EXPOSÉ SYSTÉMATIQUE DES IDÉES THÉOLOGIQUES DE L'ÉPITRE A DIOGNÈTE

Le salut s'opère par le concours de trois personnes : Dieu, le Logos ou Fils de Dieu et l’homme.

De Dieu.

Dans cette conception, Dieu occupe la première et la plus importante place. C'est lui qui fait tout, directement ou par le moyen du Logos : il conçoit le dessein, 1l crée l'esprit de justice, il se montre lui-même, il envoie le Logos, il prend les péchés des hommes, et, après le salut, c’est lui seul qu'il faut aimer et imiter. À lui donc revient toute la gloire, puisque, en définive, c’est lui seul qui sauve les hommes.

Dans son essence, Dieu.est invisible !, jamais aucun homme n’a pu le voir, le connaître, ni le faire connaître ?. La matière vient de lui et a été créée et orga-

1Aoparos (ch. 7). CF. 1 Tim. 1, 17; Col. 1, 15.

2’AvOpwruwy de oder odre eidev, oùre éyvwpisey (ch. 8), Cf. Jean !,

nisée par lui: elle est donc bonne en elle-même, et il n’y a rien dans la création d’inutile ou de superflu ‘. Ainsi, Dieu est créateur, maître et ordonnateur de toutes choses ; il possède aussi la toute-puissance et la prescience ?.

Dans ses rapports avec les hommes il est, fut et sera toujours seul bon*, bienveillant, véridique, non sujet à colère!, mais plein de douceur, de clémence, de longanimitéÿ, de bonté et d'amour. Cet amour envers tous les hommes indistinctementf, il le leur a montré particulièrement dans l'envoi qu’il leur a fait de son Fils unique, et en ce que, au lieu de se souvenir de leur méchanceté et de les châtier comme ils le méritaient, il a pris leurs péchés, il leur a pardonné.

18; 6,46; 1 Jean 4, 12; 1 Tim, 6, 16. Avec le point de vue antijudaïque de notre auteur, il ne serait pas étonnant qu'il y eût lci opposition avec ce qui est dit Gen. 32, 30; Ex. 24, 10; 33, 20; 12, 8, et dans tous les passages qui parlent de théophanies anthropomorphistiques.

1'Tore yap Tov bmo trou Becu xTisdevtuv sic yonotv dvÜpewTev , dev bc xwwç xriGÜevra mapareyecQar; &d, We dypeora xut mepioca raporetodat, mu Depuis eo (ch. 4). CF. 4 Tim. 4,4; Rom. 14, 14; 1 Cor. 8, 6.

? Tavra oùv et map’ Éaute cuv rw raid oixovoxws (ch. 8).

# Cf, Matth. 19, 17.

‘Aooynros. Ce mot nous paraît contredire le NT AN qui revient si souvent dans l'Ancien Testament. Cf. ch. 9: oùx émionoev AUX ALT.

Rom. 2,4: 3224555:

To de rai rnv euwwoty Ta cxpxos papruprov Exhoyns GAaCoveusodau, 6 da rouro Émperus fyarnmevouc dmo Oeou, mu où yheune GEtov:

(ch. 4). ‘O yap Oeos roue dvbowmous ayarnse… (ch. 10).

Du Logos.

Le Logos était avec Dieu dès le commencement !, puisque, d’un côté, il créa le monde, et que, d’un autre côté, le dessein, le plan de salut de Dieu, préparé dès le commencement, lui fut communiqué. Il nest ni serviteur, ni ange, ni chef administrateur et gouverneur des choses célestes ou terrestres, mais il est l'artisan même et le créateur de toutes choses qui règle, ordonne, dirige et pénètre toutes choses et auquel tout l'univers est soumis ?. Il est appelé le Fils de Dieu , son Fils unique , son Enfant bien-aimé*; la Vérité, l'Incompréhensible, le Juste, l’Innocent, le Saint, l’Incorruptible et l'Immortel , Roi comme Dieu est Roi, envoyé aux hommes comme Dieu f.

