seul que le lils de !\lalceris consent à se rendre. — Roland envoie son prisonnier à Charleniagnc. (Fol. 102-105 v°.) (<'est ici que se place un épisode intéressant et assez lieureusement traité dont Isoré est le sujet, mais où Roland est, comme partout, le principal acteur; Isoré parait de\ant l'empereur.
() pioz l'enpereor estoit in genoilon
Isorez en i;anbanz, l)ien resenble prison ;
^ .Sire, dist il al roi, non seroit pais rason :
» Si suis pris en bataille deft'eudant uia meison.
» Roi, vos devez saver che je sui gentils hom,
n Car il est roi, mon père, de droite nasion,
■• Kt sni lil la seror al roi Marsilion.
1 Si m'a aiié Rolant le lil MiLin
" Que da prison en fors n'aura danaciou.
" Je ai si granl fiance en le vostre renon,
" Qe portez de bonlei le jiant e le baslun.
•> Kn l'anior-qe portez Rolant vostre baron,
n Qe ce qe il a promis, s'il fust plus rice don,
" Kel desoiroic/, anchois vos ert de bon.
• —Tu dis voir, par mon cbief ! » a dit li dus Nainion. (F. lOô V.)
Cependant, à l'ampelune, la mèred'Isorc est dans les larmes :
Ses blances mains destort et sa face gratine : » Fil Isore, te dit la Saraciue, •• Se ni'estes mort, liuei la mort me termine!
" Por vos morai, mon planct le destine
• liai ! frer Marsile, la vostre liouor décline " (ï. 107 r».)
Kt sadrcssant à son fils absent :
« iMal a.-ointastcs le mari Harmeline.
« Gerart d'Aiilrate qui nos fu la racine n Ue celé mort qui desur nos chemine! » Lors cliiet pasmce la dame palatine.
Cliarleiua{.'ne apjjrend la défaite d'IIestoiis ; il tomhe dans une de ces colères d'enfant que les trouvères lui ont souvent prêtées. " Il faut, pour \enger llestous, qu'Isoré soit pendu. » Isoré va de nouveau trouver Roland et se rend à lui une seconde fois, en lui rappelant (piil a reçu de lui une promesse solennelle : « Vous
deviez uon-seulement m'épargner, mais encore me protéger. » La scène qui suit ne manque ni de naturel ni de grandeur :
" Sire Rolant, feit il {Isoré), à vos me rent « Un autre foi, qui sui senz garniment. Il Proier vos veul, sire, foibiement, « Por un prison qui ci sui sulement : « Ne vos metés à rompre sagrament.
" Li rois, vos oncles, par bon comencement « M'a menacés de pandre contrel vent, n Corn je l'eusse robe de sou arcent. » Rolant respont en riant doulcement ;
" Il puet, biau frer, feir sou comandement
« Aler m'en veul hoster eist garniment ;
'< Se mon seignor te feit engonbrement
« N'en porai plus, mais j'en serai dolent. »
Là roi encline et Girart ou poing prent :
« Aloa nos an, fait il, sire parent. »
Dou trief s'en vont, Rolant li poingn li^estrent :
n Gerart, fist il, se le cors ne me mant
.' Oî avés cliouses qe, se je puis brieument,
'< Plus n'aurai onte por sofrir longement. »
— « Sir, dist Girar, ce ne dites vos mie;
" Qui vos lohast ce seroit estoucie. «
Dist Oliver : <• Le roi feit vilanie :
« Qui l'en consoile feit ancor plus folie. » (Fol. 109 r".)
Roland se retire, comme Achille, sous sa tente, et déclare qu'il quittera le camp si l'on fait mourir Isoré. — Charles, de son côté, déclare qu'il ne fera grâce à Isoré de la vie que si le roi, son père, veut rendre Pampeîune. Isoré, en autre Régulus, dit qu'il priera lui-même son père de ne pas rendre la ville. D'ailleurs, ajoute-t-il, IMalceris n'y consentira jamais. (Fol. 110 \".)
