H. E. II, XXIII

LES' DONNÉES DE LA TKADITION ET DE l'hISTOIRE. XXVII

du Psaume lvi, paraît bien parler selon une tradition communément

reçue (1).

Avant Eusèbe, Origène en a été le témoin. Il donne à Jacques le titre d'Apôtre (2). Il n'a pas dû penser à Jacques fils de Zébédée mort si tôt, mais à Jacques fils d'Alpbée. Dans son commentaire de l'Epitre aux Romains, traduit par Rufin, il identifie l'auteur de l'Épître avec Jacques frère du Seigneur : Nec solus haec Paulus in suis Utteris scribit, audi et Jacobum fratrem Domini sîmilia protestantem cum dicit : Qui voluerit amicùs esse saeculi hujus inimicus Dei constituetur (Jac. iv, 4] (3). II n'y a aucune raison de soupçonner Rufin d'avoir ici mal traduit Origène. Le grand alexandrin a donc tenu Jacques auteur de l'Épître pour le frère du Seigneur, l'évêque de Jérusalem. On objecte un passage de son commentaire sur Matthieu (4). Origène y nomme Jacques frère du Seigneur, puis Jude ; il dit bien que Jude a écrit une épître de quelques versets, mais ne parle pas de l'Épître de Jacques. Von Soden (5) et d'autres tirent argument de ce silence pour dire qu'Origène n'identifiait pas Jacques auteur de l'Épître avec Jacques évêque de Jérusalem. Mais un silence n'est pas une négation.

La plupart des Pères nomment « Jacques » ou « Jacques Apôtre » sans autre spécification. Ils n'ont pas cherché à identifier l'auteur d'une manière plus précise, peut-être parce que déjà ils manquaient de données traditionnelles pour le mieux connaître, ou bien parce que cette question d'ordre secondaire ne les intéressait pas. On pourrait encore supposer que ce Jacques leur paraissait un personnage suffisamment connu; ils devaient tenir son nom des Églises qui recevaient l'Épître au temps d'Eusèbe, dans ce cas il est à présumer qu'ils ont dû faire généralement la même identification, entre l'auteur de l'Épître et l'évêque de Jérusalem, les uns le croyant Apôtre et les autres ne se prononçant pas.

Saint Jérôme attribue l'Épître à Jacques, évêque de Jérusalem et frère du Seigneur : Jacohus qui a ppellatur frater Domini.,. unam tantum scripsit epistolam quae de septem catholicis est (6). D'autre part, il identifie Jacques, frère du Seigneur avec l'Apôtre Jacques fils

(1) Com. in Psal. Juyi, 2 (P. G., XXIII, 505). Dans H. E. II, i, 2, Eusèbe dit que Jacques frère du Seigneur était appelé fils de Joseph. Si on dit que Jacques est fils de Joseph, on ne le considère pas comme un Apôtre, car il n'y a que deux Apôtres Jacques, le fils de Zébédée et le fils d'Alphée. Eusèbe a-t-ii changé d'idée? Je croirais plutôt que dans son Histoire il rapporte ce qu'on disait du frère du Seigneur sans l'accepter pour cela.

(2) Cf. p. XXI.

(3) Com. in Rom. iv, 8 {P. G., XIV, 989).

(4) Com. in Mat. x, 17 {P. G., XIII, 876-877).

(5) Hand-Kommentar, p. 141.

(6) De vir. ill. ii (P. L., XXIII, 609).