CHAPITRE

L’EPIZOOTIE DE 1944-1948

A) ÉPIDÉMIOLOGIE

En 1944 comme en 1919, l'apparition de Se tie semble coïncider avec le passage et le canton nement en Corse de nombreuses troupes d’origipes variées, principalement nord-africaines cette lois. Mascottes reconnues des régiments libérateurs et principalement des goumiers marocains, les chiens semblent une fois encore être à l'origine de lintroduction de la maladie.

Devons-nous Évalement nous rallier sans réserve à l’opinion et aux conclusions du Docteur LEPrI- NE attribuant à la maladie un virus de souche nordafricaine ?

De septembre 1943 à la fin 1944 la Corse n’est rattachée qu’à l’Afrique du Nord qui semble bien de ce fait être à l’origine du fléau. Assistons-nous à une même source de contamination que celle relevée à maintes reprises pour les pestes porcine et aviaire où nos départements d’outre-mer semblent vraiment prodigues à l'égard de la mère Patrie ?

La périodicité semble ne pas devoir être mise

PE

en cause, comme on le pense dans certains cas, pour la hèvre thyphoiïde du cheval par exemple ; la coïncidence avec les conflits mondiaux n’est pas étrange. Si ces derniers n’ont pas de rôle direct dans l'introduction du germe, ils contribueront par la désorganisation des services intérieurs du territoire à laisser prendre une telle ampleur à l’épidémie.

Nous rangeant à l'opinion généralement admise d’une origine africaine de lépizootie, il nous faut constater sa rapide extension, malgré la sévérité et l’urgence des mesures édictées à cette occa- SION.

Le premier foyer est signalé au centre de PIle aux alentours de Vezzani, Antisanti, Aghione et Pietroso en septembre 1944. Cinq à six mois ensuite, le Sud de la Corse se trouve menacé sans qu’aucun foyer intermédiaire n'ait été signalé. De très nombreux animaux sont contaminés, à quelque espèce qu'ils appartiennent, et le pourcentage des personnes mordues augmente rapidement, ainsi qu’en témoignent les registres d’entrée de l’Institut Pasteur de Tunis, puis de celui de Marseille.

Toute l’année 1945 la rage sévit sur le Sud de

l'Ile. | ;

En 1946 c’est principalement parmi les herbivores que la maladie se rencontre. Sur une commune comptant 400 bovidés, 120 succombent de la rage en quelques jours. A la fin de l’année, corrélativement avec la diminution du nombre de renards, la maladie régresse.

Brusquement, au début 47, la rage apparaît dans

Has) Perse

le nord de lle emportant 100 bovins à Olmi Capella avant l'intervention du vétérinaire.

L’épidémie a franchi la barrière montagneuse qui semblait pouvoir protéger cette région de la contamination venue du sud. En juin de la même année ce sont les environs de Piazzole qui voient frapper leur cheptel ovin..

En novembre la région de Pietralba est affectée à son tour, suivant de deux mois un retour de l’épizootie dans le foyer initial, région'riche en bovidés qui voit ses animaux atteints dans une proportion de 70 à 90%, aux alentours de Piedicorte.

La Balagne connaît à nouveau les ravages de la maladie en mars 1948 ; là encore les bovins sont particulièrement atteints. Dans la région de Calenzana, un taureau, avant de présenter les symptômes de paralysie, charge un car de touristes.

Ensuite, on ne remarque que quelques cas sporadiques, mais aucun foyer ne semble se développer.

Comment expliquer la contamination de régions aussi éloignées ? Le renard semble devoir être incriminé en tant que vecteur du virus, ainsi que nous le verrons ultérieurement avec l'étude de la rage dans les différentes espèces animales.

Mais il nous faut expliquer la propagation de la maladie au sein d’une région d’élevage : dans un district où 120 bovins meurent de rage sur une population totale de 400 animaux vivant en semiliberté, le renard ne peut être accusé d’être le seul responsable de la contamination. Si ces carnassiers peuvent mordre un certain nombre d’ani-

Nes pe

maux sans surveillance, dans bien des cas il nous faut recourir à d’autres hypothèses. La pénétration par voie digestive semble exceptionnelle d’après les conceptions classiques, mais il faut tenir compte de la végétation insulaire, qui, riche en essences épineuses est cause d’excoriations et de microtrauma, de la muqueuse buccale, portes d’entrée pour le virus rabique, déposé sur les fourrages par les animaux cliniquement atteints et salivant. Faut-il nous rallier à cette vue de HOGYES et GOBIER, où n’accuser que les carnivores domestiques et sauvages ? Concilier les deux théories semble la solution la plus équitable et la plus logique. |

Après ce rapide aperçu de l’épidémiologie générale, nous nous proposons d'examiner dans le cadre restreint de cette étude, les différentes espèces animales atteintes tant en elles- mêmes, que comme vecteurs de l’aflection.

4° Chez les Carnivores :

Selon un rapport de Monsieur OTTAvI, datant de 1946, et intéressant cette seule année, nous relevons pour 16 départements 41 cas confirmés et 37 suspects, la Corse entrant dans ces statistiques pour 89%.

Malheureusement, ces chiffres qui s'adressent aux chiens ne peuvent donner qu'une faible idée du problème et ne sont qu’un pâle reflet de la réalité : comment dénombrer rigoureusement les cas de maladies dans un petit hameau où la première réaction de tout propriétaire ou de tout habitant, en présence d’un animal mordeur, suspect, à ses

yeux, est d’abattre la bête qu’il estime dangereuse e