Enfin on se décide à faire l'échange d'Isoré avec Hestous, qui, comme on le sait, est prisonnier de Malceris. Gautier d'Orbin,
Qui bien savoit d'Espagne le latin,
est chargé de négocier l'affaire à Pampeîune. — Les Français commencent par renvoyer Isoré à son père, et Roland l'accompagne jusqu'aux portes de la ville; là ils se disent adieu :
Dist Ysorés -. « Jantil duch de Clermont
" Torne vos rier. » Et li ber li respunt :
« De moi vos mambre! » A cist mot s'en revont. (Fol. 121.''
Isoré délivre ci son tour et reconduit Hcstous, qui est reçu avec enthousiasme dans le cainp Irançais. Ici se termine l'épisode d'Isoré. (Fol. 125 r'.)
Conseil tenu par Charlemagne. Eruaiit de Belande, oncle de Roland, monlre les dangers qu'il y aurait à attendre, avec une si faible armée, l'attaque combinée, de EJaleeris et de Marsile : .. Il.eraitbon, .. dit-il, <■ de nous fortifier. . (Fol. 127-128 r°.)— Cet avis est approuvé, et l'on se met de suite à la besogne. On fait travailler les garçonx du camp. Flamands, Normands, Bretons, etc. Les montagnards Thiois sont chargés de porter le bois coupé aux Français : cette fonclion les humilie, ils se révoltent, ils veulent quitter le can)p durant la nuit; iiiais l'un d'eux éprouve des remords, et va révéler le complot à Charlemagne. (Fol. 128 y", 130 r°.) Les Thiois partent en effet pendant la nuit, mais ils sont enveloppés |)ar les troupes du roi et parcelles des douze pairs. Leur duc, llcrbert, s'enfuit ; Salomon court à sa poursuite avec d'autant plus d'ardeur, que Charlemagne lui a fait croire qu'il s'agit d'attaquer un corps de Sarrasins. Dans cette persuasion, Salomon va massacrer les malheureux Thiois, quand tout à coup il aperçoit l'enseigne; il cric à ses hommes :
.... Arestés vos, signor, •- Car cist suDt Cristieos par Diu le cri^itor. » (Fol. 133.)
Le duc Herbert va se mettre à genoux devant Charlemagne, lui et ce qui reste des siens. Roland demande la grâce des rebelles. Uestous ajoute plaisamment •.
« Sir, dist Uestous, bien vus sai coDsiler : « Il me iemaiil)re, quant je esloie scolcr, « Quant bien hatuç m'avoit masure Berner : « Alcç tantost, disoit il au derer, " .le vos pardon, peuseï; de l'amender. » '• Tôt si poeç as Thiois pardoner ; • « Se bien gnrdeç des baron li afcr, • Sanglant en est, ce croi, plus d'un miler : " Ce ne fu mie sor Païen d'outremer » (Fol. 13G r".)
Bref, les prières de Fioland et l'esprit d'IIcstous trioiiipheul du courroux de Charlemagne. Les Thiois reçoivent leur pardon, la paix est faite et le fossé construit.
Un chevalier de Kolaïul, nommé Bernard, demande à aller
faire une reconnaissance jusqu'à la ville de Nobles. Il part sous le costume d'un pèlerin :
De cape! aut e de velue pel,
De loDge barbe fist tost son aparel. (Fol. 137 r".)
Cette dernière circonstance, en apparence insignifiante, aura pourtant une importance réelle dans Ja suite du roman, et servira à y fiiire entrer plus naturellement l'épisode si curieux de la prise de Nobles.
On construit au camp de grandes tours roulantes, et l'on s'y prépare à une grande bataille. ' Pendant ces préparatifs, les arebers païens surprennent les Français et brûlent deux de leurs tours. Un espion de Charles vient, en outre, lui annoncer que, le lendemain, sept mille Ai'abes doivent arriver dans Pampelune : c'est Turquins, le fils Galais, qui vient au secours des assiégés. — Charles confie quatre mille hommes à Olivier et à Roland ; ce dernier emmène aussi quatre mille Romains, et part avec son compain à la rencontre de Turquins (fol. 138 r''-145 r"). — Le pauvre Hestous est laissé à la garde du camp, ce dont il est mé diocrement satisfait.
