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troubles profondes du psychisme, de l’abaissement considérable du fonds mental ; mais, même lorsqu'ils disposent d'une intelligence normale, ils n'ont jamais l'attitude de concentration sur soi-même que l'on décrit habituellement comme l’un des traits fondamentaux du caractère épileptique : s'ils ont souvent un fond d'apathie et de paresse intellectuelle, on n’a jamais l'impression qu'ils concentrent et qu'ils cachent leur pensée. En somme, on peut distinguer. chez eux, deux éléments : d’une part, des tendances impulsives. des réponses exagérées aux sollicitations extérieures ; de l’autre, un manque de tonus psychique, une absence de réaction contre la maladie, une acceptation fataliste, auxquels se joint, Le plus soUvent. un déficit intellectuel plus où moins marqué.

Si l'on passe maintenant du malade à la maladie, on note divers traits caractéristiques concernant soit son évolution, soit les modalités particulières de ses manifestations.

Au point de vue évolutif, tout d’abord, il est difficile de préciser la fréquence des formes démentielles authentiques : on manque, en effet, le plus souvent de critère pour apprécier le niveau intellectuel originel de ces sujets, et le niveau actuel lui-même est souvent assez délicat à fixer de façon stricte. Les autres formes évolutives, délirantes chroniques, par exemple, sont peut-être assez fréquentes, bien qu'il nous ait été impossible de suivre assez longtemps Îles malades pour l'affirmer. Ce qu'il faut, par contre, souligner, au point de vue évolutif, c'est le polymorphisme extrême des accidents observés chez un même malade : la « reproduction photographique » est ici

assez rare : un même sujet fait pendant un certain temps des accès coléreux fugaces, puis apparaissent des absences, et, un jour, on assiste à une manilestation confusionnelle prolongée, le tout accompagné souvent de crises motrices irrégulières, survenant tantôt avant, tantôt après les accidents psychiques, tantôt isolément. Ce polymorphisme est peut-être en rapport avec un autre fait qui doit maintenant être signalé : c'est la fréquence, chez l'Indigène, des épisodes confusionnels durables.

Si l’on considère, en effet, les manifestations mentales de l'épilepsie prises en elles-mêmes, sans plus tenir compte. maintenant, de leur reproduction et de l’évolution de la maladie, on est frappé par la rareté des équivalents mineurs et la fréquence, au contraire, des formes prolongées.

La rareté des petits accidents de l'épilepsie mentale chez l'Indigène appelle, il est vrai, quelques réserves : on a aflaire, en ellet, à des sujets primitifs, qui ne s'observent pas ou qui s'observent mal : ils attirent l'attention du médecin sur un détail insignifiant et négligent volontiers l'essentiel : l'interrogatoire est souvent difficile, avec eux, surtout lorsqu'on n a pas une connaissance parfaite de la langue arabe, et si l'on parvient généralement à extraire de la mémoire de ces malades, ou de celle de leurs proches, le souvenir d'un épisode prolongé d’agitation dangereuse, les accidents tels que les vertiges, les absences ou les troubles passagers du caractère n'attirent Jeur attention que si leur répétition fréquente les inquiète enfin. Cependant, on est mieux placé dans les services hospitaliers ou les asiles pour se

faire de la question une idée exacte : la lecture de nos observations montrera que nous avons souvent constaté la présence de petits équivalents mentaux sous formes d'accès très passagers d'agitation coléreuse, de réactions impulsives immotivées ou sans rapport avec l'importance de leur cause : ces petits paroxysmes sont généralement accompagnés de conscience et laissent au malade le souvenir des ‘actes commis ; mais ils en perçoivent souvent avec netteté le caractère pathologique et témoignent peutêtre plus souvent qu'on ne l'a dit le regret qu'ils ont de leurs actes impulsifs. Par opposition à ces crises passagères d'excitation, les autres accidents mineurs de l'épilepsie mentale, vertiges, absences, accès somnambuliques, nous ont paru, répétons-le, extrêmement rares.

