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Mackenzie, ,

Le T. R. Père Théodore Labouré, Supérieur Général

des Oblats, et Son Excellence

Mgr Breynat

à la Mission de 18 Providence

en 1935.

» Je me prosternai alors à la place où nos Pères célèbrent chaque jour la sainte Messe, devant une image grossière de N.-D. de Bon-Secours et l’image du Sauveur crucitié.

» Le P. Grollier, une fois assis sur sa cassette, put me tenir tête pendant la conversation. J’occupai la seule chaise du Jogis. La grande pauvreté que je constatai partout m’émut profondément.

— Soyez tranquille, Monssigneur, dit le P. Grollier, nous avons de quoi fêter votre arrivée: nous sommes en possession d’un castor et de deux perdrix que le P. Séguin a tués.

» Il donna ordre au Fr. Kerney de préparer le repas. ’ cher Frère fit cuire du poisson : c'était ce qui pouvait m'être \k plus agréable, car, depuis le 6 août, je ne vivais plus que AN viande. Afin que le régal fût complet, on y ajouta quelques Ke crêpes, et, pendant le souper, on mit une chandelle sur la table, luxe que les Pères ne s'étaient pas encore permis depuis qu'ils habitent cette maison. Les Pères, pour épargner la bougie, en étaient réduits à réciter le saint office à la lueur du foyer.

» Les lits ne prenaient pas grand place. Chaque soir, nous nous contentions de nous envelopper dans nos couvertures et de nous étendre sur le plancher. » (1)

Monseigneur souffrait de voir la communauté privée de la présence du Saint-Sacrement. Quelques perches furent dégrossies et l’on aménagea une petite alcôve. La paroi se recouvrit de vieux filets de pêche sur lesquels on colla de lindienne et quelques images, puis l'autel se dressa. Une humble boîte, avec, pour clef, un. petit crochet, servit de tabernacle.

Tel fut le premier séjour du bon Jésus à la Mission du Cercle polaire, la plus septentrionale en ce temps-là.

L'évêque-missionnaire ajoute tristement :

« J'ai atteint la Mission Ja plus éloignée, mais je ne suis pas au bout du monde, du monde malheureux surtout. »

Et il parle de la tribu des Loucheux, au nord-ouest de Good- Hope, et d’un camp d’Esquimaux, presque sur les bords de

(1) Notons ici que le nom du Fr. Kerney s'écrit régulièrement Kearney. Nous avons gardé l'orthographe usitée par Mgr Grandin.

50 MONSEIGNEUR VITAL GRANDIN l'Océan Glacial.. Ce ne fut, hélas! qu'un bon demi-siècle plus tard que les deux postes de Red-Arctic-River et d'Aklavik purent être dotés de Missions résidentielles.

Monseigneur Grandin passa trois mois, en plein hiver, à la pauvre cabane du cercle polaire, se faisant bûcheron, pêcheur, bianchisseur, catéchiste, comme les Pères. I1 prêcha la retraite annuelle à la petite communauté.

Cet hiver 1861- 1862 fut terrible. Le thermomètre, à Good- Hope, descendi ’à 47 degrés sous zéro... Les aurores boréales organisèrent souŸent des feux d’ artifice de toute beauté, qui élevaient les âmes.

Le prélat aurait vo cer le P.' Grollier dans un poste moins dur: mais ssionnaire-le supplia de n'en rien faire. Nous/avons racoñté; dans le Petit Tour du Monde, Comme il mowut, deux ans plus tard. Quelques pommes de terre et un peu de lait auraient pu, pensait-il, le rétablir : on ne sut les lui procurer. Peu ‘avant son trépes, il avait prononcé ces belles paroles :

— Je ‘meurs content, Ô Jésus, maintenant que j'ai vu votre étendard élevé jusqu'aux extrémités de la terre.

Il avait trente-huit ans.

” Après avoir béni la communauté et les chrétiens présenis au Fort, Monseigneur, chaussé de raquettes,-partit de Good-Hope le 9 janvier 1862, avec trois sauvages, « dont l’un, disait-il, venait avec un traîneau ‘et deux chiens pour nous secourir les quatre premiers jours. »

Pour atteindre la Mission St- Joseph, Fort Résolution, -il y avait à franchir, à la raquette et en traîneau à chiens, 1 317 kilomètres! Songez qu'on est au cœur de l'hiver, dans la région la plus froide du monde. Ë

O bonne Mère, veillez sur lui!