Dans sa mission et dans ses rapports avec les hommes, le Logos est sauveur même de ce qui ne pouvait se sauverÿ, et voici comment. Il est envoyé aux hommes pour leur révéler et leur faire connaître le dessein de Dieu; il est envoyé non pour exercer la tyrannie, ni

1C£. Jean 4, 1-2; 17, 5.

2Ch. 8, 7; cf. Jean 1, 3, 10, 35; À Cor. 8, 6; Éph. 4, 21, 22; Co AMG ALT.

3O vios tou Oeou (ch. 9). Ameoteïks sov viov adrou rov movoyevn (ch. 40). Aux vou dyarnrou mados (ch. 8). Cf. Rom 1, 4; Jean 1, 414, 18; 3, 16,18; Matth. 3, 17; Éph. 1, 6.

Tv dcbetay.… xar drspuwontov (ch. 7). Tov Stxutov, tov dxaxov, roy dyrov, Tov 4pOaprov, roy dÜavarov (ch. 9). ‘Qc BactAsu.… de Psov Ereubev (ch. 7). Cf. Jean 8, 32; 14, 6; Act. 3,14; 7,52; 22, 14; 4 Jean 2,46 Act:4,97,:90;,Héb: 7:1,.2,,26 ;,4Tim..4; 47; Jean 1, 1 ; { Tim. 3, 16.

5 Tov cwznpa dettac, duvarov cwberv xx: Ta dOuvara (ch. 9). CF. Jean 4, 42; 1 Jean 4, 14.

SCh. 8.

Le -

pour répandre la terreur, mais pour agir avec clémence et avec douceur, pour appeler, pour persuader et pour aimer !. Il est donné comme rançon pour eux?, en lui les hommes sont justifiés ; en lui, seul juste, l’iniquité de beaucoup ést cachée; sa justice justifie beaucoup d'injustes *, et Dieu a voulu l’établir et l’affermir dans le cœur des hommes #.

De l’homme.

L'homme à été formé selon la propre image de Dieu*. Il a reçu de lui la raison et l’intelligence, et tout ce qui est dans le monde lui a été soumis par Dieu vers lequel il a seul la faculté de regarderf.

L'homme est composé d’un corps et d’une âme.

L’âme imvisible, Immortelle, est répandue dans tout le corps, mais elle n’est pas du corps; elle l’habite, elle y est gardée, elle y est renfermée comme dans une prison , et c’est elle qui le conserve 7.

Er rupavyidt x. poBo x. xatamhnber... SAN èv émerxeta, TpaiTntt. Cf. Matth. 21,55; 119298, 29; Pom 7, 0710400, 10 M 15, 9; Eph. 5, 2, 25.

#’Amedoto Autpov ümep Auwv... (ch. 9). Cf. Matth: 20, 28; Marc 40, 46% 1 Tim: 2, 6 Jéan 8 2165/Gal4 42920; mit 2 14; Rom. 4,25; 8, 31.

PEv tive duxatwônvar, x. tv. À. (ch: 9). Cf. Rom. 8, 1 ; Jean 14, 20 ; 1 Cor. 4, 30; Gal. 2, 165 Rom. 5, 15-19 , etc.

#Avbpumotc évidpuTar, x. éyxuteotepiée Tatc xapdtœtc abTwv (ch. 7). Cf. Jean 44, 20; 17, 23; 9 Cor. 43, 5: Éph. 3, 17.

BEx ænç iduaç etxovoc (ch. 10). Cf. 4 Cor. 44, 7; Éph. 4, 24: Jacques 3, 9.

SO doyuov édwxev, ofç vouv, ofs provois tpos adrov épav, oc umetaËe ravra ta &v rw xoopuw (Ch. 10). CF. 1 Cor. 4, 7; Jean 8,27,

Ch.6,61 2 00179, 0.

Al Le principe opposé à l'âme est le corps ou la chair, tente mortellef. Entre l’âme et la chair il y a lutte continuelle : la chair haït l’âme et lui fait la guerre, parce que celle-ci l'empêche de jouir?; malgré cela l’âme aime la chair et les membres ?.

Le salut.

