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Pour rencontrer un troupeau il nous faut « prendre le chemin du maquis » où quelques grelots rompant le silence de ces lieux, nous indiquent la présence de bétail cherchant inlassablement une nourriture médiocre que lui fournit à regret un sol aride et délaissé.

Le vieil adage corse « cricide et multiplicate » (« croissez et multipliez ») trouve ici lPapplication probante de son insoucieuse négligence : en été ce seront les régions élevées qui verront le passage des troupeaux en quête de nourriture alors que plaines et vallées connaîtront à la mauvaise saison le tinteñent nostalgique des clarines traditionnelles.

Est-il nécessaire de mettre l’accent sur les inconvénients de cette conception plus que irugale d’élevage et d'attirer l’attention sur les dangers qu’entrainent semblables coutumes en périodes d’épidémies ? Comment ce bétail abandonné à lui-même, exposé à toutes les intempéries, privé de surveillance, pourra-t-1l se comporter devant une épizootie, si ce n’est comme sujet involontaire d’expérience.…..

Ces troupeaux disséminés, ainsi que le mode de vie du paysan Corse impliquent le besoin d’auxr-. liaires à l’homme et quel meilleur compagnon que le chien ? Si la Corse passe aux yeux de certains pour le pays où le mouton et la chèvre règnent en rois, on peut dire que le chien, en ses races les plus diverses, est lui aussi un élément caractéristique du paysage insulaire.

Se référer au nombre de chiens déclarés ne signifie rien dans ce pays où la prospection pour

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les services Ro nnent. est rendue difficile par la dissémination.

A côté de quelques races distinguées, notamment des chiens de sangliers, chiens courants; braques, et bergers corses, combien de bâtards emplovés suivant leur gré plutôt que conformément aux souhaits de leurs propriétaires, qui chercheront dans des Jugues continuelles une amélioration : douteuse à leurs conditions habituelles d’existence. | | |

Mais 1l est indispensable pour fixer l’épidémiologie, de parler d’autres carnivores, ceux là essentiellement sauvages : nous avons cité les renards.

Nous autorisant à reprendre une expression imagée citée par Monsieur le Directeur des services vétérinaires départementaux « les représentants de la race vulpine, à en croire un maire du Sud de PIle, « fourmillent » en certaines régions ».

De format réduit, le renard corse ne se terre pas, vit dans les anfractuosités rocheuses et ne se risque aux alentours des villages que la nuit, quand la nécessité de trouver une proie s'impose à lui. On remarque alors les traces de son passage . en bordure des sentiers, dans les trouées de certains taillis et ses empreintes se relèvent aisément sur la neige tapissant la campagne corse, lors de ses expéditions hivernales.

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