Hestous s'en terne ireç cum liopart ;
Rolant s'en rit, le civaler gailart (Fol. 145 v".)
Les Français sont en marche, mais ce n'est pas Turquins qu'ils rencontrent, c'est 3Ialceris qui allait au devant de lui. Roland voit le danger; les siens peuvent être enveloppés : il envoie demander du secours à son oncle. La bataille commence : exploits de Roland, de Turpin, d'Olivier et de Gérard.
Mais tant en sunt des feluns Seracin
Setante mil et plus en un train
Chi ferent d'aces , chi de brant acerin
Par droite force, ce conte li latin,
Sunt nos François geteç ors deu çamin (Fol. 149 v".)
Les Français en effet sont en déroute et s'enfuient : le poëte les compare au marinier qui n'essaye pus de résister aux trop fortes tempêtes, et qui laisse aller sa barque à la grâce de Dieu :
Se or m'escoute mariniers o estormans, Pans en son cuer, en sera remenbrans :
S'il vit la nies, iloriiiuns, barcli. ni ralaDS
Ancrer en mer quant il est redorans;
Puis vient traverse e si très lier tormans;
Clie s'il ne veut noier cil ch'cst dedans,
Il levé l'ancre pensis e sospirans.
Mener se laise cil vent outre talens
E clame Deus e sa mer e si sans,
Car pou li vaut l'argiitnenl tramontane ;
Kt pur ati'nt les orage plaisans.
Tôt enseinant nos barons crestiaos.
Leiseut la strée e sunt niostrù fugans. (Fol. I-IO v".)
C'est alors que Roland, qui a perdu connaissauce, est emporté sur son cheval lot enverx et criblé de blessures. Olivier le rencontre ainsi et le croit mort :
« Perdue vos ai, (lorde cevalerie!
<< Terre d'Kspagne, Damedeu te niaudie!
« James ne istrai de paine ni de brie.
« Haï ! Rolant, vostre dous conpapnie
« M'ont .Saracins liui tolte et ravie " etc. (Fol. 150 r°.)
Mais Roland revient à lui, et, tout d'abord, porte la main à Duraudart pour s'élancer de nouveau dans la nit^lcc. Il n'est plus tejnps : les iTançais battent en retraite, et les Sarrasins rentrent vainqueurs dans l'anipelune. (Fol. 151 r° et v°.) Roland, de retour au camp, reproche amèrement aux autres pairs de n'i^tre pas venus à son secours : ■■ ('/est votre faute, » dit l'empereur à son neveu, - vous avez été trop imprudent :
" La vostre fam clii tôt cuide engloutir » Après manfrier vos fera mal gésir »
Holand, furieux, se retire de nouveau sous sa tente, mais on le réconcilie bientôt avec Charles. (Fol. 151 v", !5.'5 r".) — Conseil tenu par les Sarrasins dans Pampelune. Vaugalt^ d'Orient, chi oncle estait MarsUc et lialigant, ])ropose d'aller faire une diversion en Navarre, et de brûler tout le pavs. (Fol. 153, v".) Mais tel n'est pas l'avis de l'amiral Fauseron,
Qui tient Nobie où les gens noires sont.
'■ 11 faut en finir avec les Français, » dit-il, • et c'est par une grande bataille que nous en viendrons à bout. Surtout, point de
retard . » — Cet avis est adopté ; les païens s'arment ; ils sortent de la ville, et les Français les aperçoivent au moment ou la messe leur était chantée. Ils courent aux armes. L'empereur veut confier à son neveu le commandement en chef; mais Roland, qui se souvient des affronts que son oncle lui a fait subir, Roland refuse cet honneur. Charles, que ce refus remplit de colère, ordonne à son neveu de rester à l'arrière -garde. Les Français cependant se sont rangés devant les Sarrasins : une des plus terribles batailles d'Espagne va commencer. (Fol. 155 r", 162 v°.)