Dieu , dans sa prescience, sachant dès le commencement que les hommes ne pourraient par eux-mêmes obtenir la vie, avait formé, dans sa sagesse, un grand et ineffable dessein, celui de les sauver en vertu de sa puissance et de sa bonté. Mais il fallait que les hommes reconnussent qu'ils sont incapables de se sauver euxmêmes et fussent portés à se jeter dans les‘bras de la bonté divine. De là, division de l’histoire de l’humanité en deux périodes : la période antérieure à l'envoi du Logos ou période de préparation, et la période de salut qui commence à l'envoi du Logos.

Dans la première, Dieu, pour arriver à son but, abandonne les hommes à leurs propres forces et les laisse complétement libres, au point qu'il semble n’avoir d'eux nul souci. En attendant, il crée l'esprit de justice.

Cependant, ainsi abandonnés à leur propre volonté, les hommes se laissent entraîner par leurs mouvements

L°H capté. ’Ev Ovnre cxnvogart (chi. 6). Cf. Rom. 6,6; 7, 24; 5, 18; 2Cornn, 1%: 92) Pierre 1,49, 14.

2 Mio rnv duynv À capé xar mokeuet (ch. 6). Cf. Rom. 7, 23-25; Gal. 5, 17; Jacques 4, 1; 1 Pierre 2, 11.

BTa uen (ch. 6). Cf. Rom. 6, 13; T, 28.

#Cf. Rom. 8, 27; 9, 41 ; Éph. 4, 4; 8, 11; 2 Tim. 4, 9.

5Cf. Rom. 7, 24-95 ; Éph. 2, 1.

6 Cf. Rom. 5, 12-21 ; Gal. 3, 19; 4, 24.

déréglés et conduire par les plaisirs et les convoitises!. Incapables d'arriver à la connaissance de Dieu — témoins le culte absurde des idoles, les ridicules superstitions des Juifs, et les vaines et futiles doctrines des philosophes — leur méchanceté arrive enfin au comble*. Alors ils ont prouvé de la manière la plus évidente, par leurs actions coupables et impies, qu’ils sont indignes de la vie et ne méritent que le châtiment et la mort; il s'agissait d'obtenir la vie par la domination de l’âme sur la chair: ils sont arrivés à la mort par la domination de la chair sur l’âme. Ils sont tous obligés de reconnaître maintenant qu'il n’y a de salut pour eux que dans la seule bonté de Dieu !.

Alors commence un nouvel état de choses, L'époque fixée d'avance de la révélation par le Logos du dessein de Dieu est arrivéef. La puissance et la bonté de Dieu font ce que les hommes n’avaient pu faire : elles les rendent dignes d'obtenir la vie et capables d’entrer dans le royaume céleste 7. En effet, ils étaient pécheurs, Dieu les fait justes, en prenant lui-même leurs péchés et en donnant comme rançon pour eux son propre Fils, dans la justice duquel leur iniquité est cachée. Voilà pour la coulpe. Et pour cela les hommes n'ont rien à

CE Rom 4,245 ,"17; 9, 0° 714: Épl-2 5 0ol 2 43

2 CF. Rom. 1, 23-82; 3, 9-18.

Cf. Rom. 1, 32; 5, 19, 213 6,16, 21. 23; 7, 5: 8,2, 6: 4 Cor. 15, 56.

#Cf. Rom. 3, 23; 5, 20; 7, 24-95; 41, 6.

Pr 1 Corot

6 Cf. Rom. 46, 25; Gal. 3, 23; 4, 4; Éph. 4, 9-40; 2, 7: 3, 0 Col. 1,06:

T Cf. Rom. 1,16; 5, 21; 6, 29; 9, 47; 4 Cor. 1, 5; Eph. 1 6,7,19:9,7-8,

faire; il suffit qu'ils reconnaissent leur indignité et leur incapacité, qu'ils recourent à la puissance et à la bonté de Dieu, et qu'ils soient dans son Fils juste, pour que Dieu les considère aussi comme justes?. D'un autre côté, les hommes ne connaissent point Dieu, Dieu se montre lui-même; il se montre par la foi qui seule peut le voir et le toucher? ; il se montre notre père, notre nourricier, notre maitre, notre conseiller, notre médecin, notre intelligence, notre lumière, notre honneur, notre gloire, notre force et notre vie. Enfin, lexpérience avait prouvé que les hommes ne pouvaient vaincre le principe du mal, personnifié dans la chair; le Logos qui est affermi dans leurs cœurs, leur communique une force divine, un nouveau principe de vie qui leur permét désormais de dominer de plus en plus la chair. C’est ce principe régénérateur qui fait que les chrétiens mènent une conduite si admirable. Le Fils de Dieu à encore pour mission d'appeler les hommes et de les persuader — sans doute en s'adressant à leur conscience.

