XXX PRÉFACE

surtout vigoureux et braves! C'est la règle chez tous les peuples à un certain degré de civilisation. Nous citerons comme exemple le psaume 126 :

Sicut sagittae in manu potentis, ita filii excussorutn. Beatus vir qui implevit desidei'ium suum ex ipsis ; non confundelur cum loquetur inimicis suis in porta.

Il faut donc avoir des enfants : les mœurs celtiques imposent à l'époux des suppléants : le roi, un hôte; l'Ecriture n'en admet pas; telle est, au point de vue de la morale, une des différences principales entre le Juif et le Chrétien , — le Romain , même payen, — d'une part, le Celte de l'autre.

Mais revenons aux cas de crime contre les personnes.

Nous considérons la condamnation du coupable comme une obligation du juge ; on a consacré chez nous l'expression de vindicte publique ; quand la vindicte publique n'existe pas , la guerre privée la remplace, une loi absolue de Tesprit humain l'exige ; la guerre privée serait chez nous un crime, elle est alors un devoir. Le guerrier celte conserve comme un trésor les têtes des ennemis qu'il a tués; elles ne sont pas seulement un monument glorieux de sa victoire, elles attestent qu'il a honnêtement rempli le devoir imposé par la piété filiale, par l'esprit de famille : — tuer le meurtrier qui ne paye pas la composition fixée par l'usage, — et qu'il a vengé comme il le devait la mort de son père, de ses parents ou des