Les Français fondent sur leurs ennemis et les deux armées rivalisent d'ardeur. Amiel tombe parmi les Chrétieus, Sinador parmi les Sarrasins. Un combat singulier a lieu entre Salomon et le jeune Isoré. Ils sont tous deux blessés, on les sépare. Malceris abat vingt Français autour de lui ; Gondelbuef, vingt Sarrasins. (Fol. 162 V», 170 r°.)
Hoc fu Gaj'nes corageus et loial.
On voit par ce vers que le poète a respecté la tradition qui veut que Ganelon ait été irréprochable jusqu'au moment où un sentiment fatal de haine et d'envie lui fit commettre son grand crime; emporté par son courage au milieu des païens, il est fait prisonnier :
La fu pris Ganelon par delez un broal.
Sel nel secorust Caries, le frains enperial,
Jamais n'aiist trais Rolant en Roncival (Fol. 170 r".)
Charles arrive, eu effet; il arrive avec vingt mille hommes. Il tue à lui seul une quinzaine de païens. Ganelon est délivré, et le duc Salomon peut remonter à chevyil . Isoré cependant reste toujours blessé sur le champ de bataille :
Ysorez fu a pié qe tient s'espée nue
E navrez d'une plaie qe li dona cont Hue :
Moût li furent lointans celé gient mescreue
Pampelune regarde, durement la singlue ; «Sire Diex, ce dist il, q'ele ne soit perdue! « Conque si grant bataille non fu par hon véue. « S'ancor vet celé ensaigne q'est derer renianue « Où est la flor à or en celestre balue « Et celé escharterie sor celé lance ague.
« C'est IVusaigne Rolant, je l'ai bien conéue.
« Hoi auront fez Païens une malvaise isue,
«C'après le cop Rollantjamès hom non mancue!» (F.170 v.)
Isoré parvient ainsi à se traîner jusqu'à l'enseigne des Sarrasins, et, les veux toujours fixés a\ec effroi sur eelle de Roland, qui brille à l'arrière-garde. il adresse de \iolents reproches à l'amiral Fauseron qui a fait engager la bataille. (Fol. 170\", 172 v".) Fauseron, du reste, est bien puni de sa témérilé : il est poursuivi par le due Naiines et abattu par lui. (Fol. 174 r°.) — Nouvelle mt^lée : partout les Français sont vainqueurs et les païens s'enfuient. l.a victoire va rester à Charlemagne. (Fol i7G, r" et V».)
Roland se pré|)are à mareher avec son corps de réserve pour aciievcr la défaite des Sarrasins, lorsqu'il voit venir à lui ce chevalier qui avait été faire une reconnaissance à Nobles, ce Bernard qui porte enciire ses habits de pèlerin, • Ais tu bien esploité? » lui demande Roliitid :
« Oïl, par S. Martin,
« Car ^oble vos donrai demain à le maitin. »
Bernard alors se met à raconter son voyage : « Tous les habitants de Nobles, dit-il, sont sous les murs de Pampelune ; il faut à tout prix que nous nous emparions avant le jour de celte ville sans défense. — Que faire? dit Roland. — Profiter de l'occasion et marcher de suite sur Nobles. — Mais Charles'.' dans le cas d'une défaite, je le laisse sans secours... — Si vous ne prenez pas Nobles demain, jamais' vous ne la prendrez. — J'irai donc, s'écrie Roland, mais je fais une folie. •■ (Fol. 177 r. et v".)
Le neveu de l'empereur met alors .sou corps d'armée en mouvement, et tous les pairs le suivent sans savoir où ils vont, car Roland n'a communiqué à personne son projet, pas même à son fidèle Obvier.
llestous le duc de Lengres Oliver regarda :
0 Jà verois, fet il, vos où eist fols alera;
« Jà verois que bataille son oncle garpira
« E inenra nos en leu o mais non e«tordra. »
Oliver rcspondi : « Diex set qe divjra :
« Avegne ce qe poet, qe imm cors n'i faudra!» (Fol. 178 r°.)