Voilà comment s’est opéré le salut.

Côté pratique : morale.

Quand un homme est devenu chrétien, il doit reconnaître d’abord la bonté et l'amour de Dieu. Ensuite

1C'est là sans doute ce qui correspond à la notion de la foi d’après Paul. Le mot ne se trouve pas ici, mais tous les éléments de l’idée y sont. Selon notre auteur la foi consiste dans le sentiment de notre indignité et de notre incapacité, dans la confiance en la puissance et en la bonté de Dieu et dans une union intime avec son Fils.

2 Ka Üeuv za dahaynout adrov (ch. 8).

il doit être rempli de joie‘. Enfin il doit aimer Celui qui l’a aimé le premier ?. Or, aimer Dieu, c’est imiter sa bonté ?. Comment un homme peut-il être imitateur de Dieu ? ce n'est point impossible si ce dernier lui en donne la force. Imiter Dieu, ce n’est point dominer sur son prochain, vouloir être supérieur aux faibles , chercher à s'enrichir, violenter ses inférieurs : en cela ne consiste point le bonheur. Imiter Dieu, c’est prendre sur soi la charge du prochain, s’efforcer de faire du bien à un inférieur, donner aux indigents ce que nous recevons de Dieu, être envers ceux qui reçoivent ce que Dieu est envers nous.

Eschatoloqie.

Le chrétien sait qu’il est sur cette terre étranger et voyageur, qu'il est citoyen du ciel et que là-haut seulement est sa véritable patrie! Enfermé dans le monde comme dans une prison, ayant continuellement à souffrir du monde, parce qu'il n’est pas du monde, il supporte tout avec patience, bénissant ceux. qui le maudissent, faisant du bien à ceux qui lui font du mal, honorant ceux qui l’outragent 7, parce qu'il attend la.céleste incorruptibilité 8. Il méprise ce monde, parce

LC RomIMS MS: Gal: 521922;

2 Cf. 4 Jean 4, 19. 3

3Cf. Matth. 5, 45, 48 ; Luc 3, 36; Éph. 5, 1; À Jean 4, 21.

: Cf. Héb. 41, 13, 44.

SCf. Jean 7, 1318, 18, 19: AT, 44, 16.

8C£. Rom. 5, 3; 2 Cor. 6, 4; Gal. 5, 22; Col. 4, 11: 3, 42; À LE

TCF. Matth. 5, 44 pp.; Rom. 12, 44; 1 Cor. 4,19 ; 4 Thess. 5, 15; 1 Cor. 6, 7; Rom. 12, 17.

* Cf. Rom. 5, 4, 5; 12, 42; 1 Cor. 15, 19, 53; 2 Cor.15,, 14: Cola dite. 2248 2

qu'il sait qu'il entrera dans un monde meilleur, dans le royaume de Dieu! ; il brave la mort que le monde redoute , parce qu'il sait qu’il retrouvera la vie ?, et il craint la véritable mort, la mort de l’âme #, à laquelle le monde ne songe pas. Du reste, il possède dès ici-bas les avant-goûts de la félicité céleste. Du moment que Dieu à pris ses péchés et affermi le Logos dans son cœur, il apprend à vivre de Ja vraie vie du ciel, ou comme on vit véritablement dans le ciel.

Cependant Dieu enverra un jour son Fils pour juger, et qui pourra soutenir sa parousie { ?

Ceux qui persécutent les chrétiens, ceux qui sont dans l’erreur, subiront la véritable mort et seront condamnés au feu éternel, lequel châtiera jusqu’à la fin ceux qui lui seront livrés ?.