Âu contraire, on ne peut manquer d'être frappé par la fréquence, en milieu psychiâtrique indigène, des formes prolongées de l'épilepsie mentale. Sur nos 30 observations, il en est 25 qui rapportent des cas d'épilepsie mentale dans lesquels les paroxysmes duraient au moins deux jours. Quelques-uns d'entre eux ont atteint plusieurs semaines. Ces accidents prolongés sont compatibles avec des états de conscience divers : assez souvent, plus souvent à coup sûr que pour les accidents de moindre durée, ils peuvent être fixés par la mémoire, de façon, il est vrai, assez fragmentaire en général. La fréquence des fugues est grande, au cours de ces états de confusion durable ; souvent, d'ailleurs, le tableau réalisé est celui d'un véritable état second. On a depuis longtemps remarqué la fréquence des états seconds chez l'ndigène ;

pourtant, on a longtemps hésité à leur attribuer une nature comitiale lorsqu'ils ne s accompagnaient pas de manifestations éclamptiques dûment constatées : on connaît suffisamment, eujourd hui, ces formes assez particulières pour pouvoir les identifier ; notre observation XXVIII est, à cet égard, démonstrative. Un dernier trait à noter à propos de ces paroxysmes durables, est le mode de leur terminaison : le réveil brusque, immédiat, avec récupération soudaine des facultés de l'esprit n'est pas ici, comme dans d’autres manilestations comitiales, une règle presque absolue : le sujet sort de sa torpeur progressivement, avec peine : il ÿ a un stade intermédiaire susceptible de durer parfois plusieurs jours, pendant lequel l'agitation mentale de la crise fait place à une confusion à forme stuporeuse avec somnolence continuelle, torpeur, ralentissement considérable de l'activité, tant psychique que pragmatique.

Nous aurons à revenir, en traitant de l'aspect médico-légal de l'épilepsie chez l'Indigène, sur les manifestations violentes et impulsives qui donnent à ces formes prolongées leur caractère fondamental de brutalité et de sauvagerie. Disons, cependant, que ces accidents durables de l'épilepsie occupent une place prépondérante parmi les crises excito-motrices à significations diverses si particulières à la pathologie mentale en milieu indigène (PororT et ARii). Par contre, il n'existe, à notre connaissance, aucune observation où l'on ait vu l'épilepsie provoquer un paroxysme à type dépressif : mélancolie, stupeur, psychasthénie s’observent parfois au décours des crises d’excitation.

mais elles ne sont qu une réaction secondaire et ne

résument jamais à elles seules l'histoire clinique des accidents. Ces faits sont, d’ailleurs, pleinement en accord avec la rareté, chez l'Indigène, du déséquilibre émotif, avec la faiblesse, chez lui, de tout ce qui a trait à [a vie affective.

Enfin, dans certains cas, assez rares, il est vrai, on peut voir se réaliser un tableau d'agitation à type nettement maniaque : notre Maître, M. le Professeur Poror, a publié deux observations très caractéristiques de tels faits chez des traumatisés craniens : il s'agissait « de véritables accès de manie aiguë à explosion brusque ; quatre à six mois après la blessure (temps de latence habituel) et se calmant subitement, l'un au bout de dix-huit jours, l'autre au bout de cinq semaines ; fait pathognomonique, dans ce dernier cas, l'accès se termina par une grande crise COnvulsive. Toujours existe l'amnésie consécutive à ces équivalents. »

Avec ces manifestations atypiques de l'épilepsie mentale, nous nous rapprochons de ce que GowERrs appelle « the Border-Land of epilepsy ». Mais en même temps, nous constatons que ces limites du mal comitial affectent, chez l'Indigène, des contours différents de ceux qu'on est accoutumé d'observer dans les pays d'Europe. C’est pourquoi il nous faut terminer ce chapitre par quelques considérations diagnos-

tiques.

D) Diagnostic.

