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Or, le repas fini, le comte vint lui dire :

— Je suis reconnaissant et fort heureux, Messire, De l'accueil qui m'est fait en ce royal palais. Prenez de mon avoir tout ce que vous voulez : Vous en ferez charger quatre bêtes de somme.

— De votre or, dit Girard, soyez plus économe. Je veux vous demander un don plus grand encor. Si vous pouvez, Seigneur, me remettre d'accord Avec l'Empereur Charle, à la chair si membrée, Je vous laisse partir demain dans la vesprée.

— Vous serez satisfait si votre rêve est tel, Dit Lambert. »

Et les uns rentrent dans leur hôtel, D'autres vont s'héberger dans l'aile transversale ; Puis Girard fit dresser un lit dans la grand'sælle, Allumer des flambeaux dans de hauts chandeliers Et revêtir de fer dix de ses chevaliers, Qui jusqu’au lendemain, à l'heure où le jour monte, Veillèrent, glaive au poing, et gardèrent le comte, Lequel dormit tranquille et prit un long repos Sous un dais composé d'épieux et de drapeaux.

Le lendemain matin, dès que la cloche sonne,

Le duc Girard, Regnier et Garin en personne

Et madame Guibour, la belle Aude aux veux clairs, Olivier, Aymeri, les barons et les clercs

Vont entendre la messe au moutier Saint-Maurice, Puis rentrant au Palais, à la fin de l'office, Apprêtent le départ du comte Bcrruyer.

— « Adieu, sire Girard, dit le noble guerricr. Si pour me remplacer vous vouliez un otage, Le Roi vous l'offrirait et même davantage.

— Mon bon oncle Girard, dit le fils de Regnier, De tout l'or de Lambert ne touchez un denier, Car c'est un sage preux et qui sert bien son prince, Comme il convient, tenant de lui seul sa province, Sans dépouiller jamais ni manoirs ni moutiers. Rendez-le donc au Roi sans crainte !

| — Volontiers, Dit Girard, qu'il s'en aille! et qu'on ne lui dérobe

Ni ses armes, ni son destrier, ni sa robe!

Qu'on lui rende son or, son armure de fer FEf son harnais et tout ce qu'il portait hier. »

Aussi, lui remet-on son dû sans nulle fraude.

Et le comte Olivier dit à sa sœur : — « Belle Aude,

Le preux comte Lambert va partir; de quel don En souvenir de nous ferez-vous l'abandon”? »

Alors la damoiselle est montée en sa chambre Et, dans un riche écrin parsemé d'or et d’ambre,

Elle prend une blanche étoffe peinte à fleurs,

Brodée entre ses doigts des plus riches couleurs ;

Et, rentrant dans la salle en courant, la déploie Sous les yeux de Lambert qui rayonne de joie Et qui la remercie et lui baise les mains,

Sous lesquelles sont nés ces miracles humains. Puis, attachant l’étoffe éclatante à sa lance,

Il en fait une enseigne et dehors il s'élance

Et, gagnant le sommet de la plus haute tour,

Il agite aux regards des troupes d’alentour Sa bannière nouvelle et de fleurs parsemée ;

Et Roland, qui le voit du cœur de son armée,

S'écrie, en le montrant aux rangs les plus épais :

— « Voyez là-haut Lambert et son signal de paix! »

À ce moment, Girard dit deux mots à l'oreille D'Olivier. Le héros sur le champ s’appareille Et choisit un cheval et monte à l'étrier.

Et son oncle vient dire à Lambert le guerrier :

— { Mon neveu va vous suivre et je vous le confie, .Messire. Par le ciel, ayez soin de sa vie!

Ne laissez faire aucun outrage à son honneur! »

Et Lambert lui répond : « Par Dieu notre Seigneur, Suprême juge en qui je mets mon espérance,

À part l'Empereur Roi qui gouverne la France

Et son neveu Roland devant qui je plierais,

Il n'est nul être au monde à qui je laisserais

Faire à votre neveu quelque chose incivile. »

Et les deux chevaliers sont sortis de la ville.

Ils parviennent au camp du puissant Empereur.

Le preux Lambert, que porte un rapide coureur, Arrive le premier devant l’auguste tente

Et plante dans le sol cette enseigne éclatante

Que vient de lui donner la belle Aude au teint blanc. Les barons accourus, parmi lesquels Roland,

Qui se sont élancés nombreux à sa rencontre,

Le regardent surpris et Manecier le montre

Et dit à ses amis : « Quel est ce chevalier?

— C'est, lui répond Roland, Lambert le Berruyer, Qui, pris par Olivier dans une lutte chaude, Vient de faire sa paix auprès de la belle Aude.

— Et quel est ce baron que nous mène Lambert? — C'est le comte Olivier. Honni qui ne le sert! » À ces mots, plus de cent se sont portés-en troupe

Pour tenir le coursier de la tête à la croupe