B. - LES CIRCONSTANCES AGGRAVANTES

Quelques circonstances, aggravées par leur coïncidence, ont contribué à l'extension de la maladie.

1° - Le premier cas de l'épidémie civile a été inconnu pendant plusieurs jours, comme il arrive toujours en pareille circonstance.

J1 y a, à cela, plusieurs raisons : la première et la plus importante est que la variole est une maladie à laquelle personne ne pense plus.

La seconde est que les deux cas A et B qui constituent le prologue de l'épidémie civile n’avaient donné lieu à aucune publicité.

La troisième, enfin, — et c'est peut-être celle dont les conséquences ont été les plus lourdes, — est que la variole de GOM.. Bissenty (Observation n° 1) était une variole atypique, d’un type éruptif très particulier, confluente d'emblée, avec des éléments vésiculeux non indurés, à l’aspect de vastes décollements épidermiques. Une seule fois, durant l'épidémie, une éruption de ce type fut retrouvée (Observation n° 32).

Pour cette raison, le diagnostic de variole un moment envisagé avait été rejeté et il ne fallut pas moins que le résultat très caractéristique de l’hémogramme et la confirmation donnée le 15-2 par le Pr Heckenrora, dont l’expérience était irremplaçable, pour convaincre du diagnostic. : |

C’est de ce retard du diagnostic que dépend pour une bonne part la diffusion de l’épidémie ; les mesures de vaccination généralisée de la population hospitalière, les consignes d'isolement exceptionnellement rigoureuses ne furent adoptées que tardivement. Ce retard fut encore aggravé par la négativité de l’inoculation à la cornée du lapin, de la sérosité recueillie sur la peau de GOM.. (Laboratoire de Bactériologie de la Faculté, Professeur Y. PouRSINES).

2° - La mauvaise organisation hospitalière porte, elle aussi, sa part de responsabilité dans l’extension de l'épidémie. L'existence d’un service d'isolement de contagieux dans un hôpital général peut avoir des raisons de commodités médicale et administrative que nous ne méconnaissons pas : facilité des évacuations à partir des services de médecine générale, organisation des horaires du personnel, mise en commun de services généraux médicaux et administratifs coûteux, etc..…., mais les risques existent et la preuve en a été donnée aux incrédules. Le couplage avec un service de médecine générale (salle Fressynges - salle Sabatier) est encore moins justifiable, car il entraîne, plus ou moins, un relâchement des disciplines d’isolement, est une invitation à des mutations de personnel, à des circulations de salle en salle qui sont un danger grave.

Les cas n° 10 et n° 14 et donc le cas n° 28 en semblent une conséquence. Les risques qui sanctionnent les défauts d'organisation, pour graves qu'ils soient, sont cependant si rares dans leur manifestation, que, très rapidement, leur réalité est oubliée, voire niée.

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3° L'épidémie de Marseille a été notablement aggravée par la coexistence avec une épidémie de rougeole qui a peuplé le service des contagieux « adultes » d’une population enfantine. que les services de contagieux «enfants » n’avait pu accueillir.

5 Cas (Observations n°° 2 - 3 - 19 - 23 - 28), dont un mortel (Observation n° 2) ont dépendu de cette circonstance.

D'une manière indirecte, d’autres cas (Observations n° 5 et 24), dont un mortel (Observation n° 5) en dépendent aussi, puisqu'il s’agit de mères qui n'auraient pas été contaminées si leur enfant n'avait dû être hospitalisé à la salle Fressynges. :

4° Une autre circonstance aggravante de l'épidémie est l’abondance des cas frustes de variole non éruptive parmi le personnel médical et infirmier de la salle Fressynges. Il ne semble pas que ces cas frustes aient donné lieu à des contaminations secondaires, mais leur étalement du 18-2 à la fin du muis de février, a désorganisé les salles Fressynges et Sabatier, provoqué le retard de la vaccination systématique de tous les hospitalisés de ces salles.

10 Cas semblent dépendre de cette circonstance (Observations n°53, 11, 12, 13, 15, 16, 19, 23, 24, 25), parmi lesquels, fort heureusement, aucun ne fut mortel.

Si, chez le personnel de remplacement, le manque d’entraînement aux mesures prophylactiques de routine porte, dans tous les cas qui se sont produits dans la salle Fressynges, une responsabilité d'importance difficilement appréciable, les affections transitoires, qui font passer ce personnel d’une salle à une autre, favorisent la dissémination. De ce fait dépendent probablement le cas n° 30 (et donc les cas n°° 41 et 42) — et le cas n° 40.

CoxYBEARE, dans un remarquable article sur la variole des vaccinés, a prévu quelques-unes des conséquences de ces cas frustes sur l’évolution et la dissémination d’une épidémie.