Le diagnostic de l'épilepsie mentale — en géné-

ral — repose, au point de vue positif, sur un certain nombre de traits qui [ui sont propres et que nous

3 , avons suffisamment exposés au Chapitre [” pour n y pas revenir. La coexistence d'accidents convulsifs est

un des arguments les plus péremptoires :

Dans le cas particulier de l'épilepsie mentale chez l'Indigène, il y a quelques particularités dont il faut tenir compte et ce diagnostic ne laisse pas d'être parlois très délicat. Il l'est d'autant plus que c'est très souvent à l'occasion d'un fait judiciaire, d'une expertise criminelle que la question se pose avec toutes ses conséquences : responsabilités pénales et mesures à prendre au point de vue de la protection sociale. Quand l'expert a dans ses mains la tête d'un homme ou sa liberté, il ne saurait se montrer trop circonspect.

La présence de crises convulsives dans l'histoire du sujet et, là encore, le meilleur des arguments, si, par ailleurs, l'épisode mental a les caractères propres aux états seconds comitiaux.

Si l'on a la bonne fortune d'assister à une de ces crises, si le sujet est hospitalisé, le contrôle est aisé, mais bien souvent l'on n’a que des données imprécises : le sujet lui-même est incapable de fournir des renseignements du fait de son amnésie : la famille et l'entourage, le plus souvent difficiles à entendre à cause de l'éloignement, ne fournissent à l'enquête sociale que nous pouvons prescrire que des témoignages d'un vague déconcertant | Des cicatrices, des traces de morsure sont heureusement souvent des indices qu'on peut relever.

Mais il ne faut pas trop compter sur fa présence de petits équivalents, vertiges, absences, très rarement constatés chez | épileptique indigène ainsi que

nous l'avons dit. Dans les 36 cas que nous rapportons, nous avons pu retrouver 535 fois des manitestations convulsives.

Encore est-il qu il faut souvent discuter la nature de ces crises, de ces « attaques > chez l'Indigène. Les accidents pithiatiques sont extrémement fréquents chez fui.

Notre Maître, M. le Professeur PoroT, a eu l'occasion, au Centre Neurologique d'Alger, qu il dirigeait pendant la guerre, de signaler à plusieurs reprises cette fréquence des manifestations hystériques chez le Musulman nord-africain. Les attaques convulsives, en particulier, sont courantes : elles revêtent un caractère de soudaineté, de brutalité, qui en impose pour de l'épilepsie: le sujet tombe en masse sous vos yeux, il présente de grandes décharges motrices pendant quelques secondes, puis reste inerte. L'écume est rare, mais possible (on sait avec quelle malice l'Indigène sait produire l’'hémosialémèse, la mousse d'expectoration qui, dans nos hôpitaux nord-africains, réalisent le syndrome de la « bronchite arabe »). Ce qui, peut-être, permet le mieux de diérencier cette crise violente d'une vraie crise comitiale, c’est le réveil possible et rapide sous une invigoration énergique, une copieuse aspersion froide, réveil que ne réaliserait pas un vrai comitial. Mais, dans bien des cas, le diagnostic peut rester très embarrassant.

Avec ou sans l'appoint de crises convulsives intercurrentes, il faut savoir déméler dans l'épilepsie mentale de l'Indigène les traits particuliers qui fui donnent sa signification et imposent le diagnostic. Ce sont, comme toujours en pareil cas, le début assez

brusque du trouble, la violence des actes et les impulsions, le caractère de sauvagerie, d'acharnement des réactions tragiques qui en sont si souvent la conséquence: enfin et surtout, l'amnésie à peu près com-

plète pour toute la période troublée.

C'est au surplus, très souvent à l'occasion d'une impulsion meurtrière, d'un véritable carnage que rien ne faisait prévoir, que l'alerte est donnée et c'est à cette occasion que l’on découvre l'épilepsie mentale : beaucoup des observations que nous rapportons soulignent ceite révélation spéciale de la maladie.