Voilà en effet les Français sur le ciiemiu de Nobles : ■■ Où allons-
nous? i> se demandeat-ils tout bas, et personne ne le peut dire. 11 est fâcheux que la langue de ce poëme soit si mauvaise, car on y trouve un assez grand nombre de passages remarquables. Bien n'est mieux peint, par exemple, que cette route silencieuse des barons à travers un pays inconnu, vers un but ignoré ; ils traitent Roland de fou, mais ils le suivent, et subissent son influence, tout en la maudissant ; pas un de ces fiers soldats n'ose même lui adresser une demande, et tout à l'heure ils se feront tuer pour lui :
Par delez uns boscage ont la plagne pasée,
Del tertre de Jérôme poierent la montée
D'autre part descendirent en l'ascure valée ;
Par une gaste lande s'est lest achaminée :
Bernars bien les conduit qui savoit la contrée.
Les bàruns cevalcerent cescuus teste basée ;
Ne savent en quel part soit lor voie adrecé[e].
Li uns regardent l'autre coiemant, à celée •
« E Diex! fait l'uns à l'autre, cum feite desevrée
« Feit Rollant de son oncle , sainte Vergen loée !
« Par lui puet encui estre tote l'ost perillée.
tt Quel part alomes nos? Où est nostre oubergée?
« JNe troveromes terre ne soit deseritée. »
Al trespasser d'une eive se fu l'ost arestée :
Avant que tote l'ost soit d'autre part pasée,
S'auroit maintes paroles dites et divisée. (Fol. 178 V.)
Enfin Olivier se hasarde à questionner Roland :
« Queil part nos ameinrais? Où feruns albergage?» Dont l'a gardez li quens très par mi le visage ; Respondi lui parole dont oit ire et ontage.
Et il refuse de lui dire quoi que ce soit. Olivier questionné par les autres pairs, leur répond simplement :
« Mais rien n'en m'a géis,
(f Mais que ceseuns soit preus, corajos et ardiz
« Con cels qui vonttrover lor mortals ancrais. » (F. 179 v°, 180.)
La scène se transporte au camp français. L'armée revient victorieuse :
Caries, au primer cef, cum liom entalentés,
Le branc tient en son poing roge et ensanglantés
. Où est Roland? " demande l'enipeieur. On s'aperçoit qu'il est parli; grande colère de Charleniagne :
« Par lil Dicx qu'en la eros sofri paine et moleste,
«K'ala si Galaaz par le Craal en queste
« Con je ferai par lui en plains et en foreste ! » (Fol. 18t v".)
Voilà une de ces allusions au Graal, qui sont nombreuses dans noire poome ! Voilà encore un signe évident de sa conipotiou relalivcmcnt récente. Dans les chansons de geste primitives, on ne trouverait pas ce mélange des traditions Carlovingiennes et des souvenirs bretons.
Cependant les Sarrasins attaquent une dernière fois l'armée française; le désordre se met dans les rangs cbrétiens, les soldais de Charles jtrennent déjà la fuite; mais, par un dernier et puissant effort, ils reprennent enlin le dessus et poursuivent les païens jusqu'aux portes de l'ampelune. (Fol. 182 r", 184 \°.)
