LES BOUCLES D'OREILLES

jeune fille. Le grammairien en a conclu que TpiyV/ivx pouvait signifier orné de trois figures de jeunes filles. Le nombre trois et le fait que Tpiy^Yîva ppdevT« est suivi de ^^aptç ^^ ir.Ckx^L'Ki'vo ttoXXyi l'ont amené à conclure que les trois figures de jeunes filles n'étaient autres que les trois Grâces. Il serait superflu de réfuter cette singulière déduction. Qu'il nous suffise de faire remarquer que la mythologie figurée ne commençait qu'à se développer à l'époque homérique et que, par suite, les figures

Fig. 118 à «0. — Boucles d*oreilles étrusques.

de dieux ou de déesses ne pouvaient guère servir alors de motifs d'ornementation.

Parmi les boucles d'oreilles antiques conservées à ce jour, nous n'en connaissons que deux sortes qui puissent servir d'illustration aux deux épithètes dont il s'agit. Ce sont d'abord celles que les antiquaires italiens appellent orecchino a baule, à cause de leur forme qui les fait ressembler à un coflre bombé (flg. 116 et 1 17) (I). On y voit souvent, sur le bord antérieur et placées à égale distance, trois boules d'or; c'est un ornement qui rappelle Tépithète Tp{y>.7iva, c'est-à-dire garni de trois prunelles. La lame d'or bombée est, en outre, couverte d'ornements en forme de petites boules ou de lentilles, qui parfois sont parsemées de grains d'or {lavoro a granaglia)^ ce qui les fait ressembler à des baies de ronce ou à des mûres; de là l'é-

(1) Voy. Museo gregor, 1 . pL LXII ( i^^ et 2« rang d'en haut) et LXIV (avantdernier rang d'en bas). Nos fig. 116, 117 sont la reproduction grandeur naturelle de deux spécimens de la collection Auguste Gastellani, trouvés près de Cervetri.

pithète p-opo£VTa. De toute façon, ce type est très ancien; on a, en effet, trouvé une paire de boucles d'oreilles semblables dans un tombeau de Casré dont les vases peints datent au plus tôt de la fin du sixième siècle (1).

L'autre type (2) est celui qui, dans Tétat actuel de la science, semble remonter jusqu'au cinquième siècle (fig. 1 18, 1 19, 120) (3). La boucle d'oreille est garnie en dessous d'une grappe de trois lentilles dont deux juxtaposées et la troisième soudée dans l'intervalle laissé libre à leur partie inférieure (4). Il était tout naturel de comparera trois prunelles ces trois lentilles qui, vues de n'importe quel côté, sautaient aux yeux. D'autre part, l'extrémité inférieure de chacune de ces lentilles est garnie d'une pyramide formée de petites boules d'or, dont la structure rappelle les granulations des baies; de là Tépithète de ppoevra.

{lyBulL deirinsL 1881, p. 160, et une autre paire, peut-être plus ancienne, trouvée dans une tomba a fossa (Ibid. 1881, p. 245) de Vulci. Une paire analogue a été mise au jour dans un tombeau d*Orvieto où des corps nombreux ont été enterrés au V^ siècle av. J.-C. {Bull, 1881, p. 272), et trois autres exemplaires dans la couche supérieure de la nécropole de Visentium (Capodimonte sur le lac de Bolsena), couche qui remonte tout au plus au milieu du V« siècle av. J.C. (Bull 1886, p. 23).

(2) Voy. Mus, Gregor. 1, pi. LXXII (dans les quatre rangs d'en bas) et LXXIII (dans les trois rangs d'en bas).

(3) Les fig. 118et 119 sont empruntées aux Mon. delVInst. VI, pi. XLVI d, La fig. 120 est un spécimen de la collection Auguste Gastellani, trouvé près Cervetri. Les exemplaires des Mon. dMInst. VI, pi. XLVl rf, pi. XL VII ^, g* étaient placés dans un tombeau de Corneto avec des incrustations d'ivoire d'un style très archaïque et un cratère à figures rouges, sur lequel malheureusement nous ne savons rien de plus (Annal delV Inst. 1860, p. 473). Un autre spécimen analogue provient d'un tombeau d'Orvieto (ci-dessus note I) (Voy. Bull. 1881, p,272).

(4) Tel est le type le plus simple. Mon. delVInst, VI, pi. XLVI d; nos fig. 118 et 119. Quelquefois le nombre de lentilles est porté à quatre (notre fig. 120) ou à cinq (spécimen provenant d'un tombeau de Corneto : Mon. delVInst, VI, pi. XLVII,^'*) et à sept au moins sur un exemplaire de l'île de Chypre (Cesnola-Stern , Cypern, pi. 54).