Ft cette entrée en scène est certainement plus fréquente dans nos milieux Nord-africains que dans la Métropole, du fait même que Fépilepsie mentale y est plus répandue et que l’Indigène a constitutionnellement une impulsivité naturelle que nous avons signalée. ÂAjoutons que l'alcool auquel s’adonne trop volontiers, de nos jours, l'Indigène nord-africain, est un révélateur puissant de cette impulsivité épileptique si souvent latente chez lui.

La répétition, en série, des accès, des épisodes mentaux est aussi un excellent argument dans le diagnostic positif de la maladie. Certains sujets ont des accès rares, survenant à plusieurs années de distance, mais un certain nombre avaient plusieurs crises, chacune de plusieurs jours, dans l’année.

L'amnésie, soit totale et absolue, soit dégradée et incomplète, comme il se voit parlois dans quelquesunes de nos observations, est un des arguments majeurs en faveur de là nature comitiale des troubles mentaux.

Encore convient-il de se méfier parois des amnésies alléguées par certains criminels. L'indigène est parfois un adversaire redoutable pour le médecin-expert ; il trouve dans son obstination tenace, dans son entêtement particulier, un refuse commode pour sa simulation: il « bloque » ses souvenirs dans un négativisme systématique qu il faut surprendre en défaut ou en contradiction. Sa force de persévération et sa passivité opposent aux investigations de l'analyse un mur difficilement franchissable parfois. La réduction intellectuelle, la grosse débilité mentale, si fréquente chez eux, viennent souvent renforcer les difficultés de la prospection psychologique.

Le diagnostic différentiel de l'épilepsie mentale chez l'Indigène ne comporte pas un tour d'horizon psychiâtrique bien entendu.

On peut se demander parfois si l'on n'a pas affaire à une bouffée délirante de débile. La pauvreté si fréquente du fonds mental, la fréquence des idées d’influence et de possession (par les djennouns) crée un terrain favorable à des épisodes plus ou moins tumultueux. Mais l’amnésie est rarement aussi complète, les réactions ont moins d'impulsivité, l'accès a des contours moins nets. De tels accidents se reproduisent rarement en série comme ceux de l’épilepsie mentale.

Ou alors, s'ils se rapprochent chez un sujet jeune, il faut penser à une démence précoce évolutive. Il faut souligner ici une des difficultés courantes du diagnostic psychiâtrique chez f'indigène : celui de débilité mentale ou de démence précoce. La déficience mentale est-elle congénitale ou acquise ? Il n'est

pas toujours aisé de se prononcer à première vue. Le débile avec ses épisodes psychopathiques est souvent pris pour un dément précoce : il faut souvent se contenter de l'étiquette « état déficitaire juvénile » et attendre d'une observation prolongée la preuve d'une marche évolutive vers la régression mentale. On comprend toute la difficulté que peut apporter sur ce terrain déficitaire un épisode d'agitation chez un sujet. déjà diminué dans sa conscience et sa lucidité il sera difficile de mesurer le degré d'amnésie et d’inconscience. |

Les déséquilibrés impulsifs se rencontrent quelquefois en milieu nord-africain. Mais il s'agit d'un état permanent ou du moins à manifestations fréquentes et répétées, d'un état habituel et non épisodique et ne comportant pas l'éclipse si totale de conscience que produit l’épilepsie mentale.

Plus important est le diagnostic des raptus psychopathiques que peuvent produire les intoxications, en particulier l'alcool et Le kif. Elles sont l'apanage de ceux qui habitent la ville ; Or, beaucoup de nos épilepsies meñtales venaient du fond du bled. La notion des anamnestiques est de première importance en pareil cas.

Mais il ne faut pas éliminer la conjonction possible des deux éléments : constitution épileptique et intoxication surajoutée ; nous l'avons rencontrée plusieurs fois,

Mais ce quil faut savoir, cest qu'en raison même de l'impulsivité naturelle de lIndigène, l'accès toxique chez lui prend de suite le caractère d'un état

D Nes Tdi

second hallucinatoire souvent violent et qui laisse de l'amnésie à sa suite, comme tout accès de confusion toxique. Le comportement, au cours de ces accès, rappelle tout à fait celui de l'épileptique. S'il est diffèrent dans ses causes. il est identique dans son expression et ses conséquences.