Le poëTe ici revient à Roland et à ses \ingt mille hommes qui cheminent toujours vers Noble. (Fol. 185 r".) Bernard explique aux barons quel est le but de l'expédition. On surprend la ville; Bernard meurt dans la première rencontre avec les Sarrasins, le due Gérard est grièvement blessé; l'archevêque Turpiu se distingue par dhéroiques exploits , et le comte Engelier est fait prisonnier avec cinquante Français. Mais enfin les chrétiens sont vainqueurs ; le vieux Cilaru, qui gouvernait la ville, est tué dans la mêlée, et Filidès, celui de tous les chefs païens qui s'est le mieux conduit dans la bataille, Filidès propose la paix. — Roland la lui accorde, mais il exige que lui et les siens se fassent baptiser. Cette condition est facilement acceptée. Un grand banquet réunit les vainqueurs et les vaincus dans le palais de Noble, sur les murs duquel sont représentés les exploit»; d'Alexandre. (Fol. 18;) r", 202 \"'.) Mais, pendant le banquet, on signale l'arrivée du père de Gilaru, Fohienor, qui revient del'ampelnneavee les secours nouveaux qu'il a reçus de Baligant. On s'empresse de baptiser Filidès, et Roland donne la ville de Noble à Olivier :
Olivor desrondi dou cheval de fon gri-s,
Merci II en va rendre, beiser II volt li pés, *
Mais li quens le retient qe 11 dist : s Sus estes. »
Olivier pourtant ne veut pas garder la seigneurie de Noble ; il
la cède à Filidès. — Puis, Français et convers, tous ensemble fout une sortie contre Folqenor :
Le jor fu biaus et clers à celé comensaille,
Endroit ore de vespre eomencent la bataille (Fol. 206 r*.)
Combat singulier de Filidès contre Nobliaus, le fils de Gilaru. Ce dernier est tué, mais Filidès est blessé ; Roland le confie aux soins de ses deux mires, Casans et Godefroi. (Fol. 207 r°.) Puis Roland tue le païen Landrais :
Paor orent paiens quant perdirent Landrais,
Le uns dist contre l'autre : « Or n'est il mie gais. » (F. 210 v».)
Mêlée générale. — Les païens sont mis en fuite, et Olivier tue Folqenor. — Les Français jivec leurs alliés et leurs prisonniers rentrent dans la ville. — On baptise tous les païens :
Mais tôt ce ne fu feit en nuef jor ne en dis
Filidès devient le sire de tout le pays, et, Girard étant revenu à la santé, les Français partent de Noble pour revenir au camp sous Pampelune. (Fol. 211 r°, 213 r°.) Annonce des événements qui vont suivre :
Homeis esforce ystorie et sermons bien rimé Tôt si corne Carions dou guant pesant feré Feri Reliant el vies dont il fu sangleté, Porquoi parti de lui à loi de corocé Dont moût en fu le rois de ses barons blasmé Et il méisme fu irez et adollé (Fol. 213 v°.)
C'est ici que se termine la première partie du roman, où l'auteur a suivi et combiné entre elles les chroniques de Turpin, de ,lean de Navarre et de Gautier d'Aragon. Dans la seconde partie, nous dit-il, il n'empruntera plus rien à personne, il trouvera, il sera auteur. Nous avons cité au commencement de cette notice le curieux passage où nous sommes mis par le poète au courant de ces secrets de la composition littéraire. Voici maintenant le résumé du reste de sa chanson qu'il nous fait ici, par avance, suivant la coutume des trouvères :
Se vos vorois entendre, je vos dirai encor Cum RoUant pasa mère en tere alienor
K l'oîn Ju roi de Perse lu loïal servitor
Oiinnl il list la bnUiile en la loi païenor
l^or In liile a sotidans, Dioties al frois eollor.
Vers le 'Pure que de force estoil superior :
l'elias oil a non, niout avoit de valor.
Oiroiz t'oniant Saiisous. le fui/ a l'auniansor .
IMisl ainistez en lui qe dura jor en jor
K si vos oantera coni il lu avoheor
Dou grant règne de Persse par son sotil lalior,
Ksconlist Maliiidanl e sa sient en eslor
K prist Jérusalem;
Kucor vos dirai, ?e tant vorois sofrir ,
Coni il list le soldant e son fil convertir
Quant il Irova llgons qel stoit aie/, quérir.
Oirez com à soi quart se mist à départir
Quant il trova l'armite qe lui dist tôt à tir
Quant il devoit durer et quant dovoil niorir.
Mais sor tôt autres coses vos pora abellir