Un degré de plus dans la durée et la profondeur de l'intoxication, et nous aurons lépilepsie alcoolique dont nous avons parlé.

D'autres fois, on pourrait être tenté de considérer comme une tare mentale indélébile un état déficitaire d'installation récente, privé qu'on est, bien souvent, de tout moyen d'évaluation du fonds mertal antérieur du sujet : c'est le cas, par exemple. pour certains faits de paralysie générale se compliquant d'épilepsie (Obs. XXXV). Il peut être d'ailleurs intéressant, en pareil cas, de discuter la part qui revient, dans le déterminisme des accidents mentaux, à l'une ou à l’autre affection : pour notre part, nous ne pen- Sons Pas quil faille, dans ces cas, attribuer à la maladie de Bayle la totalité des troubles mentaux observés : sans doute est-elle de façon certaine à l'origine de l'affaiblissement slobal et progressif de l'intelligence, des troubles profonds du psychisme. Mais lorsqu'on assiste, comme ce fut'le cas pour le malade de notre observation, à des manifestations coléreuses, impulsives, à des fugues, à un épisode confusionnel réalisant le type de la crise excito-motrice des épileptiques, pourquoi n'admettrait-on pas que l'épi- Jepsie mentale est le chaînon aui vient relier ces manifestations à Ja P. G. coexistante ?

Parmi les autres causes de confusion mentale sus. ceptibles de produire des raptus impulsifs, il n'y a guère à signaler, en ce pays, que le paludisme qui à pu motiver quelques expertises criminelles de la part de notre Maître, Monsieur le Professeur Poror.

Resteraient à envisager d'autres états d'agitation. quelques-uns secondaires, d’autres en apparence primitifs.

La manie aiguë existe chez lindigène ; on sait qu elle y revêt volontiers [a forme coléreuse (Poror) 5 mais l'accès de manie aiguë, s il est périodique, l'est à intervalles assez éloignés : il a une durée plus longue et ne comporte pas ce stigmate d'amnésie qui caractérise l'épilepsie mentale. Telle est, du moins. la règle générale. Mais on a pu lui rencontrer quelques exceptions, et nous rappelons ici ce Cas curieux publié par notre Maître d’un accès violent de manie aiguë survenu chez un commotionné de guerre et qui se termine brusquement au bout de cinq semaines par une crise convulsive.

Enfin, nous terminerons par une mention spéciale de certaines crises d'auto-excitation, très fréquentes chez l'Indisène, survenant à l'occasion de causes futiles ou, du moins, disproportionnées, et se traduisant par une explosion violente de cris, de récriminations, de gesticulations, d'impulsions, durant plusieurs heures ou plusieurs jours, au cours de laquelle le sujet devient particulièrement agressif et dangereux. C'est, pour ces crises qui ne s'intègrent pas dans le cadre de la manie périodique ni dans aucun autre cadre, que notre Maître a créé une rubrique spéciale dans sa nomenclature et qu'il dénomme les

crises excito-motrices de l'Indigène. Elles indiquent un tempérament spécial, une propension naturelle à l'explosion et à la violence que le prétexte le plus léger, en apparence, pourra faire éclater. Elles conduisent souvent le sujet à des réactions dangereuses plus ou moins conscientes, et, pour M. Poror, elles sapparentent à l'épilepsie mentale : elles reposeraient sur un tempérament commun, à tendance épileptoïde : la seule différence serait que, dans le premier cas, l'épisode psychopathique est spontané ; dans le second, il y a le plus souvent une cause de déclanchement apparente. Mais n'admet-on pas dans l'histoire des épileptiques, ce tempérement spécial, ces colères et ces emportements faciles au moin-

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